Глава 1. Дом в Долине Годрика

Гарри сидел у раскрытого окна и напряженно вглядывался в пустынную Тисовую аллею, которая застыла под полуденным солнцем. Он занял эту позицию с раннего утра и почти не шевелился с тех пор. Будто от того, насколько пристально он будет вглядываться в улицу, зависело что-то. Но дело в том, что он до сих пор не верил, что полученное вчера от Дамблдора письмо - правда. Еще бы!.. В содержание было трудно поверить. Его собирались забрать из ненавистного дома Дурслей всего через две недели после того, как он сюда приехал.
Письмо было весьма кстати. Если честно, то Гарри был почти готов сбежать из дома родственников. Еще ни разу ему не было так плохо здесь. Ну, может быть, в самом раннем детстве, когда Гарри не знал, что он волшебник. Дядя и тетя как с цепи сорвались. Они орали на него с особым ожесточением, а толстый кузен не давал прохода на улице. Поттер дрался с ним почти ежедневно. А когда не дрался, то копал грядки или мыл посуду, или чистил ковры, или делал еще какую-нибудь работу.
От постоянного недоедания Гарри сильно исхудал, а от работы в саду сильно вытянулся и загорел. Позвоночник, видимо, не вынеся такого стремительного роста, устал, и Гарри стал немного сутулиться. Волосы за две недели отросли и спутались.
Он, конечно, помнил, что велел ему Грюм и другие провожающие. Но он не мог представить себе, что напишет слезливое письмо. В конце концов, он привык получать тычки и затрещины летом. Гарри даже считал это своего рода наказанием за то, что не сберег Сириуса. Он наказывал сам себя, почти безропотно снося издевательства.
И вот вчера прилетела незнакомая сова и принесла ему письмо от Дамблдора. Когда Гарри развернул послание, то внутри оказалось пусто.
- Что за черт?! – воскликнул он изумленно.
В ту же секунду на пергаменте проступили слова. Гарри стал поспешно его читать, боясь, что все снова исчезнет. Директор писал:

«Здравствуй, Гарри!
Я рассчитывал, что, увидев пустой пергамент, ты удивишься. Он заколдован на тебя: на твои прикосновения и голос. Такая предусмотрительность из-за содержания письма, которое содержит секретную информацию. Из этих же соображений, я заколдовал пергамент так, что он сгорит после того, как ты его прочитаешь».

Увидев последнюю строчку, Гарри постарался читать еще быстрее. Вдруг Дамблдор поставил какое-то временное ограничение на существование свитка?

«Так получилось, что у нас проблемы с помещением для «Ордена Феникса».
Прости, что напоминаю тебе о смерти твоего крестного Сириуса Блэка, но он так внезапно умер, что не успел составить свое завещание. Его же покойная мать, Вальбурга Блэк, завещала особняк Беллатрисе и Нарциссе. Но так как Лестрейндж преступница, то дом отошел Нарциссе Малфой. Так или иначе, мы там не могли остаться.
Так «Орден Феникса» оказался без штаба. Дело в том, что не каждый дом годится для таких целей, как штаб секретной организации. Желательно, чтобы он был древним, пропитанным магией нескольких поколений и хорошо защищенным от вторжения. Ну и, разумеется, он должен быть почти не нужен его владельцу. Сейчас, по крайней мере.
Зачем я тебе это рассказываю?.. Ты как раз можешь предоставить нам такой дом. Да, Гарри, не удивляйся. Ты являешься владельцем довольно хорошо сохранившегося особняка. Он несколько поколений был летней дачей семейства Поттеров. Я говорю о доме, расположенном в Долине Годрика.
Поверь, я не хотел напоминать тебе об этом доме. Думал, тебе будет тяжело вернуться туда, где погибли твои родители. Но сейчас у меня нет выбора. Другого подобного дома нет ни у одного из членов «Ордена». Он даже больше подходит нам, чем особняк Блэков, так как его владельцы всегда были на стороне сил добра.
Однако члены «Ордена» не могут войти в дом раньше его законного наследника. Поэтому я решил забрать тебя от Дурслей этим летом побыстрее. Уверен, эта новость обрадует тебя. Ты не слишком счастлив там.
Зная, как твои родственники боятся всего необычного, я поручил забрать тебя человеку, который прекрасно разбирается в магловской жизни, и которому я доверяю полностью. Мой посланник явится в приличном костюме и даже укоротит волосы.
Завтра за тобой приедут, Гарри, во второй половине дня. Собери, пожалуйста, свои вещи заранее. Он очень не любит ждать.
Искренне твой, Альбус Дамблдор».

Едва Гарри закончил читать последнюю фразу, как пергамент вспыхнул прямо в его руках. Как ни странно, пламя не жглось, хотя от неожиданности он все-таки разжал руки. На пол комнаты просыпался черный пепел – все, что осталось от послания.
Пришло время осмыслить содержание свитка. Оно безмерно радовало. Во-первых, его, наконец, забирали от Дурслей, да не куда-нибудь, а в дом родителей, который Гарри всегда хотел посетить, как и их могилы. Что его настораживало, так это последние фразы. При его везении, он мог ожидать, что за ним приедет ненавистный ему профессор Северус Снейп. Но даже этот факт не мог огорчить Гарри по-настоящему.

~~~~~~~

Как Гарри не всматривался в улицу, он все равно проворонил момент появления мага. Еще секунду назад дорога была абсолютно пустынной, и вот у дверей уже стоит человек в дорогом черном костюме, с короткой стрижкой и в черных очках. Гарри не узнал визитера. Он даже и не понял, что это за ним. Только появление Петуньи в дверях его комнаты подсказало это.
Поттер схватил сундук, метлу и клетку с совой и поспешил на выход. Едва он спустился, как на него уставились два холодных черных глаза. Это, в самом деле, был мастер зелий. Но как не похож он был на себя! Он будто помолодел. Фигура казалась не такой монументальной, как в школе. Его волосы больше не казались сальными сосульками. Они просто блестели, уложенные волосок к волоску. «Интересно, почему же в школе он не причешется хотя бы? Или это специально, чтобы вызывать отвращение и желание не связываться?» – подумал Гарри.
- Поторопитесь, Поттер, – вместо приветствия сказал Снейп, вырывая его из размышлений.
Гарри неуверенно подошел к нему. Он не знал, как вести себя.
Сразу после гибели крестного Гарри ненавидел этого человека лютой ненавистью. Он считал, что Снейп виновен в ней. Но за две недели, проведенные у Дурслей, этот гнев поутих. В конце концов, не зельевар был виноват, что Волдеморт использовал образ Сириуса, чтобы выманить Гарри из школы. И не зельевар был виноват, что Сириус, в свою очередь, кинулся спасать Гарри в Отдел Тайн. И уж, естественно, не Снейп был виноват в падении, приведшем к смерти крестного. В этом была виновата Беллатриса Лестрейндж.
Гарри вынырнул из размышлений и запоздало подумал, что молчание почему-то затянулось. Оказалось, Снейп молчит потому, что хладнокровно рассматривает его, будто видит впервые. Гарри позволил себе поступить аналогично. Все-таки он впервые видел этого человека вне школы, да еще и в магловской одежде. Все это в целом делало зельевара менее противным и более человечным, что ли.
Это продолжалось довольно долго. Затем Снейп скривил тонкие губы и скомандовал:
- Выпустите сову и опустите вещи на пол.
Гарри без слов подчинился. Желание убраться из дома родственников пересиливало даже давнюю неприязнь к учителю. Снейп, тем временем, достал палочку, наставил ее на багаж и тихо произнес заклинание. Вещи вспыхнули синим пламенем и исчезли. Увидев на лице Поттера изумление, профессор криво усмехнулся.
- Теперь подойдите ко мне очень близко, – напряженным тоном сказал Снейп.
Гарри сделал пару шагов и остановился в полуметре. Он посчитал и это расстояние слишком близким. Ему вовсе не хотелось подходить к зельевару вплотную. Мужчина фыркнул и процедил сквозь зубы:
- Я сказал, совсем близко.
Снейп нетерпеливо схватил Гарри за предплечья и подтянул к себе.
- Если вы не собираетесь расставаться со своей никчемной жизнью, – сказал он угрожающе, – то станете меня слушать. Мы сейчас аппарируем. Ваша задача не отстраняться, не вырываться и смотреть мне в глаза. Я понятно выразился, Поттер?
- Я не тупой, – огрызнулся Гарри.
Снейп ехидно изогнул бровь, выказывая недоверие к сказанным словам. Гарри почувствовал нарастающее раздражение.
- Давайте поскорее закончим с этим, – не выдержал он.
Снейп только хмыкнул. Он крепко обнял Гарри своими железными руками и уставился в глаза парня, не мигая.
- Переносимся, – предупредил он тихо.
Гарри замер. В следующий миг все вокруг заискрилось разноцветными искрами, закружилось, и их куда-то понесло. Голова Поттера стала легкой, а в душе поднялась эйфория.
Через пару минут все это закончилось. Они стояли на изумрудной поляне у берега неглубокой реки. Ее почти вплотную обступали лесистые горы. Сквозь деревья просвечивал силуэт небольшого дома. Снейп мгновенно отпустил Гарри и отошел.
- Вот ты и дома, – неожиданно тихо и почти ласково прозвучал его голос, ставший глубоким и проникновенным, а глаза потеплели.
Гарри уставился на зельевара. Тот тряхнул головой, и его глаза стали снова холодными. Парень подумал, что ему показалось.
Снейп развернулся и торопливо зашагал по узкой тропинке, сильно припадая на правую ногу. По мере движения его костюм превратился в мантию, а волосы удлинились. Теперь он выглядел точь-в-точь как всегда и от этого казался мрачнее и выше.

~~~~~~~

Деревья разбежались, и Гарри застыл перед небольшим домом. Он невольно им залюбовался. Дом совершенно был не похож на мрачный особняк Блэков. Огромные окна приветливо смотрели на мир. Белый кирпич создавал иллюзию покоя, а две пары колонн по бокам дубовой двери добавляли стройности и изящества. Недалеко спокойно стояли вещи Гарри. Едва они со Снейпом подошли к закрытой двери, как перед ней появился Дамблдор.
- Я как раз вовремя, - сказал он и, пожав им руки, обратился к Гарри:
- Джеймс наложил на двери свое заклинание. Если бы дело касалось только меня, то я бы прошел в нее. Это распространяется и на всех «Мародеров».
- Но в их число входит и Петтигрю. Он же Пожиратель смерти. Разве это не опасно? – в ужасе перебил директора Гарри.
- Теперь это не опасно, – ответил Дамблдор. – Хвост больше никогда не сможет войти в этот дом. Его недавно убили. Если бы он был жив, то этот дом, безусловно, не подходил бы для «Ордена Феникса».
- А кто это сделал? – спросил Поттер. – Я бы поблагодарил этого человека.
- Мне не нужна твоя благодарность. Это скорее случайность. Я не гонялся за Петтигрю специально. Просто он путался у меня под ногами, – безразличным тоном сказал Снейп.
Гарри захотелось узнать подробности, но он был уверен, что Снейп ничего не расскажет. Однако он решил не оставлять его без благодарности и, упрямо вскинув голову, твердо сказал:
- Все равно, спасибо. Для меня это много значит.
Снейп недоверчиво посмотрел на него, будто удивляясь, что слышит благодарность в свой адрес именно из уст Гарри. Это вызвало волну раздражения в парне. «Опять он будет говорить о моем отце, который никогда бы так не сделал», – подумал он. Но Снейп молчал, продолжая его изучать. Зато в разговор вмешался директор, который сказал:
- У меня не так много времени, Гарри. Я хочу, чтобы ты предъявил права на этот дом.
- Что я должен делать? – спросил его парень.
- Просто войди в него, – ответил директор.
Поттер подошел к двери и потянул на себя.
- Гарольд? – спросила она каким-то знакомым и очень недовольным голосом. – Что ж, заходи. Этот дом твой по праву.
- Что это? – сдавленно спросил Гарри.
- Это голос твоего отца, – вздохнул Дамблдор. – Я же говорил, что Джеймс наложил на двери свое заклинание.
- Мне показалось, что он не рад меня видеть. Разве отец не любил меня? – спросил, вздыхая, Поттер.
Дамблдор казался удивленным. Он потер переносицу и тоже вздохнул.
- Не обращай внимания, – сказал он. – Это все-таки дверь, а не твой отец.
Но эти слова не успокоили парня. В душе остался какой-то неприятный осадок. Еще он чувствовал, что Снейп просто буравит его глазами, будто пытаясь разглядеть его изнутри.
- Будем считать, что дом тебя принял, – снова вздохнул Дамблдор. – Теперь пригласи в него профессора Снейпа. Для этого желательно взять его под руку и провести через эти двери.
Гарри подошел к зельевару и подал тому руку. Снейп нерешительно пошел к двери. По мере приближения, Гарри ощущал в нем все более нарастающее напряжение. Когда они миновали порог, то дверь щелкнула Снейпа по спине и сказала:
- Ты все-таки добрался до нас, Нюниус. Тебя привел сын. Как я не старался, но вы вместе. Какая жалость!
Гарри невольно покоробили эти слова. В них было столько презрения и злобы, что он почувствовал себя не в своей тарелке. Снейпу они тоже весьма не понравились. Он покрылся красными пятнами, сощурил глаза и уставился на дверь так, будто перед ним стоял враг.
- Да, – прошипел он. – И ты не сможешь остановить меня, Джеймс. Ты же умер.
В голосе мастера зелий было столько злорадства, что Гарри невольно отшатнулся от него. «Я дорого бы дал за информацию, почему они так ненавидели друг друга», – подумал он.
- Придется тебе, Гарри, встречать гостей, – прервал его размышления Дамблдор.
Он спокойно прошел строптивые двери, которые приветливо поздоровались с ним.
- Надеюсь, дверь не будет комментировать каждого, кто в нее входит, – вздохнул Гарри.
- Зная веселый нрав вашего папаши, Поттер, я бы не надеялся, что она будет молчать, – фыркнул Снейп.
- Прекратите, в самом деле! – взорвался Гарри. – Он же умер.
- По своей природной тупости, которая передалась и вам, Поттер. Выбрать Хвоста Хранителем Тайны… Что, он не знал эту крысу? Он всегда считал его ничтожеством. Уверен, он сделал это назло мне! – заорал Снейп.
Гарри уставился на зельевара. «Как, интересно, все это его касается?» – подумал он в изумлении. Тот нахмурился и отвел от него взгляд. Было похоже, что Снейп сам недоволен собственной репликой.
- Северус, этим не повернешь время вспять, – вздохнул Дамблдор.
Зельевар сердито фыркнул и пошел вглубь дома.
- Чего он так бесится? Как это все его касается? – не выдержал Гарри.
Дамблдор опять вздохнул и, ласково потрепав его по непослушным вихрам, сказал:
- Твои вопросы ты сможешь задать профессору Снейпу. Если он посчитает нужным, то ответит тебе. Но я бы хотел, чтобы ты не слишком наседал на него. Вам предстоит с ним здесь жить, поэтому не стоит ссориться.
- Как же! Станет Снейп со мной разговаривать, – хмыкнул Гарри.
- Профессор Снейп, – привычно поправил директор. – Поверь, ему очень нелегко в этом доме. Но я думаю, что последние события повлияли на Северуса. Он будет к тебе гораздо терпимей. Только и ты должен сделать шаг ему навстречу.

~~~~~~~

Гарри уже час бродил по особняку за Дамблдором. Дом был невелик и светел. В нем не было мрачных комнат и коридоров, как и не было говорящих картин с его предками. Стены были увешаны гобеленами с изображением сцен охоты, старинными шпагами, луками и щитами. На первом этаже была уютная кухня с примыкающей к ней столовой. В середине комнаты стоял овальный стол на двадцать-тридцать человек. По бокам – шкафы с домашней утварью, на стенах – чучела разных животных.
- Вот здесь мы и будем проводить собрания, – сказал Дамблдор, осмотрев столовую.
Гарри хотел спросить, позволят ли ему присутствовать на собраниях, но сразу отмел вопрос, понимая, что в нем по-прежнему видят ребенка. Он только вздохнул и пошел за директором в библиотеку. Там они увидели Снейпа, который ходил вдоль стеллажей и рассматривал книги.
- Ты же не возражаешь, Поттер, что я влез в твою библиотеку? – спросил он надменно.
Помня просьбу директора, Гарри не стал заводиться от тона, каким были сказаны слова. Он пожал плечами и сказал почти без раздражения:
- Чувствуйте себя как дома, сэр.
Снейп резко развернулся и уставился на него, будто снова не веря в то, что слышит. Затем также резко отвернулся и фыркнул. Гарри подумал, что впервые выиграл поединок со злобным профессором: тот не нашелся с ответом. Дамблдор же покачал головой и потянул его в следующее помещение. Это была крохотная, но уютная гостиная. За ней последовали три спальни. В одной из них до сих пор стояла детская кроватка. Гарри невольно передернуло. Он понял, что это та самая комната, где погибли его родители.
- Скажите, – сдавленно спросил Гарри Дамблдора, – Волдеморт не может снова явиться сюда? Ведь он уже побывал тут однажды.
- Нет, – покачал тот головой. – Дом теперь ему недоступен. Мы нанесли на него совершенно другие чары. Они скрыли даже часть долины.
Гарри совершенно не понял его объяснения. Как можно забыть, где ты был? Как можно спрятать огромное место, которое есть даже на магловских картах? Это было слишком сложно для его понимания.
- Я не понимаю, – сознался он. – Мы же аппарировали сюда со Снейпом. Сюда будут являться и другие люди. Я не говорю, что кто-то из них предатель, но… – он замолк на мгновение, затем сказал очень тихо и взволнованно: – Даже я могу представлять теперь угрозу местонахождению этого дома. У меня связь с Волдемортом через шрам.
Дамблдор вздохнул и сказал:
- Это сложно. Мне не объяснить в коротком разговоре. Читать же тебе целый курс о защите домов, у меня нет времени. Ты просто должен довериться мне. Поверь, местоположение этого дома известно только мне. Все остальные, без моего ведома, не найдут его. Даже Северус, хотя я ему доверяю полностью.
Гарри кивнул, показывая, что удовлетворен ответом. Директор улыбнулся и пошел дальше.

~~~~~~~

Второй этаж был совсем неинтересен. Там были одни гостевые спальни с одинаковой мебелью и идеальным порядком. Быстро осмотрев их, они вернулись на первый этаж. Там была одна дверь, мимо которой они прошли, не заглядывая. Теперь Дамблдор направился именно к ней и, подойдя, сказал:
- Это кабинет Джеймса. Единственная комната, где я не был. Не смог открыть. Может, тебе повезет больше. Ты же его сын.
Он подозвал Поттера поближе и указал на отпечаток ладони.
- Попробуй приложить свою руку сюда.
Гарри с волнением притронулся к отпечатку. Он наверняка был сделан самим отцом. С удивлением, Гарри заметил, что у них абсолютно разные формы рук. Ладонь Джеймса была намного шире и чуть короче его собственной руки. Гарри с трудом совместил свою руку с отпечатком. Дверь не дернулась и даже не заговорила.
- Странно, – сказал директор.
Он достал палочку, создал дополнительное освещение и долго рассматривал отпечаток, а затем сказал:
- Смотри сюда, Гарри. Тут внутри есть маленькая ладошка. Видимо, это твой отпечаток. Попробуй коснуться только его.
Недоумевая, зачем такие сложности, Гарри дотронулся пальцами до середины ладошки.
- Гарольд Джеймс Поттер, – сказала дверь голосом Джеймса, – ты войдешь сюда только после своего шестнадцатилетия, не раньше.
- Вот черт! – воскликнул Гарри. – Прямо комната Синей Бороды, не иначе. Мой отец страдал паранойей? Или тут книги по черной магии и запрещенные артефакты?
- Вполне возможно, что Джеймс припрятал тут парочку своих старых штучек. Он с друзьями частенько мастерил что-то наподобие шуток близнецов Уизли. Но чтобы ответить на этот вопрос правильно, придется тебе дождаться условленного срока, – ответил директор, хотя это были риторические вопросы.
- Хорошо, что ждать осталось немного. Всего пара недель. Иначе я бы умер от любопытства, – усмехнулся парень. Затем спросил серьезно: – Да, кстати, а где же настоящее родовое гнездо Поттеров? Вы сказали, что это лишь летняя дача.
- Долгое время твои родители жили как раз в том доме, где Джеймс родился. На него напал Волдеморт. Твоим родителям удалось спастись, а твои дедушка с бабушкой погибли. Дом был разрушен до основания. Какое-то время Лили и Джеймс жили у одного человека, но твоему отцу там не нравилось, и они перебрались в долину, – ответил Дамблдор.
Он надолго замолчал, будто что-то прикидывая. Затем вздохнул и добавил:
- Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе обо всем подробно. А сейчас мне некогда.
Он снова вздохнул и перевел разговор на другую тему:
- Как видишь, я кое-что тут поправил. В доме не осталось следов нападения Тома. Могу, если хочешь, изменить комнату, где стоит твоя кроватка.
- Не надо, – покачал головой Гарри. – Просто закройте ее так, чтобы никто туда не входил, кроме меня.
Дамблдор кивнул головой, дошел до указанной комнаты и что-то буркнул над ее замком.
- Прислони руку, – сказал он.
Гарри подчинился. На двери появился такой же отпечаток, как на кабинете Джеймса. Только теперь это была его рука. Директор улыбнулся и сказал:
- Ну вот. Я позаимствовал способ у твоего отца. Теперь сюда будет доступ только тебе.
- Спасибо, – поблагодарил его Гарри.
- В основном, вы будете тут жить с профессором Снейпом вдвоем. Но завтра здесь побывают все члены «Ордена Феникса». В дальнейшем они смогут появляться тут также, как на площади Гриммо. Может, кто-то и заночует, – сказал Дамблдор.
Он помолчал, затем добавил:
- В доме нет эльфов. Если захочешь поесть, придется готовить самому, или попроси профессора Снейпа. Он умеет… Пожалуй, мне пора.
Дамблдор улыбнулся и, не дожидаясь ответа, исчез.

Глава 3. Первый шаг к сближению

Утро снова встретило запахом кофе. Не надеясь, что Снейп дожидается его на кухне, Гарри спокойно спустился туда. Но зельевар преспокойно сидел за столом. Он даже ответил на пожелание доброго утра. Дальнейший завтрак прошел в молчании. Не зная, что делать, Гарри отправился в библиотеку, чтобы поучить зелья. Вскоре Снейп присоединился к нему там. Они долго читали молча. Первым не выдержал Гарри.
- Сэр, вы обещали учить меня высшей магии, – сказал он. – Когда мы начнем?
- Я ждал, чтобы ты сам напомнил об этом, – откликнулся Снейп. – Было бы желательно, чтобы ты занимался не из-под палки. А то результат будет примерно таким же, как твое обучение окклюменции.
- Я ее не освоил, – растерялся Гарри.
- Вот именно. А зачем такой результат? – ухмыльнулся Снейп. – Мне бы не хотелось учить человека, который не хочет учиться.
- Я хочу! – нахмурился парень.
- Посмотрим.
Гарри почти взбесил этот разговор. Снейп вновь сомневался в его способности что-то выучить. Но Гарри решил не показывать вида, что сердится. В конце концов, теперь он сам попросил зельевара учить его. Весенний разговор с Дамблдором, когда тот сказал, что Гарри придется убить Волдеморта, не прошел даром. Гарри считал, что ему необходимо иметь побольше знаний для предстоящей дуэли. Что бы ни говорил директор, но одной силы любви (в которую, впрочем, Гарри не верил абсолютно) не хватит для победы над магом.
- Для начала, я хочу посмотреть уровень твоей магической подготовки, – сказал Снейп, прерывая молчание. – Я знаю, что ты вел кружок по ЗОТС, и все ребята, которые посещали его, получили хорошие отметки на экзамене. Думаю, в этом есть и твоя заслуга.
Гарри уставился на зельевара. «Он мне только что сделал комплимент? – подумал он. – Что вообще твориться в его голове?».
- Что-то не так? – ехидно спросил профессор, поймав его взгляд.
- Вы меня похвалили, – выдавил Гарри.
- И…
- Я не понимаю, с чего вдруг.
Неожиданно для Гарри Снейп рассмеялся.
- Я всегда говорю правду по поводу успехов человека, – пожал он плечами. – Если ты на уроках по зельям уже пять лет ведешь себя как недоумок, то я тебя за них и ругаю. Но если у тебя в чем-то есть хорошие результаты, почему бы мне тебя не похвалить?
Гарри не знал, что ответить. Просто он был совершенно не готов к похвалам от этого человека. Но не говорить же этого в глаза зельевару. Такое легко может вызвать ссору. Живя вдвоем в пустом доме всегда лучше мирно общаться. Раз Снейп не дергается, не орет, а ведет себя цивилизованно, так и он может попробовать вести себя так же.
Пока Гарри копался в своих мыслях, Снейп собрал свои книги и свитки и сказал:
- Думаю, нам лучше заниматься на улице. Дом не предназначен для проведения дуэлей.
Гарри тоже отложил в сторону книгу по зельям и отправился вслед за Снейпом.

~~~~~~~

Снейп отошел на почтительное расстояние от дома. Теперь они стояли на берегу речки, почти там, где вчера появились. Зельевар занял позицию и жестом указал Гарри, куда ему встать, затем сказал:
- Для начала мы с тобой испробуем именно эту традиционную позицию. Темный Лорд любил раньше устраивать показательные дуэли.
- Я это заметил год назад, когда он возродился, – сказал Гарри. – Только наши палочки не могут сражаться. У них одинаковая сердцевина.
- Я знаю, – подтвердил Снейп. – Вам просто нельзя произносить заклятие одновременно. Ты должен опередить его. Вот и весь фокус.
- Легко сказать, – ухмыльнулся Гарри.
- Да не легко сделать, – закончил за него профессор. – Пока у тебя цель опередить меня. Думаю, это тоже будет не так-то просто.
Снейп поклонился ему, как когда-то на втором курсе кланялся в дуэльном клубе Локансу. Гарри повторил его жест. Они отсалютовали палочками и замерли.
- Можешь пытаться произносить любые заклинания, кроме смертельного, – сказал Снейп. – Давай начнем. Ты первый.
Гарри облизал губы и, наставив палочку на профессора, стал произносить заклинание:
- ОСТОЛ…
Заклинание было отбито, хотя он даже не успел договорить его.
- ТАРАНТА…
Снова взмах палочки противника и никакого результата. Пока Гарри собирался с мыслями, Снейп сам выкрикнул:
- ЭКСПЕЛЛИАРМУС.
Гарри проворно отклонился и в ответ крикнул:
- ИНКАРЦ…
Снейп перехватил и это заклятие, не дав договорить.
- Да что за черт! – воскликнул Гарри. – Вы их у меня в голове, что ли, видите?
- Похвально, Поттер. Именно так я и делаю, – усмехнулся Снейп и без предупреждения выкрикнул: – ОСТОЛБЕНЕЙ.
- ПРОТЕГО, – моментально отреагировал Гарри.
Снейп увернулся. Гарри, не дав ему передышки, выкрикнул:
- ЭКСПЕЛЛ…
Снейп лениво отбил и это заклинание.
- Ты должен либо быстрей соображать, либо постараться закрыть свою глупую голову. Так даже не интересно, – сказал он.
Гарри начинал сердиться не на шутку.
- Так не честно! – выкрикнул он.
- Ха! – засмеялся Снейп. – Ты полагаешь, Темный Лорд – честный человек? – он не дождался ответа и, как бы, между прочим, добавил заклинание: – РИКТУСЕМПРА.
- ПРОТЕГО, – в ответ выкрикнул Гарри.
- По крайней мере, ты успеваешь реагировать на нападение, – констатировал Снейп, ловко избегая собственного заклятия.
Гарри видел, что зельевар чуточку расслабился. Он решил сыграть на этом и, пока мужчина разглагольствовал, быстро выкрикнул:
- РИКТУСЕМПРА.
Снейп не успел ни прервать, ни отбить его. Он только отклонился.
- Подловил, – сказал он с уважением в голосе. – ОСТОЛБЕНЕЙ.
Гарри вошел во вкус.
- ПРОТЕГО, – крикнул он и, пока Снейп уворачивался, добавил: – ЭКСПЕЛЛИАРМУС.
На сей раз зельевар не успел. Заклинание достигло цели. Палочка вырвалась из его рук, а сам он отлетел и неудачно упал на ногу, на которую и так прихрамывал. Поттер кинулся к профессору и протянул ему руку.
- Простите! – сказал он смущенно.
Гарри ожидал, что Снейп заорет на него. Но тот, как ни в чем не бывало, воспользовался протянутой рукой и, опираясь на нее, тяжело поднялся. Затем спокойно сказал:
- Ничего. Я сам виноват. Подставился…. Поздравляю! Тебе все-таки кое-что удалось.
Гарри была приятна эта похвала и эта реакция на свой успех. «Снейп, и в самом деле, стал вести со мной по-другому», – подумал он.
- Продолжим?! – спросил он с энтузиазмом.
- Боюсь, с меня на сегодня достаточно, – вздохнул Снейп. – Я разбередил ногу, поэтому аппарирую прямо к двери.
Он исчез, а Гарри медленно двинулся к дому. Он испытывал нечто сродни угрызениям совести за то, что умудрился причинить ему боль.

~~~~~~~

Дойдя до дома, Гарри не обнаружил Снейпа ни в кухне, ни в гостиной, ни в библиотеке. Предположив, что зельевар в своей комнате, Гарри робко постучался туда. Он не ожидал, что ему откроют, но услышал в ответ:
- Войдите!
Снейп сидел на кровати и смазывал ногу какой-то мазью. Нога от колена до лодыжки у него была перерезана огромным шрамом, который слегка кровоточил.
- Я могу чем-нибудь помочь? – спросил Гарри. – Это же из-за меня.
- Разве?! – усмехнулся Снейп. – Я что-то не припомню, чтобы ты применял ко мне заклятие меча. Да и знаешь ли ты его вообще, вот в чем вопрос.
- Я о нем даже не слышал, – сознался Поттер.
- Естественно. Оно относится к темной магии, – все также усмехаясь, сказал Снейп.
Как ни странно, но сейчас Гарри совершенно не обижали эти усмешки. Вроде бы, на первый взгляд, Снейп говорил их все тем же холодным голосом. Да и выражение его лица не было более приветливым. Но было похоже, что Снейп насмехался не столько над ним, сколько сам над собою. Возможно, именно поэтому Гарри решился спросить:
- А что с вами случилось?
- Случилась встреча старых товарищей, – Снейп по-прежнему ухмылялся.
Ободренный тем, что ему отвечают вполне миролюбиво, Поттер обнаглел настолько, что решился расспросить о подробностях.
- Вы имеете в виду Питера Петтигрю? – предположил он.
- Да. Его, родимого. Такая была душевная встреча, – подтвердил зельевар. – Но, правда, заклятие мне нанес не он. Питер никогда не владел такой сильной магией. Это украшение досталось мне от еще одного моего товарища. А именно от Эйвери. Я тоже, надо сказать, в долгу не остался. Петтигрю, как ты знаешь, мертв, а Эйвери при смерти. Одно плохо во всей этой истории, что я вряд ли смогу скоро шпионить.
Гарри воззрился на него в изумлении. По его мнению, после такой демонстрации приоритетов, Снейп вовсе не мог возвратиться в стан врага. «Впрочем, почему я решил, что он туда возвращался?» – подумал Гарри. Он решил испытать, насколько переменился к нему зельевар, и смущенно спросил:
- Скажите, а как вообще вам удалось вернуться к Волдеморту?
- Кажется, я просил не называть его по имени, – нахмурился Снейп.
Он опустил голову и стал тщательно обрабатывать ногу. «Кажется, я достиг границы его терпения, – подумал Гарри и вздохнул. – Как же мне теперь выйти из этой дурацкой ситуации?». Ему вовсе не хотелось снова ссориться с зельеваром после такого спокойного общения. Он уже сожалел, что поддался любопытству. Но когда он решил, что надо попытаться перевести разговор на другую тему, Снейп неожиданно поднял голову и сказал:
- В принципе, я туда и не возвращался. Темный Лорд не прощает даже легких промахов, а предательства тем более. Его нельзя было бы убедить, что я оставался всегда преданным ему. Он бы не стал этого слушать. Ему же прекрасно известно, как проходили суды над всеми Пожирателями смерти. Он точно знает, что обо мне говорили, и кто говорил.
Гарри снова был потрясен его откровенностью. Он не понимал, с чего вдруг Снейп так ведет себя с ним. Зельевар не просто стал терпимей. Он кардинально изменился. И Гарри хотелось докопаться до причин такой перемены. А еще, он хотел знать, как же Снейп, в таком случае, шпионит в стане врагов, если не возвращался туда.
- Очень похоже, что ты теперь спросишь, как же я шпионил. Не так ли? – вырвал его из размышлений Снейп.
Поттер покраснел, поняв, что зельевар, всего скорее, прочел это в его голове. Однако этот факт почему-то не взбесил его. Он только вздохнул и кивнул в ответ утвердительно.
- Не вижу причины скрывать, – сказал Снейп. – Когда я узнал, что Блэк был анимагом, я научился этому искусству. Только я, в отличие от него, сказал об этом Дамблдору. Когда Темный Лорд возродился, то мое умение оказалось очень кстати.
- Вам потребовался всего лишь год для изучения анимагии? – изумился Гарри.
Он помнил, что его отец и все «Мародеры» учились перекидываться три года.
- Меньше. Восемь месяцев, – в голосе Снейпа послышалось самодовольство.
Поттер посмотрел на него с неподдельным уважением. Тот поймал этот взгляд и снова удивил парня, сказав:
- Я, в отличие от «Мародеров», был взрослым.
Гарри был очень благодарен Снейпу за то, что тот сделал такой акцент. Он как бы не стал подчеркивать свое превосходство над своими школьными врагами. Чтобы выразить эту благодарность, Поттер сказал:
- Но все равно, вы научились очень быстро. Это же сложно.
- Да, – в голосе зельевара снова было самодовольство. – Я умею концентрироваться на проблеме. В этом вся суть.
Снейп снова занялся своей ногой. Гарри же задумался на тему анимагии и как она помогает шпионить. Почему тогда Сириус не делал этого? Ну и что, что Волдеморт знал о его секрете. Не мог же он переловить всех черных собак в Англии. Или все дело в образе? «Интересно, в кого перекидывается Снейп? – подумал он. – Наверно, во что-то крошечное. В муху, например. Нет, скорее в паука». Из задумчивости его вывел зельевар.
- У тебя столько вопросов, что мы сдохнем от голода, если я тебе буду на них отвечать без передышки, – сказал он, усмехаясь. – Так что давай, шагай готовить обед. А потом я посмотрю на твое поведение, и, глядишь, еще чего расскажу.
Хотя Снейп снова читал мысли Гарри как открытую книгу, это не сердило. Возможно, это было из-за ответов на мысли. Гарри нравилось, что Снейп с ним разговаривает. Поэтому он впервые в своей жизни улыбнулся ему.
- Есть! – шутливо отсалютовал он. Снейп фыркнул.
«Надо же, со Снейпом можно вполне мирно общаться», – подумал Гарри и пошел на кухню.

~~~~~~~

Когда Гарри вышел из комнаты, Снейп долго сидел неподвижно, глядя на закрывшуюся за парнем дверь. «Надо же, какой он доверчивый и открытый мальчик, – подумал он. – Стоило мне пару раз ему улыбнуться и нормально поговорить, как он растаял». В принципе, Снейпу трудно было смириться с мыслью, что Гарри – нормальный парень.
Понимая, что мальчик ни в чем не виноват, он не мог относиться к нему по-хорошему. Уж больно Гарри внешне был похож на Джеймса. А его Северус ненавидел всеми фибрами своей души. Хорошо еще, что за лето Гарри отрастил волосы, вырос и похудел. Это значительно уменьшило схожесть. Но она все же была.
В любом случае, для себя Снейп все уже решил. Он постарается сдерживаться. Хватит с него уже глупостей. Он и так чувствовал себя виноватым перед Гарри. Мальчик чуть не погиб в Отделе Тайн от руки монстра и к тому же потерял крестного. Снейп считал себя ответственным за это. Ведь именно он учил Гарри окклюменции.
Эта наука была одной из самых сложных разделов магии. Даже маститые маги порой не могли овладеть ею. Снейп же слишком мало уделял внимания объяснениям, а требовал слишком многого. Поддавшись своим эмоциям, он был жесток с Гарри. Он пестовал его ненависть к себе. А должен был бы быть терпеливым.
Теперь, задним числом, Снейп готов был признать, что Гарри, несмотря на все это, достиг довольно значительных успехов. Ему не раз удавалось отражать проникновение в свою голову. Гарри даже сумел пару раз вторгнуться на чужую территорию. «Будто у него, как и у меня, есть врожденная способность к этой науке», – пришло в голову Снейпа осознание, и он, в который раз, пожалел, что мальчик не его сын.
Последнюю мысль лучше было не тревожить, потому что она несла в себе волну ненависти к Джеймсу, а за ней мог последовать рикошет и на Гарри. «Нет. Я должен помнить, Гарри – сын Лили и ни чей больше», – урезонил себя Северус. Сейчас, когда мальчик остался без крестного, он не мог больше валять дурака и отворачиваться от него. Тем более он, всего скорее, не скоро теперь вернется к шпионской деятельности.
Снейп в который раз посмотрел на ногу. Травма была слишком сильной. Она мешала перекидываться. «Как это я так подставился?» – подумал он, вспомнив происшествие. Все шло как обычно. Он прилетел к Волдеморту в образе черного дрозда и, усевшись на карнизе под заклятием хамелеона, стал подслушивать.
Совещание закончилось. Все разошлись из зала. Он уже собрался улетать. И тут в него врезался Хвост в образе крысы. Питер моментально вцепился в невидимое крыло. Они оба упали. Северус стукнулся головой, и Петтигрю успел не только перекинуться, но и принудительно трансформировать его.
Последовала рокировка заклятиями, и Снейп убил предателя. На шум прибежал Эйвери. Завязалась целая перестрелка. Снейп еле справился с этим отменным дуэлянтом. На шум сбегались другие Пожиратели смерти, но он успел аппарировать.
«Я был на волосок от гибели», – вздохнул Северус, возвращаясь к реальности. Он сожалел, что не успел добить Эйвери. Теперь Волдеморт мог поставить защиту от птиц на свое убежище, и тогда Снейп не сможет шпионить. «Ничего, я принесу еще пользу, если качественно обучу Гарри. Возможно, это сейчас даже важнее. Тем более у Дамблдора есть новый шпион в стане врага», – подумал он.

~~~~~~~

После обеда, Снейп уселся в библиотеке и продолжил прерванный разговор с мальчишкой на тему шпионажа.
- Ну, тебе не терпится узнать, в кого я перекидываюсь и как шпионю? – спросил он.
Тут Снейп внезапно вспомнил о пяти предыдущих годах ненависти между ними и, стараясь придать голосу больше безразличия, спросил:
- Или тебе все равно?
- Нет. Мне это очень интересно, – к его облегчению, произнес Гарри.
Снейп вздохнул и сказал, еле сдерживая улыбку от удовольствия:
- Я становлюсь черным дроздом. Не могу, правда, похвастаться. Нога мешает.
- Красиво, – одобрил Гарри. – Ну, и как это помогает шпионить?
- Пока я – птица, Темный Лорд не чувствует меня, – ответил Снейп и, видя, что Гарри не понимает, пояснил: – Дело в том, что рядом с ним моя метка выдает меня.
- Но он же видит птицу. Разве его не удивляет присутствие на собраниях черного дрозда? – спросил Поттер в недоумении.
- Ну, если бы я сидел в открытую, то, конечно, он бы убил меня сию же секунду, – ответил Снейп. – Это не паук, не муха и даже не сова. Хотя сов Темный Лорд запрещает своим слугам приносить с собой на собрания. Он страшный параноик. Я не просто сижу, а сижу невидимый, применяя заклятие хамелеона.
Гарри потер переносицу и привычно поправил очки. Боже, как раздражал Снейпа этот жест! Он ему живо напоминал Джеймса. «Какого черта он не поправит свое зрение?» – подумал он в раздражении. Затем погасил его, вспомнив, что Гарри вырастили маглы. «Может, он вообще не в курсе, что его зрение можно исправить магически, – урезонил себя Северус. – Надо позже спросить его». Он заметил, что мальчик мнется, будто хочет узнать еще что-то. Решив приободрить Гарри, он спросил:
- Тебе что-то непонятно?
В зеленых глазах, так похожих на глаза Лили, в который раз, промелькнуло удивление. «Он вновь не понимает, почему я добр с ним. Черт бы меня побрал! Надо кое-что объяснить ему, чтобы он не вскидывался всякий раз, когда я проявляю заботу. А то меня это бесит», – подумал Северус. Из раздумий его вырвал сдавленный голос подростка.
- Что тогда мешало Сириусу делать то же самое? – спросил тихо Гарри.
- Ну, во-первых, он не мог бы найти, где собираются Пожиратели смерти. Меня туда приводила метка. Во-вторых, его собака – слишком габаритное животное. Трудно было бы спрятаться даже в невидимом состоянии, – вздохнул Снейп.
Он видел, что Гарри еще больше заколебался. На его лбу четко можно было прочитать: «Стоит ли спрашивать?». Наконец, собравшись с волей, Поттер спросил еще тише:
- Но он мог бы делать что-нибудь полезное для «Ордена» каким-то другим способом. Зачем его заперли в доме?
Снейп глубоко задумался. Если честно, он бы предпочел не отвечать на этот вопрос. Он помнил, как вел себя Блэк после возрождения Темного Лорда. Он только передал Люпину распоряжение Дамблдора о созыве членов «Ордена Феникса», а затем, наплевав на все, ринулся в дом Реддлов и едва не погиб. Снейп лично вытащил этого придурка, когда тот пытался проникнуть в дом. Мотив – убить Петтигрю.
О том, как тяжело будет Гарри, если он погибнет, Сириус даже не подумал. Как, впрочем, и тогда, весной, когда, не дождавшись директора, кинулся в Отдел Тайн и, вместо охраны мальчика, сцепился со своей кузиной. Снейп был зол на него даже теперь, хоть Блэк и умер. Но как все это высказать Гарри, не задевая его отношения к крестному, Северус не знал. Он долго молчал, водя пальцем по губам, видя напряжение и тоску во взгляде Гарри. Затем вздохнул и выговорил как можно мягче:
- Видишь ли, Сириус был очень импульсивным человеком. Альбус хотел уберечь его для тебя. Поэтому и держал в доме.
Поттер тяжело вздохнул. Видя, что мальчик очень огорчен, Снейп сказал:
- Знаешь что, Гарри. Давай закончим сегодня с расспросами. У нас впереди много времени. Хочешь, иди в свою комнату. Хочешь, посидим в библиотеке.
- Я пойду в комнату, – сказал Гарри.
Снейпу показалось, что тот тяготится его общества после воспоминания о Блэке. «Ничего, – подумал он. – У нас действительно много времени до конца лета. Пока мы будем вдвоем в этом доме, он успеет привыкнуть ко мне. Я не стану его торопить».

Глава 5. Мирное сосуществование

Был полдень, когда Гарри, наконец, проснулся. Он никак не мог понять, что из ночных происшествий было сном, а что явью. Когда он вышел в кухню, то Снейп его спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
Гарри вспомнил, что ему привиделось, что он, в образе Волдеморта, убивает Ремуса Люпина. От этого его передернуло, и он побледнел.
- Я только что вспомнил о Ремусе, – сказал он сдавленно Снейпу. – Как вы думаете, он действительно погиб?
- Я тоже об этом думал, – сказал тот. – Я послал весть Дамблдору. Возможно, он узнает что-нибудь. Подождем до обеда, когда он появится.
Гарри тяжело вздохнул. Ждать оставалось недолго. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, он решил поинтересоваться, как Снейп послал весточку и вдруг вспомнил, что его Букля так и не появлялась в долине. Обеспокоенный этим фактом, он спросил:
- А где моя сова?
- Она в совятне Хогвартса. Я просто забыл тебе сказать, Гарри, что Букля не сможет прилететь в долину. Сюда вообще не могут залететь чужие птицы. Ведь я не один анимаг с таким образом, – ответил Снейп.
- Как же, в таком случае, вы послали известие? – задал новый вопрос парень.
- Есть такой способ, как посылать своего Патронуса с вестью. Я им владею, – был ответ.
Гарри было интересно, как выглядит Патронус зельевара. Но он посчитал это вопрос бестактным и промолчал. Он хотел, было, вернуться к ночным откровениям, но при свете дня это показалось невозможным. Гарри вообще не знал, как следует ему вести себя. Он уже собирался ретироваться, как и вчера, в библиотеку, но в доме появился директор.
- У меня дурные новости, – начал он с порога. – Люпин действительно погиб. Хотя ему удалось убить прежде Беллатрису. Но это еще не все. Том начал старую игру. Вчера погиб Элфиас Дож, а сегодня с утра было нападение на дом Эммелины Вэнс. Вся ее семья и она сама уничтожена.
- Вот черт, а я так некстати выбыл из строя! – воскликнул Снейп.
- Ты сейчас здесь важнее, – покачал головой директор. – Вы же начали заниматься?
- Мне даже в этом мешает нога. Я не так проворен, – отмахнулся зельевар.
- Что, Гарри задал тебе жару? – лукаво поинтересовался Дамблдор. – То-то! Этот мальчик – шкатулка с сюрпризами.
Поттер невольно покраснел от похвал и сказал:
- Мне просто снова повезло. Если бы профессор не оступился…
- Не прибедняйся, – прервал его директор. – Если ты хоть раз попал в профессора Снейпа, это много что значит. Он – один из самых ловких и умелых дуэлянтов.
Он замолк на минуту, затем сказал, обращаясь к зельевару:
- Кстати, Северус, Эйвери умер.
- Теперь это не имеет значения. Он успел сказать, что это был я, – безнадежно махнул рукой Снейп. – Теперь Пожиратели смерти знают, что я перекидываюсь, и Темный Лорд поставит защиту от птиц. Я не смогу больше шпионить.
- Я не думаю, что все так, как ты говоришь, – вздохнул Дамблдор. – Наш осведомитель ничего не говорил о разговорах про птиц. Думаю, Эйвери видел тебя только в человеческом облике. Он же появился после того, как ты убил Петтигрю.
Он увидел, как оживляется зельевар, и снова вздохнул. Затем сказал очень строго:
- Но это не имеет значения. И не перебивай… Ты не будешь пока заниматься шпионской деятельностью. Я повторяюсь, ты нужен Гарри. Он должен быть по умениям намного выше среднего мага.
- Вы верите, что Гарри может победить Темного Лорда? – недоверчиво спросил Снейп.
- Дело не в том, во что я верю, Северус. В это верит сам Том. Думаешь, он не будет делать все, чтобы они встретились тет-а-тет? – снова вздохнул директор.
- Я этого никогда не допущу! – выкрикнул Снейп сердито.
- Для этого тебе надо всегда быть рядом, – спокойно констатировал Дамблдор.
Гарри снова удивился такому неприкрытому беспокойству о своей персоне от зельевара. Ему захотелось узнать до конца, что же повлияло на Снейпа. Но он не хотел это выяснять в присутствии директора. А так как мужчины тоже молчали, то в гостиной повисла тишина.

~~~~~~~

Молчание прервал Снейп, предложив всем пообедать. Директор радостно согласился. После обеда было решено прогуляться. Гарри заметил, что сегодня зельевар хромал гораздо заметнее. Это заметил и Дамблдор.
- Смотрю, ты разбередил ногу, – сказал он. – Думаю, вам с Гарри надо повременить с боевой магией. До конца месяца ни-ни. Займитесь лучше зельями и окклюменцией.
- Опять?! – хором воскликнули Гарри и Снейп.
Дамблдор посмотрел на них весело и сказал беззаботно:
- Что поделаешь?.. Том по-прежнему может воздействовать на разум Гарри, портя ему, по крайней мере, психику. Сегодняшнее видение – лучшее демонстрация этого. Поэтому его надо учить окклюменции.
Ни Поттер, ни Снейп не нашли, что возразить на это. Директор же продолжал лучезарно улыбаться. Затем сказал:
- Я решил сам сегодня позаниматься с Гарри боевой магией.
Он повернулся к мальчику и спросил его:
- Ты готов сразиться со мною?
- Почту за честь, – смутился Поттер.
Дамблдор сотворил кресло и усадил в него недовольно бурчащего зельевара. Затем занял позицию и пригласил Гарри. Они поприветствовали друг друга. Как и Снейп накануне, директор сказал:
- Давай, Гарри, ты первый.
Гарри решил пользоваться только оглушающими и обезоруживающими заклинаниями. Поэтому поднял палочку и сказал:
- ОСТОЛБЕНЕЙ.
В отличие от Снейпа, Дамблдор позволил ему договорить заклинание до конца, но за секунду до попадания красного луча, он отклонил его в сторону щитовыми чарами, при этом не сдвинувшись с места.
- Смелее, – сказал он с улыбкой. – Не стесняйся.
Гарри послушал совета наполовину. Он выкрикнул:
- ЭКСПЕЛЛИАРМУС.
Директор опять отклонил заклинание в сторону. Гарри повторил попытку. На сей раз его собственный луч полетел в его сторону с удвоенной силой. "Так неинтересно", – подумал Гарри, пока уворачивался от собственной магии, и решил ускориться. Он выкрикнул подряд два заклинания. Дамблдору пришлось переместиться, но он успел ответить Гарри разоружающим заклинанием. Теперь уже Поттер был вынужден выкрикнуть:
- ПРОТЕГО.
Он с удовольствием отметил, что его щит не менее силен, чем у директора. Гарри начал входить во вкус. В нем возник азарт. Он с легкостью отбил заклинание Дамблдора и выкрикнул:
- ОСТОЛБЕНЕЙ!
Директор выставил щит и сказал:
- Надо что-то поэффективнее. Не то мы заснем, – затем неожиданно добавил: – РИКТУСЕМПРА.
- ПРОТЕГО, – удивился Гарри и, перепутав связывающее заклинание с воспламеняющим, выпалил: – ИНСЕНДИО!
Он с ужасом заметил, как край мантии Дамблдора загорелся. Тот по-деловому сбил огонь и без паузы выкрикнул:
- СТУПЕФАЙ!
- ПРОТЕГО! – выкрикнул Гарри. – ЭКСПЕЛЛИАРМУС.
На сей раз он едва не достал Дамблдора. Тот в последний миг сумел все-таки переместиться и повторил:
- СТУПЕФАЙ.
- ПРОТЕГО, – выкрикнул Гарри почти на пределе магической мощи.
Щит Дамблдора замерцал и погас. Гарри воспользовался этим и выкрикнул разоружающее заклинание. Палочка в руках директора дернулась, но он удержал ее, слегка пошатнувшись.
- Я сдаюсь, – сказал он весело. – Ты все-таки меня подловил.
С этими словами он сотворил два кресла, уселся сам и пригласил Гарри.

~~~~~~~

Едва отдышавшись, Дамблдор обратился к Снейпу:
- Ну, и как?! Ты впечатлен, Северус?
Тот неопределенно фыркнул.
- Сэр, я заметил, что вы, в отличие от профессора Снейпа, не прерывали мои заклинания, – сказал Гарри.
- О… – удивился директор и строго посмотрел на зельевара:
- Ты считывал у него информацию?
- Естественно, – пожал тот плечами.
- И он тебя подловил? – удивился директор.
- Старею, – развел руками Снейп.
- Не кокетничай, Северус, – погрозил пальцем Дамблдор. – Дело не в твоем возрасте. Просто Гарри весьма сильный маг.
- Вы его захвалите, Альбус. Он совсем возгордится, – ворчливо сказал зельевар.
- Я просто удачлив, – сказал Гарри с вызовом и сердито зыркнул на Снейпа.
Тот закатил глаза, а Дамблдор весело рассмеялся.
- Наш мальчик сама скромность. Его надо почаще хвалить, – сказал он.
- Всенепременно, – ухмыльнулся Снейп.
- Если ты станешь это делать, – с притворным ужасом сказал директор, – то эта долина покроется снегом в середине лета.
Гарри весело засмеялся и покосился на Снейпа, смотря на его реакцию. Тот сделал вид, что обиделся, а затем криво улыбнулся. Директор продолжал лучезарно улыбаться, а затем сказал:
- По-моему, пора в дом. Нам еще надо оборудовать лабораторию, а то ты тут без зелий захиреешь, Северус.
Снейп сразу стал серьезным и сказал:
- Вы абсолютно правы. Мне надо лечить ногу, а мазь кончается. Чужими средствами, как вам известно, я не пользуюсь.
- Да знаю я это, знаю! – Дамблдор снова сиял как стоваттная лампочка.
Они поднялись и отправились к дому. Там они решили, что самое лучшее место для лаборатории – это небольшая комната недалеко от кухни. Часа через три она напоминала Гарри Хогвартскую лабораторию Снейпа, где они с зельеваром занимались окклюменцией. Вспомнив об этом, он подумал: «Надеюсь, теперь эти занятия не будут столь ужасными». По крайней мере, он рассчитывал, что теперь они оба не будут полыхать ненавистью друг к другу.
Едва лаборатория была оборудована, как Снейп стал готовить свою мазь. Дамблдор, который привез, как оказалось, массу ингредиентов, стал помогать ему в этом. Гарри сначала просто наблюдал, как они работают вместе, а затем спросил:
- Может, я тоже могу помочь чем-то?
Директор тут же уступил ему место. Но Гарри ждал реакции Снейпа.
- Ты вполне можешь порезать вот эти стебли, – к его облегчению, разрешил тот и добавил: – Ты же справляешься с корнем петрушки. Не думаю, что резать лапчатку труднее.
Услышав такое, Гарри стал стараться с удвоенной энергией. Затем ему поручили помешать зелье. К концу приготовления мази, он думал, что со Снейпом можно работать мирно, если слушать, что он говорит. О присутствии Дамблдора Гарри забыл, а когда мазь была разлита по баночкам, то обнаружил, что его уже нет. Старый маг просто-напросто исчез, не прощаясь.

~~~~~~~

После второго визита Дамблдора жизнь в Долине Годрика вошла в какое-то спокойное русло. В доме даже установилось нечто подобное традиции. День начинался с кофе, которое все также варил Снейп. Затем они вместе с Гарри сидели в библиотеке и занимались чтением книг.
Примерно к полудню они обязательно выбирались на улицу. Бродили по берегу речки, поднимались на склоны гор или ходили в не очень густой лесок. Снейп вначале заметно прихрамывал. Он неспешно шел, заложив руки за спину, периодически останавливаясь и рассказывая о тех или иных травах. Иногда такие рассказы превращались не просто в лекции, а в подобие притчи. Тогда голос зельевара становился глубоким, а глаза теплели. Гарри очень нравилось его слушать. Он старался приноровить свой шаг к спутнику и не перебивал.
Частенько такие прогулки заканчивались у пещеры с могилами. Но внутрь они, по молчаливому согласию, не заходили. Первые дни Гарри хотел возобновить разговоры о прошлом. Его очень интересовало, что же произошло между Снейпом и его родителями. Но он каждый вечер откладывал этот разговор на завтра. К этому были причины. Уж больно ему не хотелось ссориться с зельеваром.
После обеда, который почти всегда варил Гарри, они занимались зельями или обсуждали теорию магического боя. Практика была временно позабыта. К удовольствию Гарри, позабыто было и распоряжение директора о продолжении занятий оккклюменцией. Они со Снейпом делали вид, что такого распоряжения не было.
Периодически в доме появлялись члены «Ордена Феникса»: иногда по одному, иногда по несколько человек, а иногда и всем составом. Когда они приходили, то Гарри безропотно убирался восвояси. Подслушивать он не стремился, так как на столовую всегда накладывалось соответствующее заклинание.
Иногда, после таких визитов, Снейп сам рассказывал ему о чем была речь. В основном, это были отчеты о рейдах на подпольные лаборатории Пожирателей смерти или на их убежища. Снейп, не вдаваясь в подробности, сухо сообщал о том, кто был обезврежен или кто погиб из своих. Бывали и ответные акции. Но в Долине Пожиратели смерти не появлялись.
Раз в два дня появлялся директор. Он подолгу беседовал со Снейпом наедине. Затем непременно занимался с Гарри практической магией. Они не просто перебрасывались заклинаниями, как в первый раз. Дамблдор давал советы: как лучше произносить заклинание или как лучше взмахивать палочкой. Обычно эти уроки заканчивались, когда Гарри достигал небольшого успеха.
К вечеру они со Снейпом снова оставались вдвоем. Они устраивались в библиотеке или в гостиной и обсуждали художественную литературу или возвращались к зельям. Как ни странно, но тему зелий зачастую начинал сам Гарри. Ему все более и более нравился этот предмет. Он даже пытался иногда улучшить рецепты.
Иногда Снейп разбивал его доводы в пух и прах. Иногда же с ухмылкой предлагал «опробовать». Тогда на следующем занятии в лаборатории Гарри так и поступал. Получив очередное «ужасное варево», как это называл зельевар, он подолгу чистил котел под ухмылки профессора. Зато после этой процедуры Снейп подробно указывал, в чем была его ошибка, и всегда приводил альтернативный вариант.
Когда же Гарри удавалось сварить что-то стоящее, то Снейп радовался его успехам как ненормальный. Правда, он всегда спускал Гарри с небес на землю, добавляя после похвал, что такой состав уже существует, и просто не вошел в конкретную книгу.
- Ваши учебники, – ворчал он, – давно устарели. Да и другие справочники, собранные в этом доме, тоже. Я же все время читаю журнал «Алхимик».
- Вот бы и написали новый учебник, – подначивал Гарри. – И лучше всего, если бы в этом учебнике не было столь заумных пояснений. Можно же писать все попроще. Вот, к примеру, у маглов есть кулинарные книги. Одну возьмешь и даже омлет не сготовишь, а в другой – и экзотические кушанья описаны доступно.
- Пожалуй, когда закончится эта война, я так и сделаю, – обещал Снейп.
После таких или подобных разговоров, они мирно прощались и уходили спать в свои комнаты, которые, кстати, находились рядом. Так прошло две недели. Гарри даже не заметил, как приблизился день его рождения.

Глава 7. Общение с друзьями

Когда Гарри проснулся утром, ему показалось, что что-то не так. Он глянул за окно. Над долиной висела свинцовая туча, делая всю обстановку мрачнее. «Наверно, это из-за погоды, – подумал он. – Я всегда ненавидел хмурое небо». Но было что-то не так и в доме.
Гарри принюхался. В воздухе витали ароматы какао и пирога с патокой. Так всегда пахло по утрам в Норе. «Но это же мой дом. Здесь должно пахнуть кофе», – подумал он с возмущением и сам удивился этой мысли. Быстро умывшись, он поспешил на кухню.
Там, в таком знакомом цветастом фартуке, хлопотала миссис Уизли. Увидев вместо Снейпа женщину, Гарри нахмурился. Он не ожидал того, что так быстро привыкнет видеть по утрам его худощавую фигуру. «Это совершенно неправильно», – подумал он угрюмо.
- Что ты сказал, Гарри? – спросила его Молли.
Он смутился, осознав, что последнюю мысль по своей привычке детства озвучил вслух.
- Простите, я просто задумался, – сказал он, краснея.
- Ты что-то рано, мой милый, – по-матерински сказал женщина. – Еще не готово.
«Все не так», – подумал Гарри сердито и покинул помещение. Он чувствовал, что такое нестандартное начало дня непременно скажется на всем. Гарри бесцельно пошел по дому и вскоре оказался у лаборатории. Там явно гремели котлы и пробирки.
Гарри дернул дверь, но та оказалась закрыта. Тогда он постучал. Едва Снейп отворил двери, то парень решил, что пришел совершенно не вовремя. Зельевар был чернее свинцовой тучи за окном. Он нелюбезно глянул на Гарри и спросил:
- Что вам здесь надо, Поттер?
От этого вопроса у Гарри нехорошо похолодело в груди. Он вдруг понял, что Снейп давно уже так с ним не разговаривал. «Он снова зовет меня Поттером и смотрит на меня так, будто я слизняк», – мысль отозвалось очередной непонятной болью. Гарри понял, что вовсе не хочет такого явного отчуждения.
- Я просто пришел пожелать вам доброго утра, – выдавил он и чуть не заплакал.
Снейп глянул на него пристально и вдруг смутился. Он легко прочитал в его глазах отчаянье и страх. «Неужели ему так важно мое общество?» – подумал Северус в изумлении. Дом был полон друзей мальчишки, а тот чуть не рыдал от грубого слова. «Какой я скотина!» – подумал Снейп и, придав голосу как можно больше тепла, сказал:
- Если это так важно, то доброе утро. И еще, не водите, пожалуйста, ваших друзей в нашу лабораторию.
- Я и не собирался, – просиял Гарри, услышав «наша лаборатория» вместо «моя» или «ваша». – Я даже в нашу библиотеку повел бы только Гермиону. Она так любит читать книги.
Он специально выделил слово «наша» и увидел почти что улыбку в черных глазах Северуса. «Как же сильно он не похож на Джеймса, – подумал мужчина. – Это бесспорно гены матери. Почему же я раньше не замечал, что Гарри похож на Лили?». Он вздохнул, но, услышав хлопанье дверей в доме, скрылся в лаборатории.
«Скорее бы все уехали», – подумал Гарри и пошел в столовую. Когда он вошел туда, то Молли уже заканчивала сервировку. За столом не было ни Тонкс, ни Дамблдора, ни Артура.
- Пожалуй, можем приступать к завтраку, – сказала Молли. – Северус уже позавтракал, а все остальные в сборе.
- Ну и хорошо, что Снейп не вылез из своей берлоги, – буркнул Рон на ухо Гарри. – Или тебе уже так нельзя говорить?
Гарри хотел сказать «нельзя». Но, вспомнив, как вчера Рон надулся из-за его объятий с Гермионой, решил промолчать. «Раз он решил продолжать со мной разговаривать после вчерашнего приступа ревности, я не стану ссориться с ним еще и из-за Снейпа», – подумал он и улыбнулся Рону. Тот расслабился и принялся запихивать в себя завтрак.

~~~~~~~

Когда завтрак подошел к концу, Чарли сказал:
- Отец хотел сделать тебе приятное, Гарри. Зная, как ты обожаешь квиддич, он привез сюда наши метлы. Так что мы можем смело сыграть трое на трое. Но если бы спросили мое мнение, я бы с удовольствием посоревновался с тобой в ловле снитча. Уж больно обидели меня слова МакГонагалл, которая сказала, что ты лучше меня.
- Это вполне можно устроить, – оживился Гарри. – Мне Гермиона подарила снитч, услышав, что мой отец любил с ним играть.
Он повернул голову к девушке и, дотронувшись до ее нежной щеки ладонью, сказал извиняющимся тоном:
- Мне очень нравится твой подарок, Миона. Прости, что я им не играю. Просто я однажды видел воспоминание об отце, где он это делал. Это было настолько надменно, что вряд ли я стану такое копировать.
- Я и не знала, – откликнулась Гермиона, краснея. – Я просто хотела доставить тебе удовольствие.
- Поверь, ты мне его и доставила. Такой подарок именно от тебя – это поистине удовольствие, – сказал Гарри и снова коснулся ее щеки.
- От вашего слащавого разговора меня скоро вырвет, – вмешался Рон.
Гарри посмотрел на друга и увидел, что тот просто почернел с лица от ревности. Понимая, что надо не ссориться, Гарри, тем не менее, не смог себя сдержать.
- Это не слащавость, а просто нежность, – парировал он спокойно. – Но такому чурбану, как ты, такое слово просто незнакомо. Все твои заигрывания с Гермионой сводятся к бессмысленным ссорам.
- Вы будете выяснять отношения, или мы пойдем поиграем? – вмешалась Джинни. – Мне было бы интересно посмотреть, кто первый поймает снитч: Гарри или Чарли.
- Спасибо, что напомнила, – сказал Гарри и побежал в свою комнату за метлой и снитчем.
Когда он вернулся, они поспешили на берег речки, где было больше открытого места. Гарри осторожно вынул снитч из коробочки, и они с Чарли взлетели. Остальные остались стоять внизу, наблюдая за безумной гонкой.
Чарли летал просто великолепно. Он нисколько не уступал в умениях Гарри. Но в первый раз Поттер все-таки перегнал соперника и выхватил снитч из-под его носа. Естественно, Чарли захотелось реванша. Они снова стали носиться над головами у ребят в погоне за снитчем. В этот раз Чарли оказался проворнее.
- Один-один, – спокойно прокомментировал Невилл.
- Давай еще! – азартно сказал Гарри.
- Обязательно, – откликнулся Чарли. – Я должен утереть тебе нос, мальчишка.
- Нет, так не интересно, – заныл Рон. – Вы там веселитесь, а мы тут скучаем.
- Зачем вам скучать? Отойдите подальше и играйте двое надвое, а Гарри и Чарли после присоединятся, – предложила Луна.
- Здорово ты придумала, – сказал Фред. – Я заколдую квоффл так, чтобы он вырывался и летал самостоятельно. Может, кто-нибудь еще хочет к нам присоединиться?
Гермиона и Невилл отрицательно покачали головами, а Полумна сказала:
- Я предпочитаю смотреть, а не участвовать. Квиддич привлекает вагликов. Я их боюсь до ужаса.
- Не станем спрашивать, кто такие ваглики. Лучше уж поиграем, – еле сдерживая смех, сказал Джордж.
Близнецы, Рон и Джинни отошли подальше и принялись гоняться за квоффолом, а Гарри и Чарли снова пустились за снитчем. Невилл и Луна тут же пошли смотреть за игрой Уизли, а Гермиона осталась болеть за Гарри.

~~~~~~~

Спустя полчаса счет между Гарри и Чарли был уже три-три. Если честно, то Поттеру уже надоела эта бездумная гонка. Он только не мог предложить первым прервать дуэль. Он все чаще поглядывал вниз, где одиноко стояла Гермиона. Девушка по-прежнему следила за ними. Ударить в грязь лицом перед ней Гарри не хотелось. Он в очередной раз поймал снитч и приземлился. Теперь он опережал Чарли на одно очко.
- Вам еще не надоело? – поинтересовалась Гермиона.
- Честно?.. – спросил Гарри. – До чертиков!
- Так прекращайте. Очевидно, что вы равны по силе, – предложила девушка.
- Ну уж нет! – уперся Чарли. – Я должен отыграться.
- Ты упрям как Рон, – усмехнулся Гарри. – Давай так. Если ты сейчас поймаешь, то мы прекратим. Честное слово, уже надоело.
- Хорошо, – примирительно сказал Чарли, и они взлетели.
Снитч как нарочно стал выделывать всякие фокусы. Краем глаза Гарри заметил внизу мастера зелий. Появление Снейпа повлияло на него очень сильно. Теперь внизу за ним наблюдали уже два человека, мнение которых для него было небезразлично. Гарри ускорился и в невероятном пике снова поймал золотой мячик.
- Тебе просто повезло, – сказал Чарли, приземляясь следом. – Я хочу отыграться.
- Боюсь, что у тебя не выйдет сделать это сейчас, – сказал Снейп. – Тебя, Уизли, ждет в гостиной Бруствер.
- Чарли, давай просто считать, что мы равные соперники, – примирительно сказал Гарри.
- Ну уж нет. Мы обязательно продолжим, – сказал Чарли, – но не в этот раз.
- Я буду ждать, – пожал ему руку Поттер.
Чарли попрощался и аппарировал к дому.
- Думаю, он избежал большого позора. Ты все-таки превосходишь его по умению, – неожиданно для гриффиндорцев, сказал Снейп. – Хочешь еще раз блеснуть перед своими почитателями и обыграть меня? Когда-то мистер Дик, тогдашний преподаватель полетов, сказал мне, что я неплохой ловец, хотя и уступаю Джеймсу.
Гарри ухватился за эту идею. Когда-то его крестный и Рэм сказали ему, что Снейп просто завидовал Джеймсу из-за его успехов в квиддиче. Теперь ему представился случай проверить, насколько слаб Снейп как ловец.
- Я с удовольствием потягаюсь с вами, профессор. Но поддаваться не буду, – сказал он и снова взмыл в воздух.
Снейп кинул свою мантию Гермионе и остался в рубашке и брюках, вызвав вздох восхищения у девушки, которая по достоинству оценила его ладную фигуру. Он вскочил на метлу Чарли и очень уверенно поднялся в воздух.
- Всегда хотел посоревноваться с Джеймсом, но тот, по-видимому, трусил, – сказал Снейп. – Выпускай свой мячик.
Гарри запустил снитч. Они дали мячику фору и пустились следом. Снейп летал гораздо проворней и ловчее, чем Чарли. Он, как и Гарри, делал довольно рискованные развороты и пике. Снитч тоже решил так просто не сдаваться. Он петлял и рыскал, заставляя преследователей попотеть.
В конце концов, мячик сорвался вниз и полетел к земле. Гарри и Снейп одновременно зашли на выполнение финта Вронского. И только благодаря тому, что Молния сильно выигрывала перед Нимбусом 2000, на котором летал зельевар, Гарри удалось перехватить золотой мячик.
- Удивительно, почему вы не были ловцом в команде?! – воскликнула Гермиона, когда они приземлились.
- В нашей команде уже имелся ловец. Никто не стал бы ставить меня, мрачного типа и одиночку, вместо весельчака и души компании, – удивляя своей откровенностью девушку, ответил Снейп. – Но если честно, то меня не слишком прельщал квиддич. Я предпочитал всегда зелья и ЗОТС.
- Похоже, я переболел квиддичем. Возможно, я не вернусь в команду, – сознался Гарри.
Он увидел, как Гермиона и Снейп воззрились на него с удивлением.
- А что?!.. Есть масса более важных вещей, чем гоняться за снитчем, – пожал он беспечно плечами.
- Ну, Поттер, я не ожидал от тебя такого. Джеймс никогда бы так не сказал, – изумленно проговорил зельевар.
- Я уже тысячи раз говорил, что я не он, – почти обиделся Гарри. – И кстати, я уверен, что вы ему ничуть не завидовали, что он ловец, а вы нет.
- Вот еще! – фыркнул Снейп.
- Не понимаю, но вы могли быть ловцом на своем факультете, – не поняла Гермиона.
- Тебе же сказали, девочка, что у нас был ловец, – парировал зельевар.
Гарри искренне засмеялся. Ему было приятно, что он знает что-то такое об этом человеке, что больше никто не знает. Однако, видя недоумение и вопрос в карих глазах девушки, он шепнул ей на ушко:
- Я расскажу тебе после, о чем он говорит.
Она с признательностью кивнула. В этот миг из свинцовой тучи на долину хлынул холодный ливень. Снейп чертыхнулся, поднял булыжник и сделал его порталом. Затем, перекрывая шум ветра, крикнул:
- Немедленно все ко мне. Не хватало, чтобы пол Гриффиндора свалилось с ангиной.
На его возглас немедленно все отреагировали. Уизли быстро прилетели на метлах. Невилл и Луна тоже примчались бегом. Едва они подбежали, Снейп скомандовал:
- Хватайтесь за портал, – что они и сделали.
- Северус, как хорошо, что ты там оказался. Иначе дети бы заболели, – воскликнула Молли, когда они появились в холле.
Тот неопределенно фыркнул и удалился, а миссис Уизли стала накладывать на подростков высушивающие и согревающие заклинания.

~~~~~~~

Обед прошел довольно тихо. Возможно, это было потому, что, на сей раз, за столом присутствовал Снейп. Гриффиндорцы, исключая Гарри, не привыкли спокойно на него реагировать. Гарри же за последнее время привык к молчаливым обедам с зельеваром. Поэтому его это устраивало.
Когда с обедом было покончено, ребята быстро помогли Молли убрать со стола. Едва Снейп ушел в библиотеку, а Молли скрылась на кухне, все вздохнули спокойней.
- Раз квиддич отпадает, будем играть в карты, – сказал Джордж.
- Я не хочу, – сказала Гермиона.
- Поиграй тогда со мной в шахматы, – обрадовался Рон.
- Ну а как все остальные? – спросил Фред. – Мы будем играть в карты?
Все неопределенно пожали плечами. Близнецы вынули колоду и стали раздавать. Гарри искоса стал смотреть на Гермиону. Вылетев одним из первых, он подсел к своим друзьям. Девушка проигрывала.
- Конь на Е8, – скомандовал Рон.
Гермиона вздохнула и сделала неверный ход.
- Шах! – возликовал Уизли. – Где твоя хваленая логика, Гермиона?
- Думаю, что логика к шахматам не имеет никакого отношения, – сказал Гарри. – Ты напрочь лишен логики, Рон. Просто ты хорошо играешь.
- Нет, просто я умнее вас, – парировал рыжий.
- Просто ты умеешь просчитывать на несколько шагов вперед, а мы нет, – спокойно сказала Гермиона.
- И это не имеет отношения к уму, – добавил Поттер.
- Как вижу, вы спелись, – сердито прошипел Рон.
Гермиона вспыхнула и убежала из столовой. Гарри посмотрел вслед девушке, прикидывая, не пойти ли следом.
- Неужели теперь вы будете в школе ходить за ручку и обжиматься по темным закоулкам? – вырвал его из задумчивости Уизли.
- А если и так?.. Что тебя не устраивает? – почти также прошипел Гарри.
- Ты предаешь нашу дружбу. Вот что меня не устраивает! – выпалил рыжий.
- Ничего я не предаю, – рассердился Гарри. – Просто мне нравится Гермиона и, если она выберет меня, я не собираюсь ее отталкивать.
- А ДОЛЖЕН! – заорал Рон на всю комнату.
- Ничего я не должен, – подражая Снейпу, очень тихо и вкрадчиво сообщил другу Гарри. – Как бы ты поступил на моем месте?
- Я… я… – начал Рон и осекся.
- Вот то-то! – констатировал Гарри и все-таки отправился за Гермионой.

~~~~~~~

Как Гарри и предполагал, Гермиона оказалась в библиотеке. Она с восхищением осматривала полки.
- Сколько здесь книг! – воскликнула она с изумлением.
- Мне показалось, что ты обиделась на Рона, – не поддержал разговор Гарри. – Он не стоит твоих обид, Гермиона.
- Я вовсе не обиделась, – вздохнула девушка. – Просто он больно сердитый, и я откровенно устала. Не понимаю, чего он так бесится.
- Он тебя ревнует, – пояснил Гарри и спросил удивленно: – Неужели тебе не понятно?
- Опять? – еще больше удивилась Гермиона. – Я думала ему теперь все равно. Он в прошлом году бегал за Парвати и Сьюзен и даже перестал реагировать на письма Виктора. И что теперь заставляет его вспомнить о ревности?
- Ты не догадалась? – усмехнулся Поттер и притянул ее к себе ближе. – Ему показалось, что наша «дружба» с тобой выскочила за рамки.
- Разве это так? – лукаво проговорила Гермиона и придвинулась к нему на полшага.
- Я думаю, да, – шепнул очень тихо Гарри и легко коснулся ее губ своими губами. – А ты как думаешь?
- Наверное, выходят, – прошелестела она, обвивая руками его шею.
Он улыбнулся и уже гораздо смелее притронулся к ее губам. Это было настолько не похоже на глупый поцелуй с Чжоу, что Гарри только теперь понял, как это приятно целоваться с девочкой. Губы Гермионы были сладкими и пахли клубникой.
Он зарылся рукой в ее пышной шевелюре и еще углубил свой поцелуй, позволяя другой руке пройтись вдоль позвоночника и обвиться вокруг стройной талии. Это было опьяняюще ново. Гарри показалось, что мир качнулся и начал вращение. Гермиона еще крепче к нему прижалась. Ее сердце бешено колотилось, а стройное тело откликалось на малейшее прикосновение.
- Это божественно, – хрипло проговорил Гарри, целуя ее тонкую шейку.
- Мы, наверное, спятили, – задыхаясь, откликнулась Гермиона, перебирая его сильно отросшие волосы, и сама поцеловала его в щеку.
- А мне без разницы. Главное, ты со мной. Вмести можно и спятить, – беспечно откликнулся Гарри и снова впился в податливые губы.
В этот момент дверь библиотеке скрипнула. Гарри нехотя прервал поцелуй. Ему вовсе не хотелось компрометировать девушку. В дверь протиснулись Невилл и Джинни.
- Ой, я не думала, что тут кто-то есть, – смутилась сестра Рона.
- Можно подумать, вы сюда пришли целоваться, а не книги читать, – усмехнулся Гарри, видя ее смущение.
Если честно, он это сказал не подумав. Но когда Гарри увидел, как залился румянцем Невилл, то понял, что невольно попал в точку. Решив подлить масла в огонь, он сказал:
- Вам еще повезло, что это мы. Тут мог быть и Снейп. Он любит работать в библиотеке и сидит обычно очень тихо за дальним столом.
Видимо, нарисовав соответствующую картинку, Джинни и Невилл выпучили свои глаза. Гарри остался доволен, что заставил их так смутиться. Однако после поцелуев с Гермионой он был на редкость добрым. Видя, что парочка так и стоит в дверях, он ехидно сказал:
- Ну ладно. Мы уходим, а вы тут читайте.
Он подхватил молчавшую все это время Гермиону и, посмеиваясь, покинул библиотеку.
- Ты стал весьма язвителен, – наконец, выдавила из себя Гермиона. – Но мне, как ни странно, нравится такая в тебе перемена.
- Видимо, заразился язвительностью от Снейпа, – пожал Гарри плечами. – Пожила бы ты с ним тут вдвоем хоть недельку.
- Я рада, что у вас наладились взаимоотношения, – улыбнулась она и добавила: – Кстати, ты обещал пояснить, почему он не мог быть ловцом. Насколько я знаю, в Слизерине времен «Мародеров» был ужасный ловец. Они проигрывали постоянно.
- Я скажу, но пусть это будет тайной для всех, потому что не уверен, хочет ли мастер зелий, чтобы все знали об этом в школе. Он же это не афиширует, – сказал Гарри. – Снейп не мог быть ловцом Слизерина хотя бы потому, что не учился там. Он учился в Гриффиндоре, а там, как ты знаешь, ловцом был Джеймс, мой отец.
- Да ты что?! – воскликнула девушка и, зажав ладошкою рот, рассмеялась.
Смеясь, они вернулись в столовую. Рон приветствовал их весьма хмурым взглядом. Они сделали вид, что не видят этого и присоединились к игре в карты.