Глава 1. Загадочный незнакомец.

Драко Малфой только что вышел из дверей банка "Гринготтс", где в очередной раз пополнил свой кошелек кругленькой суммой золотых галеонов, серебряных сиклей и бронзовых кнатов, и теперь стоял на улице, задумчиво смотря по сторонам и пытаясь решить, куда идти дальше. Глупо было бы не воспользоваться такой возможностью. Не так уж часто в последнее время он бывал в Косом переулке. Надо сказать, окружающая обстановка слегка изменилась: появилось несколько новых магазинов, прямо рядом с банком расположилось уютное кафе, да и вообще атмосфера на улице царила до удивления радостная.

Хотя до начала учебного года оставалось еще полтора месяца, в Косом переулке можно было встретить много школьников. Одни весело щебетали за столиками кафе-мороженого Флориана Фортескью, усердно поедая большие порции сладкого угощения. Другие прилипали носом к стеклу магазина "Все для квиддича", чтобы полюбоваться на новую модель метлы, вышедшую в этом сезоне. Третьи выбирали питомца в зоомагазине "Волшебный зверинец".

Малфой остановил свой взгляд на магазине с вывеской "Мадам Малкин. Одежда на все случаи жизни". Перед глазами тут же всплыла картина из далекого прошлого: в задней части магазина на высокой скамеечке стоит бледный мальчик с тонкими чертами лица, а вокруг него крутится волшебница, подгоняя по росту длинные черные одежды; мадам Малкин приводит невысокого растрепанного черноволосого мальчишку в смешных очках и ставит его на соседнюю скамеечку. "Привет! Тоже в Хогвартс?" – "Да." – "Мой отец сейчас покупает мне учебники, а мать смотрит волшебные палочки", - Драко словно наяву снова услышал их с Гарри разговор в ту самую первую встречу… Он тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания.

Рядом с магазином несколько юных волшебниц, по виду примерно пятого курса, что-то оживленно обсуждали и бросали быстрые и робкие взгляды в сторону красавца-блондина, застывшего в раздумье посреди улицы. Заметив внимание к своей персоне, Драко улыбнулся им малфоевской улыбкой, отработанной до совершенства. Девочки смущенно захихикали, но внезапно с изумлением уставились на что-то за спиной блондина. Малфой хотел было обернуться, чтобы посмотреть, что же могло заинтересовать их больше, чем он, но тут мимо него, чуть не задев плечом, целеустремленным шагом прошел какой-то молодой человек. Судя по тому, что группка школьниц не сводила с него глаз, это и был тот самый "конкурент".

Драко слегка скривил губы, глядя вслед незнакомцу. Да, даже при огромном самолюбии Малфоя, он не мог не признать, что посмотреть было на что. Высокий, примерно одного роста с Драко; кожа цвета бронзы; длинные черные волосы небрежно собраны сзади в хвост, достающий до лопаток; под темно-вишневой футболкой, облегающей тело словно вторая кожа, перекатывались литые мускулы; черные джинсы обтягивали длинные стройные ноги, подчеркивая все достоинства фигуры и оставляя слишком мало места воображению. Каждое движение было отмечено особой грацией, легкая, но в то же время целенаправленная походка излучала уверенность и силу. Создавалось ощущение, что молодой человек абсолютно точно знает, что ему нужно, и без колебаний идет к своей цели, не придавая значения тому, что происходит вокруг. Он действительно шел, слегка опустив голову, не смотря по сторонам и ни на что не обращая ни малейшего внимания. Последним штрихом был терпкий запах миндаля, который ощутил Драко, когда брюнет проходил мимо.

Малфой поймал себя на мысли, что продолжает глупо смотреть вслед незнакомцу, хотя тот уже скрылся в толпе.

"Что это со мной? Пялюсь на него, как малолетка на леденец!" – одернул себя Драко и решительно направился в "Флориш и Блоттс", куда, судя по рекламе в "Пророке", недавно завезли новую книгу Арсениуса Джиггера по противоядиям.

Каково же было его удивление, когда в книжном магазине среди покупателей он обнаружил того самого загадочного брюнета, с отсутствующим видом прохаживавшегося между стеллажами. Малфой раздраженно дернул плечом и отправился на поиски нужных ему книг, но все же не смог удержаться и изредка исподтишка поглядывал на незнакомца, явно заинтересовавшись им.

"Интересно, кто он? Он так уверенно шел в магазин, как будто все здесь знает… В нем определенно что-то есть. А какая у него… Черт, о чем я только думаю?! Хотя не могу отрицать, что он весьма сексуален…" – проносилось в голове у Драко, пока он рассеянно проглядывал гигантские фолианты на полках.

Внезапно его взгляд наткнулся на Гермиону Грейнджер, прислонившуюся к соседнему стеллажу. Малфой давно не видел девушку, поэтому принялся ее разглядывать. Надо сказать, что она не особо сильно изменилась. Все та же копна непослушных волос, упрямое выражение лица, только теперь Гермиона выглядела какой-то бледной и изнуренной, будто тащила на себе непомерный груз проблем, с которыми никак не могла справиться.

Как ни странно, девушка явно не выбирала книги, она даже не смотрела на них, ее взгляд был прикован ко входу в магазин. Чувствовалось, что Гермиона сильно нервничала: она не сводила взгляда с входной двери, вздрагивая каждый раз, когда звенел колокольчик, возвещающий об очередном посетителе.

"Интересно, кого же она ждет с таким нетерпением?" – подумал Малфой.

И тут же, словно в ответ на его мысли, к девушке подошел тот самый загадочный незнакомец. Удивлению Драко не было предела, поэтому он тихонько подкрался поближе, так, чтобы он мог все видеть и слышать, но сам не был бы обнаружен, скрытый плотным рядом книг, и превратился в статую внимания.

Брюнет застыл прямо перед Грейнджер, слегка расставив ноги и засунув руки в карманы, и стал пристально смотреть на девушку. Малфой отметил про себя, что каждое движение молодого человека было отточенным, что невольно заставляло сравнивать его с диким хищником. На мужественном, словно вырезанном из гранита лице ярко выделялись темно-васильковые глаза. Он не сводил с девушки взгляд, цепкий и немного язвительный.

Гермиона возмущенно фыркнула, взглянув на него.

- Если Вы не против, Вы мне мешаете, - раздался ее раздраженный голос.

- А если я против? – послышался в ответ бархатный баритон. Даже с закрытыми глазами Драко был бы уверен, что такой глубокий чувственный голос мог принадлежать только одному человеку.

- Это Ваши проблемы, - процедила Грейнджер. – Отойдите, пожалуйста, немного в сторону, а там можете стоять сколько угодно.

- А зачем же тогда надо было меня сюда звать, Гермиона? Чтобы я постоял в стороне? Очень мило, - губы брюнета слегка изогнулись в усмешке.

Девушка удивленно уставилась на него.

- Откуда… Я… Но как… - она явно пребывала в замешательстве.

Малфой впервые видел, чтобы Гермиона не знала, что сказать. Это еще больше подстегнуло его любопытство. На его глазах явно разворачивалось что-то необычное, даже для ко всему привычного волшебного мира.

Девушка тем временем смотрела на брюнета глазами, похожими на два огромных блюдца. Медленно оглядывая его с ног до головы, она словно мучительно пыталась что-то для себя понять. Он же просто смотрел ей в глаза. Видимо, было в этом взгляде нечто такое, что заставило Грейнджер постичь тайный смысл мучившей ее загадки, потому что лицо ее вдруг просветлело. Она хотела было что-то воскликнуть, но брюнет приложил палец к ее губам.

- Привет, Миона, - нежно улыбнулся он. – Я рад, что ты поняла.

- Это правда ты? – все еще с ноткой недоверия в голосе спросила девушка, словно ощупывая взглядом его лицо, пытаясь найти в нем то, чего не было, но обязательно должно было быть.

Брюнет насмешливо приподнял левую бровь. Гермиона обеими руками зажала себе рот, как будто боялась сказать что-то неприличное.

- Линзы, тональный крем и немного маскирующего зелья, - вдруг сказал брюнет.

Малфой вытаращил глаза.

"Что за белиберда? Где они откопали такие словечки? И что они значат? Наверняка это маггловский жаргон, раз Грейнджер поняла, о чем речь", - подумал он.

- Да как ты мог!!! – внезапно разъярилась девушка, теперь она колотила кулаками по мускулистой груди своего собеседника, а из глаз лились слезы. – Как ты мог со мной так поступить?

"Мда… Судя по всему, это просто любовная разборка", - с тоской решил Малфой и собрался было уходить, но тут услышал то, что заставило его изменить свое решение.

- Поверь, я не мог иначе. И ни в коем случае я не хотел причинить тебе боль, - брюнет ласково обнял Гермиону и нежно погладил ее по волосам. Девушка затихла, уткнувшись ему в плечо.

- Я места себе не находила, - тихо проговорила она, поднимая голову. – Я обвиняла себя…

- Ты не виновата, - также тихо ответил ей брюнет.

Внезапно к парочке подбежал кудрявый молодой человек. Малфой вспомнил, что его зовут Ли Джордан, он был комментатором матчей по квиддичу во время обучения в Хогвартсе.

- Привет, Гермиона, - радостно улыбнулся он.

- Привет, Ли, - отозвалась девушка и, заметив вопросительный взгляд Джордана, добавила: - Знакомься, это… - тут она слегка запнулась.

На помощь пришел загадочный брюнет.

- Дэниел Блэк, - довольно холодно кивнул он.

На какой-то момент Драко показалось, что Гермиона ожидала совершенно других слов. По ее лицу мелькнула тень изумления, но девушка быстро взяла себя в руки. Никто ничего не заметил. Никто, кроме Драко Малфоя.

"Черт, что же тут происходит? В какую темную историю я собираюсь влипнуть?" – подумал он, в очередной раз удивляясь происходящему.

- Ли Джордан, - в свою очередь представился бывший гриффиндорец. – Гермиона, как у тебя дела? Как Рон? Я тебя сто лет не видел!

Малфой же наблюдал за реакцией Грейнджер и Блэка, поэтому увидел, как брюнет недовольно прищурил глаза.

"Интересно, а какого цвета становятся его глаза в минуты страсти?" – мелькнула у Драко шальная мысль.

А Ли Джордан в это время продолжал жизнерадостно нести какую-то чепуху. Малфой не вслушивался в ничего не значащий разговор, с восхищением рассматривая Блэка. Взгляд скользнул по пушистым черным ресницам, прикрывающим выразительные синие глаза, по прямому носу с небольшой горбинкой, по плавному изгибу чуть припухлых губ.

"И где только таких выращивают!" – подумал Драко, не сводя восторженного взгляда с брюнета.

Его внимание привлек тонкий шрам на левой руке Дэниела, который начинался чуть выше локтя и уходил куда-то к плечу, скрываемый рукавом футболки. Как ни странно, это ничуть не портило его мужественной красоты, а придавало особый шарм.

От разглядывания Блэка Малфоя отвлек Джордан. Видимо, в какой-то момент Ли все-таки понял, что помешал важному разговору, поэтому он как-то засуетился и стал поглядывать в сторону выхода.

- Ладно, рад был повидаться, не буду мешать. Еще увидимся, - с этими словами Джордан убежал расплачиваться за книгу, которую держал в руках.

Дэниел оставил без внимания уход Джордана, лишь безразлично пожав плечами.

Взглянув на Гермиону, Малфой вдруг увидел, что она, не отрываясь, смотрела на Блэка, причем теперь она буквально светилась от счастья, как будто встретила самого дорогого и любимого человека на всем белом свете, которого уже и не надеялась увидеть.

"Наверное, она бы так же смотрела на Поттера, если бы он…" – Драко на секунду зажмурил глаза, обрывая мысль.

Он до сих пор запрещал себе думать о Гарри, хотя сам не знал, почему. Просто при упоминании о нем где-то в глубине души у Малфоя появлялась тупая боль. Он не хотел копаться в себе, разбираясь, что служило тому причиной. Просто запретил себе вспоминать о растрепанном черноволосом гриффиндорце с пронзительно-зелеными глазами и шрамом на лбу.

Ближе к окончанию седьмого курса Темный Лорд развернул бурную деятельность. Война разгорелась с небывалой силой. Правда, до Хогвартса она пока не дошла, но все ожидали, что это произойдет со дня на день. Драко был очень удивлен, когда отец слегка умерил свой пыл и перестал постоянно навязывать сыну свое мнение, в частности, чтобы он стал Пожирателем Смерти. Уже потом Драко понял, что отец просчитывал разные варианты развития событий и поэтому подстраховывался, пытаясь извлечь выгоду при любом исходе. А тогда он просто не стал забивать себе голову и сконцентрировался на учебе. Если уж быть совсем честным, Драко было плевать на войну, на Пожирателей Смерти и даже на самого Волдеморта. Все, что в тот момент интересовало молодого человека, было зельеделие. Он не на шутку увлекся этой дисциплиной и частенько помогал профессору Снейпу, который разрывался между преподаванием в Хогвартсе и какими-то темными делами, явно связанными с войной. Что это были за дела, Драко даже не пытался вникнуть. "Меньше знаешь, лучше спишь". Эта простая истина не раз доказывала свою правоту. Малфой до такой степени ушел с головой в зелья, что даже забыл о своей вражде с Поттером. Теперь они просто не обращали друг на друга внимания, занятые каждый своими проблемами. Хотя у Драко всегда было смутное ощущение, что проблемы Гарри не идут ни в какое сравнение с его собственными.

Беда не заставила себя долго ждать. Дементоры напали на Хогвартс, а за ними явился и сам Темный Лорд в окружении верных Пожирателей Смерти. Бойня была жуткая, взрывы грохотали со всех сторон, оглушая и засыпая обломками и своих, и врагов. Драко спасло то, что Волдеморт был выходцем из Слизерина, благодаря этому подземелья пострадали меньше всего. Зато остальным частям замка сильно не поздоровилось. Конечно, в руины Хогвартс не превратился, но повреждений было очень много.

А потом… Никто точно не знал, что случилось на самом деле. Темный Лорд захватил в плен Рона Уизли, Гермиону Грейнджер и Римуса Люпина и укрылся с ними в Тайной комнате, где когда-то вынашивал свои злобные планы его более молодое воплощение – Том Риддл. Говорили, что таким образом Волдеморт пытался заманить Поттера в ловушку, и ему это удалось. Золотой Мальчик всю жизнь боролся с Абсолютным Злом, и уж тем более не мог бросить в беде друзей, поэтому добровольно отправился в западню, несмотря на все просьбы Дамблдора. Тайна, покрытая мраком, таким же темным, как и сам Лорд. Каким образом Гарри удалось уничтожить Волдеморта, так и осталось загадкой. После того, как все закончилось, Рон месяц провел в больнице, где его пытались вылечить от многочисленных ран, покрывавших все тело. У него были раздроблены кости левой ноги, он перенес несколько операций, но ногу все-таки удалось спасти. Правда, с тех пор Рон слегка прихрамывает. С Гермионой дело обстояло намного хуже – у нее были внутренние повреждения, поэтому последствия заклинаний не всегда можно было определить сразу. Девушка пролежала в больнице около двух месяцев, а потом ее на год отправили в Испанию "восстанавливать силы". А Люпин… Темный Лорд просто убил его, убил на глазах у Гарри. Точно так же, как пытал его друзей. Но ни один из них впоследствии не проронил ни слова о том, что именно происходило в Тайной комнате. Доподлинно известно только одно: Гарри Поттер уничтожил Волдеморта. Однако после этого никто ни разу не видел Мальчика-Который-Выжил. Кто-то говорил, что он погиб, кто-то утверждал, что он утратил магические способности, были даже мнения, что он просто сбежал… Но факт оставался фактом – волшебный мир лишился Гарри Поттера.

Из пучины воспоминаний Малфоя вырвал голос Гермионы.

- Ты ведь не исчезнешь… снова?

Казалось, Блэка слегка этот вопрос застал врасплох, поэтому он слегка замялся перед тем, как ответить.

- Обещаю, что не испарюсь в ближайшие… - он посмотрел на наручные часы, - … два часа.

- Два часа… – эхом повторила побледневшая Гермиона.

- Пойдем посидим где-нибудь, нам надо поговорить, - решительно произнес Блэк, беря девушку под руку. – Только не здесь.

- Не надейся, что я тебя так просто отпущу, - прищурилась Грейнджер.

Она так вцепилась в брюнета, что Малфой уже приготовился услышать треск ломающихся костей, однако на лице Блэка не дрогнул ни один мускул. Парочка плавно отправилась к выходу из магазина. Заинтригованный Драко последовал за ними, осторожно прячась за людьми. Правда, долго ему скрываться не пришлось, так как Грейнджер и Блэк, нигде не останавливаясь, прошли сначала в "Дырявый котел", а затем вышли на улицы Лондона. Там брюнет уверенно направил девушку к небольшой серебристой машине с откидным верхом, усадил ее на переднее сидение рядом с водителем, сам сел за руль, и они умчались со скоростью света.

Малфой остался стоять у входа, разочарованно глядя вдаль, туда, где скрылся автомобиль цвета лунного света.

"Маггловская машина??? Но волшебники не ездят на маггловских машинах. Блэк не может быть магглом! Он ведь был в Косом переулке. Но каким образом он сумел туда попасть? У него не было палочки! Остается один вариант - кто-то его провел. Но нет, он был один. Что же, черт возьми, происходит?.."

Глава 3. План Х.

Драко Малфой лежал на диване, закинув ноги на подлокотник, и сосредоточенно ощипывал перо, которое держал в руках. На пергаменте, разместившемся у него на коленях, по центру было аккуратно выведено: "Д.Б.". Драко сочинял план. Нет, это был не просто план, это был План с большой буквы. На какой-то момент Малфой снова ощутил себя учеником Хогвартса, Слизеринским Принцем, изобретающим очередной коварный план. Правда, в школе все его интриги были направлены против его вечного врага – Гарри Поттера. Сейчас же целью был другой человек. Дэниел Блэк.

Драко не мог понять, что же настолько зацепило его в этом брюнете. Может быть, ореол загадочности, может быть, стройная подтянутая фигура, может быть, легкая пружинистая походка, а может быть, пронзительные синие глаза… Но вот уже несколько дней Малфой не мог выкинуть Блэка из головы. И не в его правилах было обманывать самого себя. Он мог врать кому угодно, на людях играть любую роль, но с собой Драко всегда был честен. И сейчас он абсолютно точно знал – он хотел Дэниела Блэка. Именно поэтому он и стал составлять свой план действий.

Заметив, что полностью испортил перо, Малфой раздраженно откинул его в сторону и заклинанием призвал новое. Легкий взмах, и на пергаменте стали появляться строки:

1. Отдел регистрации волшебников.
2. Отдел по магглам.
3. ГГ.

На этом идеи Малфоя решили уйти в отпуск, поэтому на пергаменте больше не появилось ни слова. Драко еще немного подумал, прошелся по комнате, но так ничего нового не сочинил. Свое отношение к этому он высказал некстати появившемуся домовому эльфу, который осмелился потревожить его вопросом: "Не хочет ли хозяин еще кофе?", на что получил исчерпывающий ответ о том, что Малфой думает по поводу "наглой прислуги, которая мешается под ногами и лезет не в свои дела".

"Так, пока начнем с первого пункта. Вполне может оказаться, что остальные и не понадобятся", - подумал Драко и решительно аппарировал к Министерству.

Проведя три дня в магическом архиве, в котором хранились все данные на зарегистрированных волшебников, он был очень зол. Хотя он не исключал такой возможности, все равно был разочарован, когда выяснил, что мага с таким именем не существует. Конечно, можно было бы послать запросы по всему миру, но на ожидание ответов ушло бы не меньше полугода. Поэтому Малфой решил пока оставить этот вариант на самый крайний случай. Шестое чувство подсказывало ему, что воспользоваться им не придется.

Вычеркнув из Плана первый пункт, Драко приступил к выполнению второго. Теперь он собирался воспользоваться влиянием своей фамилии в Министерстве, чтобы получить информацию о магглах. Правда, обращаться пришлось в Отдел борьбы с незаконным использованием изобретений магглов. Начальник отдела отправил Драко к Дину Томасу, который, как оказалось, работал в этом подразделении Министерства. Естественно, перспектива общения с Малфоем не вызвала у того ни капли энтузиазма. Конечно, поговорить с Дином Драко все-таки удалось, но результатом этой беседы оказался полный ноль. Дин популярно объяснил, что количество магглов превосходит количество магов в несколько сотен раз. Поэтому найти человека, имея о нем минимум информации, не то что сложно, это практически нереально. Нужно знать хотя бы его телефон, адрес, имена родителей или дату рождения. А так можно потратить много лет, но так и не добиться результата.

Драко разочарованно смотрел на свой План. Остался всего один пункт.

"А что, если и это не сработает?" – с беспокойством, близким к отчаянию, подумал он.

Но Малфои никогда не сдаются. А Драко был истинным Малфоем. Поэтому он тщательно подготовился к реализации последнего пункта плана, единственной оставшейся надежды на то, чтобы добраться до Дэниела Блэка. "ГГ". Гермиона Грейнджер.

Первым делом Драко изменил внешность: заклинанием он укоротил прическу, покрасил волосы в русый цвет и сделал их слегка волнистыми; затем, зная, что привлекает внимание белизной свой кожи, наложил на себя легкий загар; простого покроя брюки и черная мантия, на которой не было никаких опознавательных знаков, выдававших в их владельце Малфоя; и довершили новый облик узкие очки в легкой золотой оправе. Глядя на себя в зеркало, Драко удовлетворенно улыбнулся, гордясь собственной изобретательностью. Чтобы его узнать, нужно очень внимательно приглядываться, а он никому не собирался давать такой возможности. Наблюдать будет он.

Вторым шагом на пути исполнения задуманного был "Дырявый котел". Драко зарезервировал для себя номер в гостинице. Конечно же, на чужое имя.

Последнее, что он сделал – взял отпуск на две недели. Теперь он был готов. Охота началась.

Драко поселился в "Дырявом котле", где стал поджидать Гермиону Грейнджер. Он был уверен, что она рано или поздно здесь появится, ведь Косой переулок – единственное место во всем Лондоне, где можно приобрести магические вещи. Как ни странно, Малфою совершенно не пришло в голову, что девушка может аппарировать или делать покупки в волшебной деревушке в пригороде столицы. Наверное, во всем была виновата интуиция, которая подсказывала потомственному магу единственное решение – Косой переулок.

Уже почти неделю Драко провел в "Дырявом котле". Каждый день он молча усаживался в самом темном углу, из которого открывался отличный вид на всех посетителей, и тихо наблюдал, ожидая невысокую миниатюрную девушку с растрепанными вьющимися волосами. Но с каждым днем надежда таяла, как снег на весеннем солнце.

Раздраженное отчаяние уже почти совсем овладело блондином, когда внезапно он увидел ту, кого ждал столько времени. На лице появилась удовлетворенная улыбка. Грейнджер! Драко мгновенно поднялся и незаметной тенью отправился за ней следом.

Девушка торопливо вышла из здания и направилась вниз по улице. Малфой редко бывал в маггловском Лондоне, но кое-что все-таки знал. Да еще и Дин Томас помог. Драко был удивлен, когда обнаружил, что Дин совсем не такой мерзкий и противный, каким он считал его в школе. Гриффиндорец рассказал Малфою, как пользоваться автобусами и такси и даже поменял ему немного галеонов и сиклей на фунты.

Драко следовал за Гермионой, сохраняя такую дистанцию, чтобы не быть обнаруженным, но и не потерять ее из виду. Чувствовалось, что девушка спешит, потому что она поглядывала на часы и уже почти перешла на бег. Драко еле поспевал за ней. Тут Гермиона вскочила на подножку медленно проезжавшего мимо двухэтажного автобуса. Юноше не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней, надеясь, что она его не заметит, а если и заметит, то не узнает. Видимо, фортуна была на стороне Малфоя, так как девушка задумчиво смотрела в окно и не обращала на него ни малейшего внимания. Они вышли из автобуса примерно через двадцать минут. Точнее, не вышли, а соскочили с подножки на светофоре.

"Надеюсь, она не направляется в библиотеку", - подумал Драко, оглядываясь по сторонам.

Они находились около какого-то парка, в глубине которого можно было различить небольшой дворец. Рядом с воротами на железной вывеске виднелись почти стершиеся буквы: "Кенсингтон". Внимание Драко привлекла одна улица, которая находилась сразу за парком, закрытая для проезда машин большими воротами. Приглядевшись, Малфой увидел, что вся она состоит из красивых особняков с большими палисадниками.

"Наверное, район не для бедных", - подумал Драко, вспоминая неказистые дома около "Дырявого котла".

К сожалению, рассмотреть эту интересную улицу ему не удалось, так как Гермиона явно не была настроена на обзор достопримечательностей. Чтобы не потерять девушку из виду, Драко пришлось прибавить шаг.

Тут его внимание привлек какой-то странный звук, явно доносившийся из сумочки Гермионы. Девушка вытащила небольшую коробочку размером с пачку сигарет, которая наигрывала веселенькую мелодию, приложила ее к уху и стала что-то в нее говорить. Драко с удивлением смотрел на происходящее. Его все больше и больше интересовали маггловские изобретения.

Пока Малфой размышлял о техническом прогрессе, Гермиона нырнула в какой-то магазинчик. Драко поднял глаза на вывеску над дверью. "Sirius Books".

"Так я и знал, что Грейнджер не интересует ничего, кроме макулатуры", - раздраженно подумал он, но все равно не стал спешить отказываться от слежки.

Долго ждать не пришлось. Буквально через пять минут из магазина вышла Гермиона, а вслед за ней появился Блэк. Брюнет запер дверь и ловко опустил решетку на дверь.

"Видимо, он здесь работает", - отметил про себя Драко.

Закрыв магазин, Дэниел и Гермиона сели в машину и уехали. Малфой закусил губу. Он не был готов к такому повороту сюжета. Пешком он бы не смог следовать за ними, автобус тоже отпадал, а ловить такси он пока побаивался.

"Ничего, завтра я буду лучше подготовлен. Теперь ты от меня точно не ускользнешь, Дэниел Блэк", - подумал он и, оглянувшись, чтобы никто его не заметил, аппарировал в поместье.

На следующий день Драко отправился на работу, где забрал ключи от одного из волшебных автомобилей, которыми по необходимости могли пользоваться сотрудники Министерства. Конечно, это был не старенький фордик "Англия" Артура Уизли, а один из новых автомобилей, полностью благоустроенных и оснащенных магглоотталкивающими чарами.

Драко подъехал к книжному магазину, из которого накануне выходили Блэк с Грейнджер, и занял наблюдательный пункт в соседнем переулке. На этот раз ожидание затянулось. В магазин входили и выходили покупатели, где-то около обеда подъехала большая машина, из которой вышел водитель и стал выгружать и заносить внутрь стопки с книгами, а Блэк все не появлялся, хотя его серебристая "BMW" стояла рядом со входом. Но Малфой не отчаивался. Он готов был ждать хоть несколько дней. И, наконец, его старания были вознаграждены. Дэниел вышел из магазина, сел в свою машину и резко тронулся с места. Драко был готов к этому, поэтому отправился следом, держась на почтенном расстоянии, чтобы не вызвать у Блэка подозрений.

Через некоторое время они оказались около какого-то стадиона. Блэк заехал внутрь на машине, а Драко решил осторожно пробраться пешком. Увиденное его сильно изумило. Большое овальное поле, похожее на квиддичное, в центре было покрыто зеленым ковром молодой травы, к самому краю переходившим в асфальтовые ленты, которые будто опоясывали его черными обручами. По трем сторонам этого поля возвышались трибуны, четвертая упиралась в небольшое здание, около которого стояла приземистая машина почти белого цвета, к которой несколько мгновений спустя подошел Блэк, на ходу одевающий шлем и застегивающий перчатки. Драко устроился на одной из трибун и стал наблюдать за тем, что происходило внизу.

Рев мотора, бешеная скорость и светлая точка машины, скользящая по черному асфальту в немыслимой круговерти – все это заставило Драко вспомнить о квиддиче. Он уже несколько лет не играл, но ощущение свободного полета навсегда въелось в его кровь. И сейчас, глядя на то, как машина будто пытается догнать на ленте дороги саму себя, Драко почувствовал жгучую зависть к Блэку.

На какой-то момент перед его внутренним взором возник образ Поттера, летящего навстречу ветру: руки крепко сжимают древко метлы, глаза горят лихорадочным изумрудным светом, на губах играет счастливая улыбка, волосы растрепаны, мантия развевается по воздуху, словно крылья за спиной; вот он отрывает от метлы одну руку, секунда – и он победно вскидывает ее вверх, а в ладони зажат маленький золотой шарик…

Визг тормозов вернул Драко к действительности. Блэк остановил машину и теперь стоял, прислонившись к дверце спиной, и жадно пил воду из небольшой пластиковой бутылочки. Рядом стоял мужчина в перепачканной одежде и что-то ему втолковывал, показывая на странный предмет в руке, по виду напоминавший часы.

- Ты что, не понимаешь, что это не то? – донесся до Малфоя его голос. – Дэн, такую скорость ты выдаешь уже неделю. Две секунды – это слишком мало!

- Ты хочешь чересчур много, - отрезал Блэк, небрежным жестом откидывая назад волосы. – Я и так делаю все, что могу.

- Нет, не все, что можешь. По сравнению с теми результатами, которые ты выдавал месяц назад, сейчас – не то, что ноль, это минус! Ты в курсе, что стал хуже ездить?

- Брось, я не стал хуже ездить, я просто устал.

- Такое ощущение, Дэн, что ты витаешь в облаках. И если ты не спустишься на эту грешную землю, ты провалишь гонку. И на этот раз у тебя не будет оправданий, что машина неисправна. На этот раз виноват будешь только ты!

С этими словами мужчина взял из рук Блэка пустую бутылку от воды и махнул рукой, указывая на поле. Дэниел недовольно поморщился и снял с крыши машины шлем. Он поднял голову и на какое-то мгновение замер. Драко мог поклясться, что в эту секунду их взгляды встретились. Ему даже показалось, что по лицу брюнета проскользнула тень изумления.

"Видимо, присутствие зрителей у них не принято", - подумал Малфой, но остался сидеть на месте.

А Блэк, как ни в чем не бывало, сел в машину и продолжил тренировку. Снова безумное кольцо, снова мелькающее белое пятнышко, которое пытается угнаться за несуществующей мишенью. Странно, но Драко показалось, что сейчас скорость была выше, чем несколько минут назад. Судя по всему, это действительно было так, потому что когда Блэк остановился, к нему подлетел тот самый мужчина в грязной одежде и стал что-то кричать, размахивая руками.

- Это же гениально! Минута!!! – вопил он на весь стадион. - Скажи, что надо сделать, чтобы ты и на гонке показывал такие восхитительные результаты?

Блэк хмуро посмотрел на него, а потом перевел пылающий гневом взгляд на Драко. В гулкой тишине его презрительный голос прозвучал как удар хлыста.
- Начни с уборки всякой дряни.

* * *

Драко Малфой в бешенстве ворвался в холл своего поместья, на ходу схватил настольную вазу из тончайшего фарфора и изо всех сил запустил ею в стену. Множество мелких осколков с жалобным звоном упали на каменный пол.

- Вообще-то это была любимая ваза Люциуса, - произнес насмешливый голос за спиной.

Драко резко обернулся и увидел высокого светловолосого юношу, который стоял в дверном проеме, прислонившись плечом к косяку, и ухмылялся во весь рот.

- Теперь это моя ваза, - высокомерно возразил Драко, моментально беря себя в руки.

- Была, - все так же насмешливо проговорил гость. – А вообще-то я надеялся на более теплый прием.

- Чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях, - сделал широкий приглашающий жест рукой Драко.

Он совершенно не ожидал увидеть в поместье своего троюродного брата по материнской линии – Филиппа Дюруа.

- Что, надоела Франция, и ты решил подышать английским воздухом? – ехидно спросил Драко.

- А ты что, не получал мое сообщение? – удивился Филипп. – Я же посылал тебе сову. Неужели она не долетела?

- Может, и долетела, - пожал плечами Малфой. – Только меня несколько дней не было дома. Но раз уж ты приехал, то придется терпеть твое присутствие. Пойдем, не стоять же нам в холле. Можешь ко мне присоединиться, я жутко проголодался.

После продолжительного ужина, во время которого молодые люди успели обсудить всех родственников с обеих сторон, все последние семейные новости и погоду в двух европейских столицах, они переместились в библиотеку, удобно устроившись в креслах рядом с камином.

- Ты так и не сказал, что же тебя привело в Англию, - лениво протянул Драко, наблюдая за тем, как искрилось в бокале коллекционное французское вино, в котором отражалось пламя.

- Гонки, - мечтательно ответил Филипп.

- В каком смысле? – оторвался от созерцания содержимого своего стакана Драко.

- В прямом. Ты не поверишь, я увлекся маггловскими гонками.

Драко слегка напрягся.

- А поподробнее?

- Легко, - глаза Филиппа заблестели, что говорило о том, что он приступает к своей любимой теме. – Как бы тебе попроще объяснить, чтобы было понятно? Соревнования проводятся на автодроме. Это что-то типа большого овального поля, но по краям очерчены дорожки, по которым едут машины. Они должны проехать определенное количество кругов. Выигрывает тот, кто уложится в самое короткое время. Ты не представляешь себе, как это здорово!

У Драко перед глазами предстала картина, увиденная сегодня: светлая машина, от высокой скорости превращающаяся в размытое пятно, носится по кругу, а сбоку за ней наблюдает человек со странными часами.

"Неужели Блэк…" - мелькнуло у Малфоя.

- Ну вот, а говорил, что не знаешь, что такое гонки, - прервал его мысли голос, в котором сквозила нотка обиды.

- Но я действительно только от тебя узнал, что такое гонки, - поднял голову Драко.

- А откуда же ты тогда знаешь Блэка? – прищурился Филипп.

- Блэка?

- Да, Блэка. Ты только что сказал: "Неужели Блэк".

Драко приподнял левую бровь.

- Я сказал это вслух?

- Нет, дорогой мой братец, я мысли твои читаю. Точнее, они вытекают из твоей головы и формируются над ней в виде больших красных букв. Конечно, ты это сказал вслух.

- Просто я подумал об одном человеке, - задумчиво проговорил Драко, не обращая внимания на язвительный тон гостя. – Фил, а что такое с этим Блэком?

- Что с ним такое? Дэниел Блэк – самый лучший гонщик в Европе. Честно говоря, я удивлен, что ты слышал его имя, ты ведь старательно избегаешь всего, что связано с магглами.

- А вот с этого места поподробней. Я хочу знать о Блэке все. Вплоть до того, какого цвета у него нижнее белье. И не спрашивай меня, зачем.

- И не собираюсь спрашивать, - усмехнулся Филипп. – И так все ясно без слов – ты на него запал. Он тот еще фрукт. Человек-загадка. Привлекает внимание, но внимания не любит. Делает вид, что не замечает, как на него смотрят все, кто находится в радиусе километра от него. Причем без разницы – девушки или юноши. Блэк помешан на гонках. Он прирожденный лидер. Причем чувствуется, что жажда стремительности у него в крови. Он будто кидает перчатку судьбе, усмиряет дорогу, машину и время, подчиняет себе скорость. Его появление и дальнейшая карьера похожи на вспышку молнии на небосклоне гонок. За пять лет он проиграл всего один раз. Пришел вторым. Правда, потом оказалось, что у него была неисправна машина – когда он подъехал к финишу, из-под капота валил черный дым. Организаторы и гонщик, который пришел первым (он обогнал Блэка всего на три с половиной секунды) предлагали аннулировать результаты и переиграть заезд. Но Блэк отказался. Он заявил, что его проигрыш – только его проблема, и победитель не виноват в технических неприятностях соперника. Знаешь, после этого поступка он стал еще более популярен. Хотя многие считали, что ему надо было согласиться на переигровку. Но Блэк слишком принципиальный, гордый. Никто не знает, что скрывается за его непроницаемостью. Его можно охарактеризовать одной его фразой: "Вам никогда не придется узнать, что чувствует гонщик, когда он выигрывает гонку. Шлем скрывает эмоции, которые невозможно понять". И естественно, его личная жизнь вызывает множество сплетен и разговоров, но истина не известна никому. Тайна, покрытая мраком. Правда, всю последнюю неделю газеты словно сошли с ума, посвящая почти половину каждого выпуска статьям о том, что у "неподражаемого Блэка" появилась девушка. Он, само собой, отмалчивается, но говорят, что он постоянно проводит время с какой-то неизвестной дамой. Судя по всему, они очень близки.

"Все сходится, последнее время Блэк встречается с Грейнджер", - подвел для себя итог Драко.

- И вот я здесь, чтобы лицезреть очередную победу Дэниела Блэка в кольцевых гонках, - закончил свою пламенную речь Филипп.

- То есть как – лицезреть? – удивленно приподнял левую бровь Малфой.

- А вот так. Обычно зрителей пускают на трибуны посмотреть на то, как несколько машин состязаются в умении быстро бегать по кругу.

- Ты хочешь сказать, что здесь будут проходить гонки, в которых участвует Дэниел Блэк?

- Ну, не совсем здесь, - усмехнулся Фил, делая жест, будто обводит рукой поместье. – В пригороде Лондона. Причем завтра.

Драко вскочил и стал расхаживать по комнате, сжимая в руках вино. После нескольких минут размышлений он одним глотком осушил бокал и повернулся к Филиппу.

- Я должен там быть, - отчеканил Малфой голосом, не терпящим возражений.

- Можешь не сверлить меня убийственным взглядом. Не поможет, - широко улыбнулся Дюруа. – Так и быть, возьму тебя с собой, тем более, если уж ты так заинтересовался этим очаровашкой. Все равно приглашение на две персоны.

Глава 5. С днем рождения…

Все указывало на то, что 31 июля будет необычным днем. Даже погода, которая в последние недели словно ополчилась на жителей Лондона и укутывала город плотной пеленой мрачных туч, сегодня явно проснулась в хорошем настроении. С самого утра на изумительно чистом небе красовался яркий шар солнца, легкий теплый ветерок лениво шевелил верхушки деревьев - долгожданное лето наконец-то вступило в свои права.

В городе Сильверстоун, который находится в ста километрах от Лондона, собралось невиданное количество народа. Объяснялось это явление очень просто – гонки. Пустынные террасы местного автодрома быстро заполнялись людьми, так что невозможно было найти свободного места.

Гермиона Грейнджер сидела на трибуне для почетных гостей, рядом расположились друзья Дэниела Блэка. Правда, сам он их упорно называл "приятели", заверяя девушку, что до уровня "дружбы" он никого к себе не подпускает.

Если бы Гермиона стала оглядывать тех, кто пришел посмотреть на гонки, она непременно бы увидела среди зрителей знакомое лицо. Высокий блондин с аристократической осанкой и надменным выражением лица о чем-то тихо переговаривался со своим спутником, который сидел рядом. Филипп Дюруа в полголоса комментировал Драко Малфою нововведение этого соревнования, ставшего особой интригой – старт сходу.

- То, под каким номером стартует участник и каково его отставание от лидера, совершенно ничего не значит, - взахлеб рассказывал Фил. - Шанс остается до последнего. Ведь победителем становится тот, кто первым пересечет финишную черту, а значит, напряжение сохраняется до последних секунд соревнования, не оставляя зрителя ни на минуту и не давая ни одного шанса расслабиться.

- Надеюсь, ты не будешь трепать языком во время самой гонки? – недовольно оборвал его Драко. – Я хочу посмотреть собственными глазами.

Филипп нахмурился, но быстро забыл про свою обиду, переключив свое внимание на то, что происходило на треке.

Вот уже все места были заняты, камеры и фотоаппараты подготовлены, флаги развернуты… У тысячной толпы вырвался крик радости - появились машины, но почему-то они ехали с прогулочной скоростью. Один прогревочный круг, второй, зрители затаили дыхание… СТАРТ!

Ни Гермиона, ни Драко до этого ни разу не видели гонки, поэтому их ощущения были очень похожи. Не обращая внимания на остальные машины, быстро проносившиеся по кругу, они напряженно следили за полетом белого "Пежо", которым управлял Дэниел Блэк. Вскоре после старта он красиво обошел черную "Хонду" и желтый "Гольф" и теперь лидировал в заезде.

Малфой почти не слышал того, что говорил комментатор, только какие-то обрывки фраз. Блэк ехал, как казалось, выше человеческих возможностей. Его отрыв от ближайшего преследователя достиг уже почти полминуты. Со стороны казалось, что машина не подчиняется законам гравитации: он использовал буквально каждый миллиметр ширины трассы - при этом будто летел, едва касаясь шинами покрытия. Он очень плавно, как по рельсам, проходил повороты, будто понятия "занос" для него вовсе не существовало. А вот его преследователи буквально боролись со своими машинами, входили в повороты на огромной скорости и, несмотря на это, отставали все больше.

Но на пятом кругу снежный "Пежо" появился из-за изгиба дуги, скользя почему-то боком. Машина на огромной скорости летела вдоль трассы, постепенно смещаясь внутрь дуги. И вот уже под колесами не асфальт, а трава, и автомобиль несет водительской стороной прямо на острие разделительного отбойника…

Дэниел Блэк стиснул зубы. Как он ни пытался отвлечься от посторонних мыслей во время заезда, это получалось плохо. Конечно, если тебе говорят: "Постарайся не думать о белых медведях" - ты только о них и будешь думать. А уж какой эффект дает фраза: "Не думай о Малфое"!.. Тонкая фигура бывшего Слизеринского принца, наблюдавшего за тренировкой Дэниела, стояла у Блэка перед глазами и всеми силами старалась помешать сосредоточиться на дороге. Последние три круга гонщик проехал полностью на автомате, не отдавая себе отчет, что делает, куда поворачивает руль и как нажимает на педали.

Внезапно на одной из трибун что-то сверкнуло, будто всплеск серебра на ярком солнце. Естественно, так как все мысли Дэниела были заняты исключительно Драко, реакция последовала незамедлительно.

- Отвали, Малфой! – воскликнул Блэк, резко нажимая на педаль газа.

Именно это и привело к тому, что он неудачно вписался в поворот и потерял контроль над управлением машиной. Его несло прямо на зловещий разделитель, но, к счастью, в этом месте металлические профили были обложены большим количеством автомобильных покрышек. Сильный удар машины о них заставил всех зрителей затаить дыхание. Гермиона и Драко в едином порыве вскочили с места с криком ужаса, застывшим на губах.

"Пежо" отбросило от ограждения, крутанув вокруг своей оси, и машина с разбитым правым боком и наполовину сорванным задним бампером неподвижно застыла. Зрелище было жуткое. Над автодромом пронесся истеричный крик Гермионы.

- Скорую!!!

Драко почувствовал во рту металлический привкус. С удивлением он понял, что впервые в жизни нервничал до такой степени, что до крови прокусил губу.

Неожиданно машина Блэка дернулась, развернулась и устремилась на трассу, вслед на проехавшими мимо бело-синим "BMW" и зеленым "Опелем". Зрители были ошарашены таким мужеством, сотни людей орали: "Давай!".

Никто не ожидал, что Блэк не только сможет продолжать гонку, но и вернуться на первое место. Он и его машина показывали просто чудеса. Наверное, до этого случая мало кто мог представлять, что покореженный автомобиль может развивать такую скорость.

А гонка уже приближалась к победному для Блэка концу. Он уверенно наращивал отрыв, на последнем кругу ехал исключительно уверенно и стабильно, и в итоге первым пересек финишную ленту.

Гермиона и сидевшие рядом с ней друзья Дэниела ринулись к подиуму, куда как раз приглашались гонщики, занявшие три призовые места. Правда, почему-то в обратном порядке. Третье место… Второе… И вот он – герой дня. Блэку закатили бурную овацию, а он в ответ полил толпу шампанским.

- Хорошая традиция, - улыбнулся Филипп, мечтательно оглядывая подиум.

Когда Гермиона добралась до Дэниела, он как раз направлялся в бокс, внешне спокойный и улыбающийся.

- Вы видели? – спросил он непринужденно.

- Я просто в шоке от твоего спокойствия, - пробормотала все еще не оправившаяся от потрясения, а потому бледная девушка.

Войдя в бокс, все бросились разглядывать искореженный "Пежо". Водительская дверь была вмята до каркаса, заднее крыло тоже, заднее правое стекло выбито, а бампер висел только на одной стороне.

- Хорошо, что геометрия не нарушена и подвеска цела, - прокомментировал состояние машины механик.

- Господи! – вдруг всплеснула руками Гермиона. – Я же совершенно забыла!

Она стала судорожно рыться по карманам и наконец вытащила небольшой продолговатый сверток, перевязанный красной лентой, который протянула Дэниелу.

- Что это? – удивленно спросил он.

- Это мой тебе подарок, - улыбнулась девушка.

- Подарок? – подозрительно переспросил Дэниел.

- Я тебя поздравляю с победой на гонке, - быстро проговорила Гермиона.

Блэк приподнял правую бровь, словно хотел сказать: "Очень сомневаюсь, но так и быть, сделаю вид, что поверил". Наверное, ему не хотелось выяснять отношения при многочисленных свидетелях.

Дэниел развернул сверток, и ему на руку выпал изящный плетеный кожаный браслет с серебряной застежкой в виде сцепленных львиных лап.

- Он заговорен на удачу. Конечно, в лотерею ты с его помощью не выиграешь, но если попадешь в беду, сработает магия, которая даже в самом безнадежном случае максимально оградит тебя, - тихо сказала девушка.

- Спасибо тебе за заботу, Миона, - Дэниел протянул ей руку. – Оденешь?

Она осторожно застегнула на его запястье браслет.

- Пусть он хранит тебя, хотя бы немного.

- Я буду его носить. На удачу.

В этот момент к Дэниелу подбежал какой-то журналист и попытался взять интервью. Победитель долго отказывался, но потом все же согласился "сказать пару слов". Правда, отчет об интервью через несколько минут был озвучен всему автодромому.

- По словам победителя гонки Дэниэла Блэка, - надрывался репортер, переместившийся в рубку, - своей победой он обязан зрителям, на глазах которых нельзя было проигрывать. "Дома всегда сложно выступать, - признался гонщик, - "свои" зрители просто обязывают показывать хороший результат. Говорят, что дома и стены помогают, но автогонщикам полагаться на это не приходится. Приходится рассчитывать, главным образом, на себя и на машину".

- Так, а теперь традиция, - заявил Дэниел. – Торжественно выпить шампанское из завоеванного кубка.

Гермиона удивленно расширила глаза.

- Знаешь, как это делается? Очень просто. Берется огромная призовая бутылка, из нее в красивую серебряную чашу наливается слава, шипящая пузырьками триумфа, закрываются глаза и – "Ваше здоровье, всем спасибо"!". Небольшими глотками, с наслаждением. Надо только завоевать и эту чашу, и эту бутылку…

* * *

Драко Малфой мог с полным правом переименовать для себя 31 июля в "День открытия магглов". Во-первых, он впервые в жизни побывал на гонках. Надо сказать, это произвело на него неизгладимое впечатление. Почти такое же сильное, как финал Кубка мира по квиддичу, на котором Драко побывал перед самым началом четвертого курса обучения в Хогвартсе. Он никогда не любил спорт, но полеты на метле стали его страстью с того самого момента, как Малфой впервые взмыл в воздух. Раньше он и представить себе не мог, что у магглов может быть что-то настолько же захватывающее и интересное.

А еще Драко никогда не бывал в ночных клубах. В магическом мире он считал их посещение ниже своего достоинства, а маггловский мир он открыл для себя только несколько дней назад. Так что сегодня у Малфоя был дебют. Правда, у него был отличный проводник – Филипп Дюруа, знаток и частый посетитель подобного рода заведений.

После окончания гонки Дэниел с Гермионой и еще тремя друзьями сели в машину Блэка и умчались в неизвестном направлении. Конечно, оно осталось неизвестным для всех, кроме Драко Малфоя. Он был готов к "бегству героя", поэтому подхватил своего французского родственника и отправился следом, стараясь не терять из виду серебристый "BMW".

- А куда мы едем? – поинтересовалась Гермиона, которая сидела рядом с Дэниелом.

- Понятия не имею, - пожал плечами тот, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги.

- Это сюрприз, - хихикнул с заднего сиденья Сэм. Он был вторым пилотом в команде клуба, за который выступал Дэниел. – Можете не пытать, все равно раньше времени не скажем.

В ответ Блэк лишь саркастически скривил губы.

Гермиона хмыкнула и решила не настаивать, погрузившись в свои мысли. Она мало обращала внимания на мелькавшие за окном машины пейзажи, хотя посмотреть было на что. Аккуратненькие маленькие городки с домиками, которые казались игрушечными, сменялись ровно расчерченными полями, засеянными кукурузой и подсолнухами.

А девушка исподтишка наблюдала за Дэниелом и размышляла о том, что за последние две недели на нее свалилось слишком много всего. Конечно, она была безумно рада видеть своего лучшего друга, встречаться с ним, была счастлива, что он больше не отталкивал ее… Но все равно Гермиона никак не могла примириться с той маской холодности и отчужденности, под которой практически всегда скрывался Дэниел, за редким исключением, которое составляли те моменты, когда его броня по каким-то неведомым девушке причинам давала сбои. Но Гермиона не была бы Гермионой, если бы так просто готова была сдаться. И сейчас она как раз думала о том, что можно было бы предпринять, чтобы вернуть Гарри.

Предмет мыслей Гермионы тоже был погружен в раздумья. Но только не о сидевшей по левую руку девушке, а о некоем блондине с надменным выражением красивого лица, на котором, казалось, живыми были только слегка прищуренные глаза цвета стали.

"А он изменился, - думал Дэниел, рассеянно смотря на убегающую вперед асфальтовую ленту дороги. – Повзрослел, как-то возмужал…"

В который раз он проигрывал в памяти тот момент, когда увидел Малфоя на тренировке. Теперь уже первый шок от его появления прошел, поэтому стали прорисовываться детали, которые остались незамеченными сразу. Например, то, что на лице Драко не было столь привычного выражения брезгливости и пренебрежения ко всему окружающему, а наоборот, он явно был заинтересован происходящим на треке. Даже фирменное малфоевское высокомерие куда-то испарилось, словно Драко снял свою извечную маску и отбросил в сторону.

"Может быть, Гермиона права, - в итоге решил Дэниел, - и Малфой действительно не узнал меня, а просто… просто… просто решил посмотреть на гонки. Или, правда, к Мионе приревновал…"

Видимо, выпускников Хогвартса все-таки связывали незримые узы, которые заставляли мысли двух гриффиндорцев и одного слизеринца течь в одном направлении. Драко Малфой ехал чуть позади Дэниела Блэка и Гермионы Грейнджер и тоже размышлял.

"Может быть, я кого-то ему напомнил, поэтому он так грубо и отреагировал тогда на тренировке, - думал он. – Конечно, очень странно... Но кто разберет этих магглов, какие у них правила".

Перед внутренним взором Драко предстал Дэниел: демонстрирующий вытянутый вверх кубок победителя гонки, спокойный, с легкой торжествующей улыбкой.

"А Поттер, когда ловил снитч, точно также вскидывал руку с пойманным шариком. Только он улыбался, словно безумный…" - мелькнула непрошенная мысль, которую Драко моментально запихнул обратно в глубину сознания, стараясь не поддаваться на провокации собственной памяти.

- Интересно, а куда они все-таки едут? – подал голос Филипп. – Кажется, в Сильверстоун мы ехали по другой дороге…

Как раз в это время на заднем сидении машины Блэка разгорелся небольшой спор, выдернувший Дэниела из пучины размышлений о Малфое.

- На следующей развязке.

- Нет, не сейчас, подальше.

- А я тебе говорю, на следующей, не спорь со старшими.

- И кто же из нас старший? Ты там вообще один раз всего был, вот и не спорь.

- Ребят, - оборвал перебранку Дэниел, - может быть, вы все-таки определитесь, где мне поворачивать, иначе я просто отвезу вас в Лондон.

На заднем сидении воцарилась тишина.

- Первый указатель на Винчестер, - сказал Сэм. – Нам туда. Так, теперь на следующем перекрестке налево и через два квартала направо.

Машина притормозила у современного трехэтажного здания, сплошь состоявшего из стекла из бетона, которые причудливо переплетались, подчиняясь фантазии безумного архитектора.

- Вот тут мы и будем праздновать победу! – торжественно провозгласил Сэм, выходя из машины. – Дэн, сегодня ты – король вечеринки, и весь мир у твоих ног!

- Может, обойдемся без пафоса? – поморщился Блэк. – Вообще-то я хотел просто отдохнуть в узком кругу.

- А мы и будем просто отдыхать. Никто не знает, что мы сюда поехали, все держалось в строжайшей тайне.

Дэниел хмыкнул и, взяв Гермиону под руку, направился к входу в клуб. Но Сэм опередил его, забежав вперед. Он прошептал что-то на ухо охраннику, который стоял на входе, и тот в молчаливом почтении открыл перед друзьями дверь, пропуская их внутрь.

- Неплохо подготовились, - тихо отметил Дэниел.

Но его слова утонули в шуме дискотеки, обрушившемся на новых посетителей, как только они переступили порог. Отовсюду гремела музыка, которая не только мешала слышать собеседника, но и сбивала собственные мысли.

Зал, в котором оказались наши герои, был довольно большим, круглой формы; с потолка свисали медленно вращавшиеся шары с зеркальным покрытием; по периметру помещения, прижимаясь к стенам, ютились столики с уютными кожаными диванами, а пространство в центре было заполнено танцующими.

Правда, разглядеть все это было сложно, так как зал был погружен в мягкий полумрак, то тут, то там прорезаемый разноцветными вспышками блуждающего лазерного луча.

Кто-то схватил Дэниела за руку и потянул вперед. Оглянувшись, он увидел, что это был Сэм, который что-то кричал, показывая то вглубь зала, то куда-то наверх. Так как слов все равно разобрать было невозможно, Блэк послушно последовал за приятелем.

Пробравшись сквозь многочисленную толпу к противоположной стороне зала, где грохот музыки был не таким сильным, и уже можно было более-менее нормально разговаривать, Сэм остановился около одного из столиков.

- Кажется, нам зарезервировали этот, - он огляделся в поисках официанта, который словно по мановению волшебной палочки мгновенно появился рядом. – Зарезервировано для Беннетта?

Официант кивнул и, когда компания разместилась за столиком, протянул каждому меню. Гермиона с удивлением разглядывала большую толстую папку с деревянной обложкой.

- Если ты ее откроешь, то найдешь внутри список того, что можно заказать, - насмешливо шепнул ей Дэниел.

Девушка хихикнула и углубилась в изучение предлагаемых блюд. Конечно, она не один раз была в маггловских ресторанах, но такого ей видеть не приходилось. Выбор был огромным. Почти две страницы занимал список холодных закусок, столько же отводилось для горячих, перечисление вторых блюд растянулось аж на семь листов, сладостей было всего на три страницы, зато спиртные напитки и разнообразные коктейли оккупировали около пятнадцати листов.

Гермиона остановила свой выбор на салате с курицей и сыром, кольцах кальмаров в тесте и коктейле Пинья-Коллада. Дэниел заказал гусиную печень, печеный картофель в сырном суфле и шоколадный эль. Все остальные решили не мудрствовать и взяли по порции фиш-н-чипс. И Сэм распорядился принести всем травяную настойку с экзотическим названием "Бехеровка".

Как ни странно, Драко Малфой и Филипп Дюруа, который пришли в клуб следом за компанией Блэка, получили в свое распоряжение столик, находившийся неподалеку от Дэниела. Драко сел так, чтобы держать в поле зрения интересовавшего его брюнета, но при этом ни объект наблюдения, ни Гермиона Грейнджер, которая могла узнать Малфоя, его не видели.

Празднование победы в гонке шло полным ходом. Пиво и "Бехеровка" лились рекой. Создавалось ощущение, что официант забросил все остальные столики, полностью переключившись на обслуживание этого. Он только и успевал подносить заполненный стаканами и рюмками поднос, забирать пустую посуду и возвращаться с очередной порцией.

В компании царило заметное оживление. Все чаще раздавались взрывы смеха, которые можно было различить даже сквозь грохот музыки. На самом деле причиной этому служили небольшие сигареты-самокрутки, которые источали сладковатый ароматный дым. Оказывается, Сэм втихаря умудрился принести в клуб марихуану, которую сейчас и потягивала все больше веселящаяся компания.

И только Блэк не выражал бурных эмоций. Он просто расслабленно откинулся на спинку дивана, вытянув ноги и скрестив руки на груди, и задумчиво выпускал вверх колечки дыма от прикуренной сигареты. Лишь изредка, когда остальные почти падали под стол от хохота, на его лице появлялась улыбка.

Гермиона тревожно косилась на друга, поражаясь тому, что он даже сейчас не позволял себе ослабить те рамки, в которые сам же себя и заключил.

Надо сказать, что Драко посещали приблизительно такие же мысли. Придя в клуб, он решил, что ему представилась отличная возможность завести знакомство с Блэком: непринужденная атмосфера отдыха, спиртные напитки, облегчающие контакт… Но сейчас Малфоя стали терзать смутные сомнения. Он видел, что Дэниел выпил уже достаточно много, но на его раскованности это никак не сказалось. Он даже не хохотал вместе со своими друзьями, а только улыбался, и от этой улыбки у Драко сжималось сердце.

- Крепкий орешек, - заметил Филипп, словно читая его мысли.

- Мы не ищем легких путей, - меланхолично ответил Драко. – И вообще, кончай за мной следить, занимайся лучше своими делами.

Вдруг он увидел, что Гермиона приобняла Блэка за плечо и стала ему что-то шептать. Драко раздраженно сжал зубы.

- Тебя что-то беспокоит? – спросила Гермиона у Дэниела, наклоняясь к его уху.

- Почему ты так решила? – удивленно вскинул брови Блэк.

- Просто я вижу, как ты напряжен. Что-то случилось?

- Нет, все в порядке, - беззаботно улыбнулся девушке Дэниел, что вызвало у Драко очередной приступ раздражения.

Тут Сэм решил, что долго сидеть на одном месте вредно, поэтому стал вытаскивать друзей на танцпол. Все с удовольствием откликнулись на эту идею. Все, кроме Дэниела и Пола, которые не поддавались ни на какие уговоры. В конце концов, Сэм махнул на них рукой.

- Каждый раз одно и то же, - пожаловался он Гермионе, увлекая ее в центр зала. – Ни разу не видел, чтобы Дэн танцевал. Хотя все равно не оставляю надежды однажды полюбоваться на это зрелище.

- Он не любит танцевать, - кивнула девушка.

- Да уж, это заметно, - улыбнулся Сэм.

- А Пол тоже не танцует?

- Думаю, он просто решил составить нашему герою компанию, чтобы тот не скучал в одиночестве. Хотя, все равно скучать не дадут…

- Почему? – недоуменно спросила Гермиона.

- Ну-у-у… - замялся Сэм, - девушки его вниманием не обходят. Да и молодые люди тоже. Ты уж извини, но сама ведь знаешь…

- Молодые люди? – ее, казалось, больше шокировала именно эта деталь, нежели какие-то туманные намеки.

- Гермиона, ты что, никогда не слышала о нетрадиционной сексуальной ориентации? – вытаращил глаза Сэм.

- Да нет, слышала, конечно, - покраснела девушка. – Просто никогда не думала, что…

- Ну сейчас-то он с тобой встречается, так что не забивай себе голову всякой ерундой, - попытался сгладить неловкость Сэм.

В ответ Гермиона только кивнула, и молодой человек закружил ее в танце, отвлекая от мыслей о Блэке.

А Дэниел в это время планомерно продолжал напиваться. Он, не переставая, ругал себя за то, что на треке позволил прорваться эмоциям и из-за этого чуть не завалил гонку. Причем Блэк сам не мог понять, что же его выбивало из колеи больше: возможность проиграть или то, что причиной послужил Малфой. Именно поэтому сейчас Дэниел пытался заглушить свои невеселые мысли алкоголем.

Из-за одного из соседних столиков за ним наблюдал привлекательный блондин с глазами цвета серебра. Драко был уже порядком нетрезв и обдумывал идею подойти к брюнету и предложить совместную "дегустацию местных напитков", когда Блэк внезапно поднялся из-за стола и направился к центру зала.

Малфой оглянулся, чтобы сообщить Филиппу о внезапно появившемся желании прогуляться, но не обнаружил своего французского родственника поблизости.

" Ах, да, он же говорил, что пойдет танцевать", - вспомнил Драко.

Он двинулся вслед за брюнетом, протискиваясь сквозь толпу, но вскоре вынужден был остановиться, завороженно глядя на представшую его взору картину.

Дэниел Блэк танцевал. Он двигался в унисон с музыкой, словно был ее неотъемлемой частью, живым воплощением звучавшей мелодии.

Дело в том, что в какой-то момент Дэниел потерял счет выпитому, в голове приятно отсутствовали какие бы то ни было мысли, по всему телу растеклась приятная расслабленность.

"Must be the reason why I m king of my castle, Must be a reason why I m making examples of you…" – доносилось из динамиков.

Музыка звала, манила, и Дэниел не смог ей противиться. Танцуя в центре огромного зала, среди толпы людей, он чувствовал себя счастливым и свободным. Свободным от всех переживаний, проблем и страхов. Он никогда не умел танцевать, но сейчас мелодия словно вела его за собой, подсказывала, что нужно делать.

Драко смотрел на Дэниела, затаив дыхание. Движения Блэка были то мягкими и пластичными, то вдруг становились резкими, как будто рваными. Малфой мог подобрать только одно определение этому бесподобному зрелищу: "дикие танцы".

Песня сменилась на более медленную.

"I turn to you like a flower leaning toward the sun, I turn to you cause you re the only one…" – пел нежный женский голос.

Блэк легко покачивался в такт музыке, изгибаясь всем телом. Он закрыл глаза, словно плыл по волнам мелодии, полностью отдавшись в ее власть и чувствуя блаженную умиротворенность.

Драко больше не мог сдерживать себя, оставаясь сторонним наблюдателем. Он подошел к Дэниелу почти вплотную и медленно положил ладони на его плечи. К большому удивлению Малфоя, брюнет чуть подался назад, слегка облокачиваясь на него, но по-прежнему не переставая танцевать. Его движения дразнили Драко, заставляя кровь бежать по венам с удвоенной скоростью. Осмелев, Малфой не спеша провел руками по спине Блэка, легко скользнул по бедрам и обвил тонкую талию, сводя на нет расстояние, которое их разделяло.

Дэниел совершенно не сопротивлялся неожиданному превращению его одиночного танца в парный. Более того, его охватило странное щемящее чувство, когда к нему прикоснулись чьи-то нежные руки, дразня почти неуловимыми ласками, а потом крепко прижав к стройному телу.

Сейчас Дэниел пребывал в состоянии блаженной эйфории: слух ласкала чарующая музыка, в теле ощущалась приятная истома, а чувства будоражила близость обнимавшего его сзади человека. И он совершенно не хотел, чтобы этот волшебный момент заканчивался, поэтому сделал единственное, что показалось ему правильным: он ответил на объятие, положив свои руки поверх рук незнакомца, и откинул назад голову, опустив ее ему на плечо.

Драко подался вперед и коснулся губами мочки уха Дэниела, нежно провел по ней языком, а потом легонько прикусил. То, как вздрогнул в ответ Блэк и как он в немой ласке стал поглаживать его руки, еще больше распалило Малфоя. Он начал покрывать поцелуями шею брюнета, то ласково касаясь губами, то почти прикусывая. Ему хотелось большего, не только обнимать Блэка, поэтому он чуть опустил левую руку, переместив ладонь на его бедро, а правой провел по груди, лаская ее через ткань рубашки.

В голове Дэниела все смешалось. У него было ощущение, что весь мир внезапно отдалился, и остались только эти поцелуи-укусы, касания, поглаживания, которые будто вливали в кровь огонь, от которых кружилась голова и сладко замирало сердце. Может быть, виной всему было то, что его глаза были все еще закрыты, может быть, огромное количество выпитого спиртного или выкуренная "травка", а может, что-то еще, для чего Дэниел не знал и не хотел искать определения. Но его чувства были обострены до предела. Жар прикосновений проникал даже через ткань, а от поцелуев кожу покалывало, словно от разрядов электричества.

Драко медленно, дразняще стал расстегивать пуговицы на рубашке Дэниела, словно невзначай касаясь кожи, слегка царапая ее ногтями, от чего Дэниел терял разум.

Он в полузабытьи развернулся лицом к обнимавшему его молодому человеку и обвил его руками. Дурманящий аромат замороженной мяты своей холодностью волнующе контрастировал с жаром тела незнакомца.

Драко обратил внимание, что глаза Дэниела были закрыты, однако это не мешало тому пылко отвечать на ласки. Он гладил грудь Малфоя, покрывал его шею поцелуями, заставляя его тихо стонать от наслаждения. И Драко кожей ощущал, как Дэниел улыбается, слыша его стоны. Сердце черноволосого красавца билось в унисон с его собственным. Или это только казалось?

Малфой провел рукой по волосам Блэка, освобождая от стягивавшей ленты, и поразился их мягкости и шелковистости. Он нежно приподнял голову брюнета и легко прикоснулся к его губам. Дэниел замер в его объятиях, но через мгновение ответил на поцелуй.

До сих пор Драко пытался сдерживаться, но сейчас он уже не мог себя контролировать. Дэниел так страстно отдавался ласкам, что это сводило с ума. Музыка, пульсирующая в воздухе, движущиеся ей в такт два разгоряченных молодых человека, прижимающихся друг к другу, пылкие поцелуи, жаркие руки, блуждающие по телу…

- Пойдем, - хрипло прошептал Драко, с трудом заставляя себя оторваться от сладких губ брюнета.

Дэниел приоткрыл глаза, желая разглядеть дарящего ему такое блаженство человека.

Слово в замедленной съемке Драко видел, как взгляд Блэка сфокусировался на нем, глаза цвета расплавленной стали встретились с темно-синими, затем зрачки брюнета расширились, он несколько раз моргнул, будто не веря тому, что видит перед собой, а потом на его лице отразился шок.

- Ты??? – прошептал он с ужасом.

Дэниел оттолкнул от себя Драко и ринулся в толпу, направляясь к выходу. Ошарашенный таким непонятным поведением, Малфой последовал за ним.

- I just can t get you out of my head… - стонала популярная певица.

Как раз в это время Гермиона, все еще танцевавшая с Сэмом, увидела Блэка, который убегал из зала и сейчас был уже у дверей. За ним, расталкивая танцующих локтями, шел…

- Малфой??? – воскликнула девушка и бросилась вслед за ними, на ходу пытаясь убедить себя в том, что это был просто обман зрения.

Дэниел бежал, не замечая ничего и никого вокруг. Он был в шоке. Надо же было такому случиться, чтобы из всех людей на всем земном шаре его угораздило целоваться именно с Драко Малфоем. Слизеринцем, которому семь лет удавалось превращать его жизнь в ад. И теперь, кажется, ад вернулся. Причем, что было самым пугающим – Дэниелу понравилось то, что между ними только что происходило. Его руки, губы, его тело… Все это сводило с ума.

Драко выбежал из клуба и увидел, как Блэк одним махом запрыгнул в свой кабриолет и рывком двинулся с места. Малфой по инерции пробежал еще несколько метров, не отрывая взгляда от удалявшейся машины, но понимая, что брюнет все равно не остановится, даже если он будет мчаться следом за автомобилем.

Дэниел двигался на полном автомате, не соображая, что делает. В мозгу билась всего одна мысль: только бы забыть эти волнующие губы, прикосновения, будто обнажающие нервы, не вспоминать ощущение нежной и гладкой кожи под своими руками...

Педаль до упора в пол, разгон за пару секунд, быстрее, еще быстрее… Салон мчащегося серебряной стрелой "BMW" освещается белой вспышкой, сопровождаемой злым возгласом.

- С днем рождения, Гарри-чертов-Поттер!

Глава 7. Открытие

- Грейнджер, не мельтеши, - раздраженно сказал Малфой, наблюдая за хаотичными передвижениями Гермионы. – Меня и так тошнит от твоего присутствия, не надо это усугублять.

Они сидели в "серой гостиной", как называл эту комнату Драко. Точнее, сидел только он, развалившись в глубоком кресле и закинув ноги на подлокотник. Девушка же со скоростью небольшого смерча металась между столом, диваном и креслами и нервно крутила в руках волшебную палочку.

- Сядь, - рявкнул Малфой, когда она в очередной раз проносилась мимо. – Или тебе придется выбирать между Империусом и Петрификусом. Что тебе больше нравится? Я сегодня добрый, поэтому принимаю заявки трудящихся.

- Ты не посмеешь, - воскликнула Гермиона.

- Хочешь проверить? – хищно усмехнулся Драко, поднимая палочку.

Девушка молча села в кресло напротив и яростно уставилась на молодого человека

- Вот так уже лучше. Ты, конечно, мисс Всезнайка, но в данном случае физическими упражнениями ничего не добьешься.

- Тебе не понять, - Гермиона отвернулась и еще сильнее сжала в руках палочку.

- Конечно, куда уж мне, - протянул Малфой.

С того времени, как Блэк пришел в сознание, прошло несколько часов. И хотя утро уже начало вытеснять ночь, постепенно раскрашивая темное небо светлыми красками, ни Драко, ни Гермиона еще не ложились спать. Филипп Дюруа отправился обратно во Францию – гонка, ради которой он приезжал в Англию, закончилась, поэтому можно было возвращаться домой. И теперь Малфой и Грейнджер спустились в гостиную, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. А положение вещей оказалось достойным самого пристального внимания.

Хорошим моментом было то, что Дэниел пришел в сознание. Но, как известно, у любой медали есть две стороны, и там, где есть белое, есть и черное. Плохой новостью стало то, что Блэк потерял память.

Правда, амнезия оказалась частичной. Вселял некоторую надежду тот факт, что в результате аварии оказались стертыми не все воспоминания. Например, брюнет не забыл, что его зовут Дэниел Блэк, что он гонщик, владеет книжным магазином "Sirius Books" и любит ездить на своем спортивном "BMW". Но он не помнил ни Гермиону, ни Драко, ни последние события, которые привели его в поместье Малфоев.

С одной стороны, девушка была рада, что Дэниел не узнал Малфоя, иначе было бы сложно выпутаться из этой ситуации. Гермиона уже поняла, что все воспоминания о Гарри Поттере у брюнета надежно заблокированы. Но с другой стороны, ее очень беспокоило то, что он не узнавал ее саму, ведь в последнее время они провели вместе очень много времени. Гермиона обязана была защитить друга. Но как это сделать, если он ничего не помнит и не доверяет ей? Девушка лихорадочно пыталась найти решение проблемы, но пока ничего не могла придумать.

Малфой тоже переживал за Блэка, но в свойственной ему манере не демонстрировал этого. Привычка, к которой отец приучал его буквально с рождения, дала о себе знать и в этот раз: маска безразличия надежно скрывала все эмоции.

Надо сказать, что сначала Драко действительно испугался, что Дэниел может умереть. На второй план даже отошли опасения в очередной раз услышать что-либо нелицеприятное от брюнета, ведь оба раза, когда тот обращался к нему, это было больше похоже на оскорбления.

Но Драко не был бы Малфоем, если бы не умел хладнокровно просчитывать все ходы и искать выгоду для себя даже там, где ее по определению быть не может. Усилием воли заставив себя успокоиться, он проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что обстоятельства сложились очень даже благоприятным образом.

"Сейчас Блэк полностью в моей власти, - рассуждал Драко. – Он болен, ему нужна помощь, и я готов благородно все это ему предоставить. А то, что Дэниел потерял память… Конечно, жаль, что он не помнит нашего танца в ночном клубе, - на этом месте Малфой глубоко вздохнул, ощутив, что при одном воспоминании о жарком теле брюнета и его нежных губах джинсы словно стали меньше на целый размер. – Зато он забыл, что убежал с какими-то непонятными воплями. Даааа, интересно, почему у него была такая странная реакция? Может, не ожидал, что увидит перед собой не девушку, а парня? Скорее всего, так. Но сейчас он этого не помнит. Так что, мы можем начать все с чистого листа. Тем более, на моей территории это будет проще простого. Конечно, если эта грязнокровка не будет путаться под ногами. Надо срочно придумать, как ее отправить отсюда подальше

Драко хмуро уставился на Гермиону, которая о чем-то сосредоточенно думала, хмуря брови и закусывая уголок губ.

"Ладно, эту сейчас выгнать будет сложно. По крайней мере, до тех пор, пока красавчику не станет лучше, - решил блондин. – К колдомедикам я тоже пока не хочу обращаться, ведь придется объяснять, кто такой Блэк и откуда он здесь взялся. Таких знакомых, которым я бы полностью мог доверить эту тайну, у меня нет. Хотя… Стоп! Есть! Как же я сразу не подумал?"

В это время Гермиона тоже размышляла над вопросом, к кому можно обратиться, чтобы вылечить Дэниела

"Да, колдомедиков вызывать нельзя, - думала она. – Иначе как я смогу объяснить, почему Дэн оказался здесь. История с магглом не пройдет. Во-первых, ни один неволшебник не сможет попасть в поместье Малфоев. А даже если бы и мог, кто бы его сюда пустил, в дом семьи магов, которые люто ненавидят не только обычных людей, но даже полукровок. А если Блэк маг, то как объяснить тот факт, что он не состоит на учете в Министерстве? – девушка тяжело вздохнула. – Но к кому можно обратиться? Не мамам Помфри же звать… Хотя… Точно! Как же я сразу не догадалась! Если он уже один раз помог, то сейчас… Надеюсь, Гарри меня не убьет, когда все вспомнит".

- Снейп! – воскликнули Драко и Гермиона одновременно.

- Грейнджер, ты мне настолько не доверяешь? – презрительно скривив губы, поинтересовался Малфой.

- Не доверяю, - согласилась девушка. – Я считаю, что профессор Снейп – самый выдающийся зельевар в мире.

- С каких это пор ты стала фанаткой Северуса? - Драко вопросительно приподнял левую бровь.

- Малфой, я говорю о том, что он точно поможет Дэну. А то, что он лучший в своем деле – я всегда это признавала, несмотря на его тогдашнюю ненависть к Гарри и вообще ко всему нашему факультету

- Да уж, после смерти Золотого Мальчика Северус точно изменил к нему свое отношение.

"Ну и зачем нужно было его вспоминать? Поттера больше нет, и не надо ворошить прошлое. Мазохистка. Самой себе ведь причиняет боль, - подумал Драко, изображая на лице высокомерную усмешку. – Нет, она еще и садистка, только, к счастью, не знает, что я не хочу вспоминать гриффиндорское зеленоглазое чудо. Пусть думает, что это меня раздражает. Надеюсь, я ничем себя не выдал".

- Не смей так говорить о Гарри, - сжала кулаки Гермиона. – Ты и мизинца его не стоишь.

- Можешь оставить себе его пальцы, я не претендую, - отмахнулся Малфой. – Сейчас речь вообще не о нем, а о Снейпе и твоем к нему отношении.

- Некоторые события заставили меня изменить к нему свое отношение, - пробормотала девушка и добавила уже громче: – И вообще, почему ты сидишь, а не вызываешь профессора?

- Действительно, почему? С тобой потрясающе интересно разговаривать, Грейнджер. Даже как-то забываешь о том, что ты грязнокровка.

Не дожидаясь ответа девушки, Драко легко выпрыгнул из кресла и пошел к камину. Взяв с полки немного порошка, он кинул его в камин и четко произнес:

- Хогвартс, лаборатория зелий, Северус Снейп!

Через несколько минут томительного ожидания, во время которых Гермиона успела придумать несколько причин, почему профессор не отзывается – начиная с того, что сейчас у него урок, и заканчивая увольнением из школы,– пламя в камине стало зеленым, и в нем появилась голова мастера Зелий.

- Что за срочность, мистер Малфой? – недовольно проворчал Снейп. Но, увидев Гермиону, он нахмурил брови. – Мисс Грейнджер? Может быть, вы двое объясните, что происходит?

- Нам очень нужна Ваша помощь, профессор, - сказал Драко.

- Можно сказать, дело жизни и смерти, - добавила Гермиона.

- Надеюсь, не Вашей, мисс Грейнджер. Драко, а ты что, уже разучился варить зелья?

- Не разучился, - скривил губы Малфой, бросив выразительный взгляд на девушку. – Просто некоторые мне не доверяют. Да и мне на самом деле нужна консультация более опытного человека. Кроме тебя нам не к кому обратиться.

- Все настолько серьезно? – спросил Снейп.

Он смотрел исключительно на Драко, не обращая никакого внимания на Гермиону. Малфой кивнул.

- Тогда подождите, мне нужно снять котел с огня. Я буду через пять минут, - и голова исчезла из камина.

Профессор появился точно через отмеренное им же самим время, секунда в секунду. В Хогвартсе о его пунктуальности ходили легенды.

За то время, пока Гермиона не видела своего преподавателя Зелий, он мало изменился. Все тот же широкополый черный плащ, который развевается при ходьбе, словно крылья летучей мыши; те же длинные черные волосы, которые будто никогда не мыли; выдающийся длинный нос, опущенные уголки губ, никогда не даривших никому улыбки, и пронзительные черные глаза. Но сейчас девушка заметила, что у профессора появились морщины, которые придавали его лицу выражение усталости. На секунду ей показалось, что она видит перед собой не Северуса Снейпа, мужчину с железной волей, который в свое время смог выдержать груз двойного агента противоборствующих магических орденов, а утомленного жизнью и опустошенного каким-то горем человека.

- Ну и кто собрался умирать? – язвительность Снейпа стерла иллюзию.

- Пойдем наверх, - сказал Малфой. – Лучше увидеть все собственными глазами.

- Я заинтригован, - прокомментировал профессор, поднимаясь по ступеням на второй этаж.

"Интересно, он узнает Гарри? – мучительно размышляла Гермиона, шагая следом. – Наверняка. А как же иначе. Как бы дать ему понять, что Малфой не в курсе того, кого он привел в свой дом?"

- А вот и наш больной, - Драко распахнул дверь в комнату, где находился Блэк. – Прошу любить и жаловать.

Снейп, проследив взглядом за тем, куда указывал Малфой, замер на пороге. Расширившимися от удивления глазами он смотрел на неподвижно лежавшего на кровати брюнета.

Драко пришла в голову мысль, что загорелое полуобнаженное тело и черные волосы, разметавшиеся на белоснежном шелковом постельном белье, выглядят безумно сексуально. Он ревниво подумал, что Северус слишком уж жадно смотрит на Блэка, поэтому надо бы словно невзначай проинформировать его, кто в доме хозяин.

Гермиона же поняла причину такой реакции профессора, поэтому проскользнула в комнату и встала перед ошарашенным Снейпом, который все еще не мог отвести взгляд от брюнета.

- О, Мерлин! – хрипло прошептал Северус.

- Профессор, Дэниелу, - девушка сделала ударение на имени, - очень нужна Ваша помощь.

- Дэниелу? – переспросил Снейп, переводя взгляд на Гермиону, которая смотрела прямо ему в глаза, словно пыталась мысленно передать какое-то сообщение. – Его зовут Дэниел?

- Может быть, ты сначала его осмотришь? – подал голос раздраженный Драко. – Мы тебя позвали не знакомиться, а вылечить человека.

- Мистер Малфой, не надо мне хамить, - Снейп даже не взглянул на блондина, а прямиком направился к кровати. – Я сделаю все, что от меня зависит. Как это случилось?

Гермиона кивнула Драко, предоставляя ему самому рассказать о том, что произошло, ведь он был непосредственным участником событий, а сама устроилась с противоположной от профессора стороны кровати, чтобы видеть его лицо.

"Узнал. Он его узнал, - думала девушка. – И, кажется, понял, что Малфой ничего не знает. Мерлин, как же мне поговорить со Снейпом с глазу на глаз?"

Пока Драко описывал аварию, благополучно опустив сцену в самом клубе, как не имеющую отношения ни к кому, кроме ее участников, Северус быстро осматривал Дэниела, что-то беззвучно шепча себе под нос.

"Поверить не могу… Какое счастье!.. Жив… Знает…" – Гермиона смогла расслышать только несколько слов.

В какой-то момент она встретилась глазами с профессором, выразительно посмотрела на него, потом слегка кивнула в сторону Малфоя, который, к счастью, ничего не заметил, и покачала головой. Снейп в ответ едва заметно кивнул и продолжил осмотр больного.

- Каким образом он въехал в стену, я не могу понять, - закончил свое повествование Драко.

- Я бы на тебя посмотрела, если бы ты столько выпил, да еще и травка… - пробормотала Гермиона.

- Травка? – поднял брови Малфой. – Я что, похож на лошадь, чтобы есть траву?

- Сказала бы я, на кого ты похож, - буркнула девушка. – Травкой магглы называют наркотики.

- Марихуана? – уточнил Снейп.

- Да, но не сильная. По крайней мере, так сказал тот, кто ее принес, - ответила Гермиона.

- Не думаю, что слабые сигареты могли причинить ему сильный вред, - наконец поднялся на ноги Северус. – Драко, ты давал ему какое-нибудь зелье?

- Сразу после аварии Грейнджер наложила на него заклинания, останавливающие внутреннее и внешнее кровотечения, а в поместье я напоил его зельем, которое лечит внутренние повреждения. Сейчас он спит.

- Хорошо, - кивнул Снейп. - Мисс Грейнджер, можно Вас на минутку? Драко, побудь пока с мистером… Дэниелом.

"И какие у них могут быть от меня секреты? – с неудовольствием подумал Малфой, смотря вслед Северусу и Гермионе, которые вышли в коридор. – Ну да ладно, это я потом выясню. Сейчас у меня есть дела поважнее".

Драко обернулся к кровати. При одном только взгляде на Дэниела его охватывал жар, тело мгновенно реагировало на возникающие перед внутренним взором воспоминания о страстных объятиях и поцелуях брюнета.

Малфой присел на краешек постели.

- Почему меня так влечет к тебе? – прошептал он, протягивая руку и осторожно убирая с лица Блэка прядь волос. – Словно ты магнит, притяжению которого я не могу сопротивляться. Только один человек вызывал у меня подобные чувства. Но он мертв… Может быть, виной всему то, что ты каким-то непонятным образом напоминаешь мне его? Или все дело в твоей неприступности? Ведь я привык, что все падают к моим ногам за один только взгляд. Ты будешь моим, Дэниел Блэк, чего бы мне это ни стоило!

Легкими касаниями подушечек пальцев Драко провел по скуле брюнета, очертил контур губ, скользнул вдоль шеи. Слабый вздох отвлек его от пристального изучения чуть припухлых губ, которые мучительно хотелось поцеловать. Нет, Блэк не проснулся, но на его лице появилась тень улыбки.

Драко не мог побороть искушение и наклонился ниже, осторожно обвел кончиком языка манящие губы, которые внезапно слегка приоткрылись, словно давая безмолвное разрешение. Сердце Малфоя будто подпрыгнуло в груди, казалось, что его бешеный стук слышно во всех потаенных уголках поместья. Драко сдерживал себя из последних сил. Он нежно, едва касаясь, поцеловал Дэниела. Потом захватил его нижнюю губу, то лаская ее языком, то чуть прикусывая, то слегка втягивая в рот. Перед глазами все кружилось, весь мир растворился, остались только они вдвоем.

Рука Драко скользнула вниз, обнажая загорелую кожу. Он стал гладить грудь Блэка, выводя на коже замысловатые узоры. Когда его пальцы захватили в плен небольшой сосок, у Дэниела вырвался протяжный стон. Если до этого у Малфоя и были какие-то крохи сомнения, правильно ли он поступает, то этот звук устранил все колебания без остатка.

Драко с жадностью набросился на Дэниела, лихорадочно целуя его губы, шею, опускаясь к груди, ласкал соски, то осторожно облизывая, то прикусывая; руки блуждали по горячему телу, которое весьма очевидно отзывалось на происходящее – Блэк прерывисто дышал, стонал и неосознанно выгибался ему навстречу. И это распаляло желание Малфоя сильнее, чем действие любого афродизиака.

Внезапно из коридора донесся какой-то шум. Драко испуганно оторвался от груди Дэниела, на которой как раз выводил языком его имя, и бросил быстрый взгляд на дверь.

- Мерлин, как же не вовремя! Но сейчас я не хочу, чтобы они увидели, – сквозь зубы прошипел он, с сожалением смотря на брюнета, разметавшегося по кровати. – Однако не думай, что мы закончили. Это был только рекламный ролик.

С этими словами Драко быстро чмокнул Дэниела в губы, аккуратно укутал его одеялом и поднялся на ноги. Он отошел к окну, делая глубокие вдохи, чтобы выровнять срывающееся дыхание и заставить себя успокоиться. Поплотнее запахнувшись в мантию, чтобы скрыть недвусмысленную выпуклость на брюках, Малфой придал своему лицу привычное безразлично-надменное выражение. Теперь он был готов предстать перед Снейпом и Грейнджер.

А профессор и Гермиона в это время очень оживленно беседовали в гостиной.

- Мисс Грейнджер, может быть, Вы потрудитесь объяснить мне, что здесь происходит? И кто этот человек, ради которого Вы и мистер Малфой оторвали меня от важных дел?

Голос мастера Зелий был как всегда резок, и девушке даже показалось, что следующей фразой будет привычное "Минус десять баллов Гриффиндору".

- Профессор Снейп, вы ведь узнали… - Гермиона понизила голос до шепота, - Гарри.

- Естественно, я узнал. До сегодняшнего дня я пребывал в счастливой уверенности, что являюсь единственным человеком, кто знает правду о Гарри Поттере.

Снейп нахмурился, отворачиваясь к окну и тем самым пытаясь скрыть, насколько неприятным для него оказалась сегодняшняя новость. Нет, мастера Зелий возмутило не то, что Поттер жив, ведь он всегда это знал. Обидным оказался тот факт, что Гарри общается с Грейнджер, причем она прекрасно знает, кто скрывается под маской Дэниела. А Северус Снейп, который буквально вытащил Надежду-Волшебного-Мира с того света, который почти год выхаживал его, возился с ним, как с маленьким ребенком, забыв обо всех остальных делах, наплевав на работу и Дамблдора… Но однажды, вернувшись из Хогвартса, куда его вызывал директор, который не оставлял попыток вернуть мастера Зелий на его преподавательское место, Северус нашел свой дом пустым. И лишь на столе сиротливо лежал клочок пергамента, на котором почерком человека, недавно научившегося писать, было аккуратно выведено всего три слова: "Спасибо за все!"

"Вот вам и благодарность по-поттеровски", - зло подумал Снейп.

Видимо, Гермиона поняла его чувства, поэтому тихо проговорила:

- Профессор Снейп, Гарри очень признателен Вам за все, что Вы для него сделали. Он… он даже считает своим днем рождения не 31 июля, а 23 августа – день, когда он очнулся после… - девушка запнулась, вспомнив выражение лица друга, когда он рассказывал ей о том, что произошло после сражения с Волдемортом. – В общем, если бы не Вы, он бы не выжил…

Снейп с изумлением повернулся к Гермионе. За пять лет, которые прошли с момента исчезновения Гарри, он приучил себя к мысли, что Поттер – неблагодарный и избалованный мальчишка, не способный оценить хорошее к себе отношение. А ведь Северусу стоило больших усилий переломить в себе то раздражение, которое он всегда испытывал к гриффиндорцу, избавиться от ненависти, проецируемой с отца на сына. Снейп действительно привязался к Гарри, и 23 августа - день, когда тот открыл глаза после почти двух месяцев комы, стал одним из самых счастливых в его жизни. Сразу после сражения, в котором официально погиб Поттер, профессор уволился из Хогвартса, чтобы не оставлять своего подопечного одного, чтобы все время быть рядом, лечить его, возвращая к жизни не только тело, но и душу. Сложно было сказать, что же пострадало больше – физическая сторона юного героя или моральная. Снейп чувствовал, что Гарри отказывается бороться за свое существование, и именно поэтому лечение шло так тяжело. Но каждую удачу, каждый маленький шажок в сторону жизни Северус воспринимал как великую победу в трудном сражении. И все-таки Гарри Поттер вернулся из мира умирающих. Конечно, оставались кое-какие детали, но их могло исправить только время. Тогда Снейпу казалось, что он полностью вылечил молодого человека. Но сейчас он понял, насколько ошибался. Искалеченную душу не исцелит ни одно заклинание и ни одно зелье…

Профессор снова отвернулся к окну и так вцепился в подоконник, что побелели костяшки пальцев.

- Я сама узнала правду только пару недель назад, - продолжила Гермиона. – Гарри стал Дэниелом Блэком и начал новую жизнь. Он полностью вычеркнул из нее прошлое и всех людей, хоть как-то связанных с ним. А еще он категорически не хочет возвращаться в магический мир…

- Он что, живет как маггл?

- Полностью. Я ни разу не видела, чтобы он колдовал.

- Да, его палочка сгорела, а новую у него не было возможности приобрести. Чем же он занимается? Судя по его внешнему виду, явно не бедствует.

- Он хозяин книжного магазина…

- Надо же, как меняются люди, - перебил профессор. – В прошлой жизни он и книги были вещами несовместными. Уверен, что он не читал ничего, кроме пособий по квиддичу.

- … и известный гонщик, - закончила прерванную фразу Гермиона.

- Я просто счастлив, что мистер Поттер и в новой жизни стал знаменитостью, - едко заметил Снейп, продолжая смотреть в окно.

Погода на улице отвечала его настроению. Свинцовое небо, затянутое тяжелыми тучами, которые грозились вот-вот пролиться неистовым дождем. Ветер, словно разозлившись, яростно пытался сломать стоящие на его пути деревья, ну или на крайний случай сорвать с них листья. Казалось, что за 31 июля последовало не 1 августа, а 1 ноября.

- Вы ничего не понимаете! – разгневанный голос Гермионы оторвал Снейпа от созерцания природных аномалий в поместье Малфоев и заставил повернуться к девушке. - Все совершенно не так!

- Что Вы сказали, мисс Грейнджер? – с угрозой в голосе произнес профессор, удивленно приподняв бровь.

- Я сказала, что Гарри не такой! Он не гонится за популярностью, и он не виноват, что слава сама находит его. Он хотел начать жизнь с нуля, поэтому предпочел умереть для всего волшебного мира, который видел в нем лишь машину, предназначенную для убийства Волдеморта! – голос Гермионы срывался от волнения, а глаза горели лихорадочным блеском. – Никто не хотел понять, что он был лишь ребенком, со своими чувствами, страхами, переживаниями, болью… Все ждали от него Спасения Мира. Но никто ни разу не поинтересовался, чего хочет он сам…

- А как Вы думаете, мисс Грейнджер, почему тогда я вытащил его из Тайной комнаты и не сказал никому ни слова? Почему я выхаживал его, когда мог просто бросить на произвол судьбы или отдать в руки Дамблдора?

- Я… Я не знаю, - прошептала Гермиона.

- И почему, когда Поттер сбежал из моего дома, я тоже не стал афишировать, что он жив?

- Может быть, это… - начала девушка и замялась, не зная, как бы покорректнее продолжить свою мысль.

Видимо, Снейп понял, о чем она подумала, поэтому резко воскликнул:

- Я всегда подозревал, что Золотой Мальчик не умеет держать язык за зубами… Естественно, он разболтал вам о той истории с Люпином… Нет, это не возвращение долга Поттеру-старшему. Но о причинах своих поступков Вам я сообщать не собираюсь. Если захотите, спросите у самого Гарри.

- Спрошу, - упрямо вздернула подбородок Гермиона, а потом добавила почти шепотом: - Если он вспомнит…

- Не "если", а "когда", мисс Грейнджер, - жестко поправил ее Снейп.

- Вы ведь вылечите его, профессор? – девушка смотрела на мастера Зелий с таким выражением лица, будто он был надеждой в последней инстанции.

- Я уже сделал это один раз, - пожал плечами Северус. – Почему бы не сделать во второй? Кстати, меня удивило, что он вообще выжил в этой аварии. Ведь, судя по рассказу мистера Малфоя, машина была сильно повреждена. И еще кое-что… Что за вспышки видел Драко?

- Думаю, кое-что я могу объяснить, - проговорила Гермиона, задумчиво накручивая на палец прядь волос. – Дело в том, что я подарила Гарри… то есть Дэну… Профессор, давайте будем называть его тем именем, которое он сейчас носит, ведь все равно он не помнит ничего о Гарри Поттере? А когда к нему вернется память, он сам решит, как его называть.

Снейп кивнул.

- Так вот, - продолжила девушка, - вчера в честь победы на гонке я подарила Дэну браслет. Он заговорен таким образом, что если его обладатель попадет в беду, сработает магия, которая даже в самом безнадежном случае максимально оградит этого человека. Я думаю, что при аварии как раз и активизировались заклинания, наложенные на браслет. Наверное, именно это и вызвало красную вспышку и в конечном итоге спасло жизнь Дэну…

- Пять баллов Гриффиндору, - усмехнулся Снейп. – За вовремя подаренное украшение, - пояснил он изумленному взгляду Гермионы.

- А вот чем была вызвана первая вспышка, я не знаю… Интересно, почему он вдруг врезался в стену? Он же профессиональный гонщик, он никак не мог так глупо "не вписаться в поворот", как это назвал Малфой.

- Насколько я понял, наш герой очень активно праздновал победу на гонке?

- Да, я даже не могу вспомнить, сколько он всего выпил, причем мешалось все подряд.

- Мисс Грейнджер, а Вы всегда смотрите своим друзьям в рот, инспектируя прием пищи? – Снейп с любопытством разглядывал покрасневшее и разъяренное от таких слов лицо Гермионы. – Ладно, остыньте. Сейчас все равно ничего изменить нельзя. Зато можно объяснить поведение Вашего друга - алкогольный коктейль, приправленный наркотиками.

- Но ведь Вы же говорили, что слабые сигареты не могли причинить ему вреда!

- Во-первых, я говорил, сильного вреда. А во-вторых, в совокупности со спиртным, да еще в таких количествах, что даже Вы потеряли счет выпитому… Такая смесь может свалить с ног даже Хагрида. А наш герой просто расслабился и отпустил железные рамки самоконтроля.

- Все равно все это очень странно. У меня такое чувство, что Малфой приложил к этому руку, - пробормотала Гермиона. - Профессор, как Вы думаете, почему Дэн потерял память?

- Мисс Грейнджер, расскажите мне еще раз, что произошло перед самой аварией. У меня такое чувство, что Драко о чем-то умолчал. О чем-то важном…

- Сначала мы сидели за столиком, разговаривали, потом Сэм, это друг Дэна, вытащил травку… Все хохотали, как сумасшедшие, только Дэн, казалось, был погружен в собственные мысли и не смеялся со всеми, лишь изредка улыбался. Я тогда еще подумала, что он даже сейчас не позволяет себе расслабиться… Потом мы с Сэмом пошли танцевать… Через некоторое время я увидела, что Дэн выбегает из зала, а за ним по пятам следует Малфой. Это меня настолько шокировало, что я помчалась за ними. Дело в том, что несколько дней назад Дэн устроил мне скандал, потому что Малфой приходил на его тренировку на автодром, и он думал, что я кому-то проговорилась, что он жив. Правда, тогда мы решили, что Малфой Дэна все-таки не узнал. И тут снова он появляется… В общем, я побежала за ними, а когда оказалась на улице, увидела ужасную картину: в конце переулка стоял Малфой, одной рукой он прижимал к себе странно обмякшего Дэна, а в другой была палочка, и он колдовал над машиной, которая, казалось, наполовину торчала из стены и была окутана черным дымом. Вблизи все оказалось еще более жутким. Дэн был без сознания, весь в крови и безвольно висел на руках у Малфоя. Машина же выглядела как груда металла, словно на ее переднюю часть наступил тролль….

Девушка поежилась от неприятных воспоминаний, отгоняя от себя страшное видение густых темно-красных капель, стекающих по лицу Дэниела.

– Значит, надо будет еще раз поподробнее расспросить Драко. Мне кажется, Гарри вполне мог его увидеть и именно поэтому в свойственной ему манере попытаться сбежать, – задумчиво проговорил Снейп. – Но, судя по всему, мистер Малфой не в курсе, кого он привел в свой дом?

- Вы ведь ему не скажете? – Гермиона схватила своего бывшего преподавателя за руку.

- Мисс Грейнджер, - прошипел тот, - отцепитесь от меня! Неужели Вы думаете, что я все эти годы хранил его тайну, не сказал ни слова даже Дамблдору, а теперь побегу все рассказывать Драко?

- Простите, - смутилась девушка. – Просто я очень волнуюсь. Малфой действительно ничего не знает. Дэниел принимает маскирующее зелье, которое Вы варили, когда…

- Которое он стащил у меня, когда сбежал, - усмехнулся профессор. – Причем он прихватил весь запас. Это зелье у него с собой?

- Нет, но я знаю, где он его хранит, поэтому могу принести.

- Возьмите, мисс Грейнджер, это порт-ключ. Для того, чтобы его активизировать, надо нажать в центр двумя пальцами. Он перенесет Вас в Лондон, а оттуда уже сами аппарируйте, куда нужно, чтобы забрать зелье.

Снейп вытащил из кармана небольшой камешек густо-фиолетового цвета и протянул его девушке. Она осторожно взяла камень и с любопытством повертела в руках. Странно, он был идеально гладким и словно источал тепло.

- А как я вернусь? – спросила Гермиона.

- Я попрошу у мистера Малфоя порт-ключ. Мне он точно не откажет.

- Я все сделаю, профессор.

- Поторопитесь, мисс Грейнджер. Драко Малфою пока не обязательно знать подробности о своем госте. Когда Поттер… Блэк поправится, и к нему вернется память, он сам расскажет то, что посчитает нужным.

* * *

- А теперь, Драко, объясни мне, каким образом ты оказался в маггловском ночном клубе и что произошло между тобой и мистером Блэком. Только не надо мне рассказывать сказки о том, что ты просто удачно проходил мимо и не смог бросить человека в беде. На эту чушь не купится даже Грейнджер.

Северус Снейп сидел в кресле и внимательно смотрел на Драко Малфоя, который стоял у окна, прислонившись плечом к стене, и наблюдал за кружившимися в диком вальсе листьями на улице.

Гермиона несколько минут назад отправилась в Лондон за зельем. Как и предполагал Снейп, Драко без лишних вопросов дал ему для возвращения в поместье порт-ключ, который представлял из себя замысловатый медальон из черненого серебра. Правда, когда Малфой увидел, как профессор передает эту ценнейшую вещь Грейнджер, его охватила сильная злость. Под громкие крики "Какого черта?" и "Не трогай фамильные сокровища своими грязными руками!" девушка растворилась в воздухе, а Драко остался стоять, гневно сжимая кулаки, яростно сверкая глазами и требуя у Снейпа объяснений. В ответ же он получил лишь ледяное "Я что, должен отчитываться о своих действиях?" и хмурый взгляд мастера Зелий. На это Малфой только недовольно скривился и отвернулся к окну.

И вот теперь Снейп решил выяснить все подробности о Блэке. Почему-то он всегда безошибочно определял, когда Драко говорит неправду. Наверное, профессор был единственным человеком во всем мире, который обладал этим странным свойством – чувствовать ложь Драко Малфоя.

- Я жду, - голос Снейпа был невозмутим. – По моим расчетам, у нас есть около десяти минут до того, как действие твоего зелья ослабнет и наш больной проснется. К этому времени я хочу знать абсолютно все.

Драко вздохнул, прокручивая в мыслях различные варианты своего рассказа. При правильной расстановке акцентов, это будет правда. Почти правда.

- Вчера… точнее, уже позавчера… здесь объявился мой французский родственник – Филипп Дюруа. Это троюродный брат со стороны Нарциссы. Оказалось, что он увлекся маггловским автоспортом и приехал, как он выразился, "лицезреть очередную победу Дэниела Блэка в кольцевых гонках". Как оказалось, Фил воспылал страстью не только к машинам и ралли, но и к звезде европейской величины – загадочному Дэну. Братец каким-то образом достал приглашение на две персоны, поэтому мне пришлось составить ему компанию. До этого я уже два раза видел Блэка: первый раз в Косом переулке, а второй раз… - Драко на мгновение замолчал, - второй раз я наблюдал, как он готовился к предстоящему заезду.

- Один раз – это случайность, а два – уже закономерность, - сухо прокомментировал Снейп. – И каким же ветром тебя занесло на его тренировку?

Малфой усмехнулся. Настало время повернуть ситуацию под выгодным для него углом. Драко пока не собирался афишировать свои намерения относительно Блэка, поэтому Северус не должен знать о "Плане Х".

- Вы не правы, профессор, два раза – совпадение, а закономерность – уже три. Неделю назад я взял отпуск, чтобы немного отдохнуть, и решил для разнообразия поехать не во Францию или Швейцарию, а посмотреть маггловский Лондон. И вот однажды я увидел машину, в которой сидел Блэк. Мне стало интересно, я отправился за ним следом и в итоге оказался на автодроме. Это действительно впечатляет. То, что он вытворял на гонках – это нечто невероятное. Точно так же, как… - Драко отогнал от себя некстати возникшую ассоциацию с Поттером, - … как будто он и машина – единое целое.

- Чем же он так тебя заинтересовал?

- Трудно сказать, - пожал плечами Малфой. – Когда я увидел его с Грейнджер во "Флориш и Блоттс", что-то в их поведении было странное, даже ненормальное. Только вот я никак не могу понять, что именно…

- Допустим, ты случайно увидел Дэниела в книжном магазине, потом снова невзначай – на улице. А в ночном клубе ты тоже оказался волей рока?

- Нет, судьба тут ни при чем. На этот раз мы с братцем намеренно ехали следом за машиной Блэка и компании.

- Что произошло в клубе? – нарочитая небрежность тона Снейпа не обманула Драко – он заметил напряженно сцепленные пальцы профессора и внимательный взгляд черных глаз, следивших за каждым движением Малфоя. – Почему Дэниел убежал, а ты отправился за ним?

- Понятия не имею, какая муха его укусила, - честно ответил Драко. – Мы танцевали…

- Танцевали? – изумленно поднял брови Снейп.

- Ну да, а что в этом особенного?

- Ничего. Просто не думал, что ты танцуешь, - пояснил Северус и уточнил: - Вдвоем?

Драко кивнул. От воспоминаний о предыдущем вечере у него сладко заныло внизу живота. Но сейчас поддаваться этим мыслям было нельзя, поэтому блондин позволил себе лишь улыбнуться уголками губ.

- Все было нормально, мы очень мило танцевали. А потом вдруг началось что-то совершенно непонятное. Блэк открыл глаза, посмотрел на меня, и на его лице появилось такое ошеломленное выражение, как будто он увидел перед собой по меньшей мере живого тролля… После чего с воплем "Ты???" он бросился к выходу.

- А до этого он тебя видел? – проницательно поинтересовался Снейп.

- Он танцевал с закрытыми глазами… Но кто ж его знает, может, у него такая привычка?

- Все может быть… И ты последовал за ним, причем ваше бегство увидела мисс Грейнджер.

- Именно так. Блэк вылетел на улицу, словно за ним гналась толпа Пожирателей Смерти с единственным желанием сделать из него соте под соусом Бешамель, запрыгнул в свою машину и с разгона поехал прямо в стену.

- Драко, а почему ты уверен, что он маг? – внезапно спросил Снейп, делая вид, что внимательно разглядывает вышитый узор на портьере.

- Я уже говорил про те две вспышки, которые я видел перед тем, как Блэк решил тараном проверить прочность своего автомобиля. Это была магия, причем очень сильный ее выплеск, так что на него отреагировала даже моя волшебная палочка.

- Мисс Грейнджер объяснила мне это. Сработали заклинания, наложенные на браслет, который она подарила Блэку в честь победы на гонке.

- Ты о той обгоревшей штуковине, что болтается у него на руке? – скривился Драко. – Так вот кого надо благодарить за это уродство, которое зацепилось за мою рубашку и чуть не порвало ее! Только гриффиндорцы могут дарить такие идиотские безделушки.

Малфой фыркнул, всем своим видом показывая свое отношение к этой вещице. Мало того, что он разглядел на застежке лапы, подозрительно похожие на львиные – символ ненавистного красно-золотого факультета Хогвартса, - так ко всему прочему оказывается, что браслет Дэниелу подарила Грейнджер. Драко почувствовал, что с каждой минутой начинает ненавидеть девушку все сильнее и сильнее. После окончания школы его отношение к ней изменилось – стало безразличным. У Малфоя были более важные дела, и он не собирался отвлекаться на всякие глупости типа раздражения на Гермиону Грейнджер. Но теперь, когда она стояла между Драко и человеком, который должен был принадлежать ему, ненависть снова разгорелась в его душе.

- Эта штуковина, как ты ее назвал, спасла Блэку жизнь, - отрезал Снейп. – Заклинания, наложенные на браслет, были рассчитаны на то, что в критической ситуации сработает магия и защитит этого человека в максимально возможной степени.

- Молодец Грейнджер, вовремя подарила побрякушку, - сквозь зубы процедил Малфой, хотя в глубине души понимал, что если бы не девушка, Блэк был бы сейчас мертв. - А что насчет первого выброса магии?

- Пока не знаю, - пожал плечами Снейп. – Но вполне возможно, что это тоже было действие браслета. Как видишь, совершенно ничего не говорит о том, что Дэниел маг.

- Тогда объясните мне, профессор, - медленно проговорил Драко, привычно растягивая гласные, - каким образом маггл Дэниел Блэк смог попасть в Косой переулок и встретиться там с Гермионой Грейнджер?

- А вот это уже серьезнее, - нахмурился Снейп. – У него ведь нет палочки. И Грейнджер сказала, что ни разу не видела, чтобы он колдовал…

- Кстати, одновременно с той белой вспышкой Блэк что-то крикнул, но из-за шума машины я не смог разобрать слов. Не знаю, почему-то мне кажется, что это как-то связано с тем, что он так странно повел себя в клубе, когда меня увидел.

- Ты точно не знаешь, чем ты его так испугал?

- Не имею ни малейшего представления! Ни разу в жизни еще никто так не реагировал на меня. Может быть, его поразило то, что я слишком красив?

Драко провел рукой по волосам, глядя на свое отражение в оконном стекле, будто призывая его в свидетели своей неотразимой внешности. Снейп громко хмыкнул, но прокомментировать это заявление не успел, потому что с кровати, на которой мирно спал объект всех обсуждений, раздался слабый стон.

Северус резко вскочил с кресла и подбежал к Дэниелу, который как раз пришел в сознание и теперь недоуменно моргал, пытаясь понять, где он находится.

- Мистер Блэк, как Вы себя чувствуете? – Драко поразился заботливости и почти нежности в голосе мастера Зелий.

Взгляд Дэниела остановился на Снейпе, и тот с удивлением заметил, что глаза молодого человека были пронзительного синего цвета.

- Такое ощущение, что меня переехал поезд, - хрипло сказал брюнет.

- Если быть точным, это была стена, - заметил Драко, тоже подходя к кровати.

Дэниел перевел на него взгляд.

"Надо же, уже не пугается. А я только привык…" – с иронией подумал Малфой.

- Вы что-нибудь помните? – перехватил нить разговора в свои руки Снейп.

Блэк снова повернулся к профессору и нахмурился, пытаясь разобраться в своих мыслях.

- Я выиграл гонку, - медленно произнес молодой человек, - потом мы с друзьями поехали праздновать победу в какой-то клуб. А дальше… Кажется, я даже танцевал… Я почти ничего не помню. Судя по всему, я перебрал…

- Да уж, запивание марихуаны алкоголем еще никого не оставляло в здравом уме и твердой памяти, - хмыкнул Снейп.

По поведению Блэка он уже понял, что рассказанное Гермионой оказалось правдой. Дэниел совершенно естественно отреагировал на то, что оказался в незнакомом месте. Никакого шока, паники или ненависти, ни один мускул не дрогнул на его лице, а главное – не изменились глаза, когда Блэк очнулся в окружении Снейпа и Малфоя, стоящих у его кровати. Дальнейшие расспросы подтвердили подозрения мастера Зелий. Все, что было каким-то образом связано с Гарри Поттером, оказалось полностью стерто из памяти Дэниела Блэка.

* * *

Гермиона вернулась примерно через полчаса. Запыхавшись, она ворвалась в комнату и замерла на пороге. Первым, что она увидела, был Блэк, который сидел, прислонившись спиной к изголовью кровати, и что-то тихо говорил Снейпу, расположившемуся рядом.

- Дэн! – воскликнула девушка, кидаясь к брюнету. – Слава Богу, ты очнулся! Я так волновалась!

- Мисс Грейнджер, если Вы будете так вопить, мне придется выставить Вас за дверь, - прошипел Снейп. – Вы, конечно, не заметили, что мистер Блэк болен, и ему нужен полный покой.

- Простите, профессор, - смутилась Гермиона. – Просто я так рада, что он, наконец, пришел в себя…

- Вы принесли то, за чем я Вас посылал? – хмуро перебил Снейп, сверля ее тяжелым взглядом.

- Да, конечно, - спохватилась девушка.

Дэниел откинулся на подушки и прикрыл глаза – создавалось ощущение, что в них насыпали песка, поэтому было немного больно смотреть. Но вытаскивать линзы он не решился, потому что, во-первых, не хотел оказаться в незнакомом месте беспомощным слепым котенком, а во-вторых, он знал, что неприятные ощущения могли быть вызваны простым смещением линз. Брюнет слегка потер веки, чувствуя, что глазам становится легче.

Гермиона тем временем вытащила из кармана джинсов какую-то крошечную вещь и нацелила на нее волшебную палочку.

- Фините Инкантатем, - прошептала девушка, и на ее ладони оказалась небольшая плоская фляжка, которая была отделана украшенной иероглифами крокодиловой кожей и бронзовыми пластинами по бокам.

- Вас только за смертью посылать, мисс Грейнджер, - буркнул Снейп, забирая фляжку из рук девушки.

Гермиона сердито насупилась, но не стала ничего отвечать, наблюдая за тем, как профессор осторожно отвинтил крышку, понюхал, а потом слегка наклонил фляжку и вылил каплю ее содержимого на ладонь. Жидкость, снова напомнившая девушке кофе с молоком, на короткий миг замерла, а потом впиталась в кожу, оставляя после себя лишь слегка искрящийся след, который также исчез через несколько секунд.

- Все верно, это именно оно, - со странной хрипотцой в голосе прошептал Снейп, закрывая фляжку. – Принимать…

- Два раза в неделю, я знаю, - прервала его Гермиона.

Профессор поджал губы, но не ответил, а лишь кивнул, подтверждая правильность слов девушки. Драко с удивлением отметил, что никогда раньше не видел, чтобы декан Слизерина позволял кому-то перебивать себя, а уж тем более гриффиндорской выскочке.

- Не забывайте давать это мистеру Блэку, мисс Грейнджер, - хмуро закончил Снейп.

Услышав свое имя, Дэниел открыл глаза. Моргнув пару раз для проверки, он с удовлетворением ощутил, что резь в глазах уменьшилась. Зато появилась чудовищная жажда.

- Можно попросить воды? - хрипло сказал он, глядя на Драко, безошибочно определив в нем хозяина дома.

- Для гостей – все, что угодно, - обворожительно улыбнулся ему Малфой и небрежно бросил в пространство: - Тирни, стакан апельсинового сока.

Через несколько секунд в дверях появился домовой эльф с небольшим подносом в руках, на котором стоял стакан с жидкостью неестественно алого цвета.

- Малфой, - яростно зашипела Гермиона, - апельсиновый сок желтого цвета! Что ты ему пытаешься подсунуть?

Домовой эльф присел от страха, весь как будто сжался в ожидании гнева хозяина и неизбежного пинка, которым все Малфои награждали слуг за малейшую провинность.

Однако Драко с невозмутимым видом взял стакан с подноса и повернулся к Дэниелу.

- Грейнджер, не устраивай истерик, - он кинул на девушку надменный взгляд. – Ты никогда не слышала о красных апельсинах? Между прочим, они обладают большим спектром полезных свойств, чем обычные желтые. Могу я не уточнять, что красные апельсины – редкость?

Дэниел одним глотком выпил почти половину стакана сока и слегка улыбнулся. Его забавляла манера блондина презрительно кривить губы и высокомерно смотреть на девушку. Однако Блэк чувствовал, что где-то в глубине под маской надменного аристократа скрывается что-то совершенно другое. Правда, откуда у него появилось такое ощущение, он объяснить не мог.

Когда Дэниел очнулся и обнаружил себя в каком-то непонятном месте, а рядом были неизвестные ему люди, которые, судя по их поведению, были с ним знакомы, он растерялся. Превозмогая боль, которая словно перекатывалась волнами по всему телу, Блэк лихорадочно пытался понять, почему ему задают странные вопросы, почему на него пристально смотрят две пары таких разных глаз, но с совершенно одинаковым беспокойством в них. В конце концов ситуация немного прояснилась - он частично потерял память.

Дэниелу было очень странно осознавать, что он не мог вспомнить своих родителей, своего детства, школы, друзей… Почти вся его жизнь была скрыта от него непроницаемой тьмой. Воспоминания начинались с того дня, когда он пришел в гараж с отчаянной надеждой заработать себе хотя бы кусок хлеба. Каким образом Блэк оказался в таком бедственном положении, он не имел ни малейшего понятия, он словно возник из ниоткуда. Как будто появился на этом свете не двадцать три, а всего пять лет назад.

Странно, Дэниел прекрасно помнил весь свой путь от простого мальчика на побегушках, подмастерья механика, до лучшего гонщика не только своего клуба, но и многих других. Если бы кто-то спросил его, он смог бы с легкостью перечислить все мельчайшие детали любой из гонок, в которых принимал участие.

Цепь воспоминаний обрывалась вечеринкой в клубе по поводу победы в очередном заезде. Вообще-то для Блэка весь этот день был словно подернут дымкой, сквозь которую какие-то моменты проступали четче, какие-то – наоборот, утопали в тумане. И эта мгла, чем дальше, тем больше превращалась в густой кисель, не позволявший мыслям вернуться к событиям вечера, как бы Дэниел ни старался.

И вот теперь, глядя на взволнованные лица окружавших его людей, Блэк понимал, что каким-то образом они тоже оказались за той чертой, которую он не может переступить, которая отрезала его от прошлой жизни. Поэтому оставалось положиться на интуицию, которая никогда его не подводила.

По первым впечатлениям Дэниел отметил для себя, что девушка вызывает у него только положительные эмоции, она будто излучала теплоту и добро. Блондин же казался причудливым переплетением противоречий и контрастов: с одной стороны, холодная презрительность и надменность на красивом лице, но с другой – забота и беспокойство, тщательно скрываемые в глубине глаз. Его загадочность интриговала и притягивала Дэниела как магнит.

Однако взгляд на последнего из незнакомцев тоже будил в Блэке двойственные чувства. От мужчины исходила незримая, но тем не менее ощутимая опека. И в то же время будто на самом дне глубокого озера таилась старинная антипатия, которая ближе к свету преобразовывалась в привязанность или благодарность.

- А Вы случайно не какой-нибудь мой родственник? – неожиданно спросил Дэниел Снейпа, допивая сок.

- Я??? – профессор, казалось, был настолько шокирован подобным предположением, что даже не знал, что ответить.

- Извините, я не хотел Вас обидеть, - Дэниел прикрыл глаза, пряча разочарование.

- Вы меня не обидели, мистер Блэк, - Северус быстро взял себя в руки и теперь удивленно смотрел на молодого человека. – Почему Вы решили, что я Ваш родственник?

- Понимаете, - Дэниел замялся, не зная, как объяснить то, что он чувствовал, а еще он не был уверен, что стоит говорить это при остальных, – просто странное ощущение, что Вы мне кого-то напоминаете… Может быть, отца? – тихо закончил он.

Мастер Зелий пораженно молчал. Его, Северуса Снейпа, еще никогда в жизни не сопоставляли с человеком, которого он ненавидел больше всех на свете – Джеймсом Поттером. Они были настолько разными, что подобное сравнение просто никому не могло прийти в голову. И вот теперь, сам того не осознавая, это сделал сын Поттера. К тому же, никто никогда не видел в Снейпе отца…

"Если бы он только знал, что только что сказал!" – подумал Северус и перевел взгляд на Гермиону.

Девушка была удивлена не меньше профессора, но так как была в курсе того, что произошло шесть лет назад, понимала его изумление.

- Я не имею ни малейшего отношения к семейству Блэков, - мастер Зелий усилием воли заставил себя успокоиться и теперь говорил совершенно спокойно. – Наверное, нам все-таки надо познакомиться, раз уж Вы никого не помните. Я профессор Снейп. Можно просто Северус.

Драко с изумлением взглянул на своего бывшего декана.

"Так, и с каких это пор мы стали "просто Северусом"? – раздраженно подумал он. – Что-то я раньше не замечал за ним склонности к своему полу. Что тут происходит, Мерлин тебя побери? Мне только не хватало, чтобы кроме грязнокровки вокруг Дэна стал увиваться еще и Снейп!"

- Очень приятно, - вежливый голос Блэка оторвал Малфоя от размышлений, - Северус.

- А я Гермиона, - девушка улыбнулась Дэниелу.

- Гермиона, - повторил тот, морща лоб. – Что-то очень знакомое…

- Ты меня помнишь?

- Знаешь, очень нечетко. Все как в тумане… Но, кажется, мы общались последнее время.

Гермиона прямо светилась от счастья, так что Драко заскрипел зубами, заставляя себя сдерживаться.

"И что это я так себя веду? – мелькнуло у него. – Сам на себя в последнее время не похож. А все Блэк…"

Тут Малфой увидел, что Дэниел смотрит на него, поэтому моментально изобразил самую радушную улыбку. Благо, в его распоряжении был целый арсенал отработанных до автоматизма выражений лица.

- Драко, - произнес он, протягивая ладонь.

Дэниел кивнул и ответил на рукопожатие, не сводя с Малфоя глаз, словно ожидая, что тот скажет еще что-то.

- Я хозяин этого дома, - добавил блондин.

– Я понял, - Блэк продолжал смотреть на него, словно задумавшись. Потом вдруг приподнял стакан, который все еще держал в руке, и заметил: - Очень вкусно. Спасибо.

- Малфой, может быть, ты не будешь морить нас голодом? - вмешалась Гермиона.

- Грейнджер, тебя сюда никто не звал, - сквозь зубы процедил Драко. – А о своих гостях я всегда забочусь.

- Хватит препираться, надоели, - резко сказал Снейп. – Все вон отсюда, мистеру Блэку надо отдохнуть от ваших воплей.

С этими словами он вытолкал Малфоя и Грейнджер, которые испепеляли друг друга презрительными взглядами, за дверь.

- Дэниел, постарайся немного отдохнуть, обед скоро будет, - Северус задумчиво посмотрел на брюнета и вышел в коридор.

Блэк откинулся на подушки, закрывая глаза и пытаясь отрешиться от понемногу возвращавшейся боли и вихря вопросов, которые мучили его своими загадками.

- Интересно, чем они меня напоили в прошлый раз, что мне приснился эротический сон? – подумал Дэниел перед тем, как погрузиться в объятия Морфея.