Глава 1

30 августа началось для Гарри Поттера просто отвратительно. Вроде бы не 13-е и не пятница, а мелкие неудачи буквально преследовали молодого человека. Во-первых, он "очень удачно" проспал, а поэтому не успел позавтракать и, наспех одевшись, аппарировал на работу. Но на этом неприятности даже не подумали заканчиваться.

Очутившись в Атриуме Министерства Магии, Гарри понял, что его незначительное опоздание грозит превратиться в очень серьезное: как назло, посетителей было как никогда много, и поэтому ожидание лифта явно предполагало затянуться надолго. Но это не было бы столь страшно, если бы начальник отдела, где работал Гарри, не назначил на сегодняшнее утро совещание. А ведь всем известно, что Аластор Грюм - а именно под его руководством служил сейчас юный аврор Поттер - предпочитал, чтобы его подчиненные приходили не то что вовремя, а даже на несколько минут раньше.

К тому времени, когда Гарри, запыхавшись от быстрого бега по крутым лестницам и длинным коридорам Министерства, добрался до своего рабочего места, летучка благополучно закончилась.

- Гарри, где ты был? – быстро зашептал Невилл Лонгботтом, как только Поттер буквально влетел в кабинет. – Шеф про тебя спрашивает каждые тридцать секунд.

- Сильно ругался? – спросил Гарри, пытаясь восстановить дыхание.

Но получить ответ он не успел, потому что в этот момент в дверном проеме появился сам Грозный Глаз Грюм. Весь его вид свидетельствовал о том, что у него не просто плохое настроение, а совершенно отвратительное.

- Поттер! – рявкнул Грюм на весь кабинет. – Где тебя мантикора носит?! Если ты не можешь вовремя приходить на работу, то чего же можно ожидать от тебя в остальном? Живо в мой кабинет!

Невилл опасливо втянул голову в плечи и с сочувствием кивнул Гарри, который покраснел от прилюдного выговора и понуро пошел вслед за шефом получать остальную порцию "разбора полетов".

- Дверь за собой закрой, - буркнул Грюм, усаживаясь на стул за своим письменным столом.

Кабинет начальника аврорского отдела Министерства Магии никого не оставлял равнодушным. Простой деревянный стол с тремя ящиками, в которых лежали чистые свитки папируса, пара перьев и чернильница, рядом два стула и в углу сундук со множеством замков. Никаких шкафов с папками, документами, тумбочек со статуэтками, плакатов или цветов. Единственным украшением, если его можно так назвать, зеркало для выявления врагов, похожее на то, какое Гарри видел в кабинете ЗОТИ в Хогвартсе. "Аскетический минимализм", как очень точно называл эту обстановку Симус Финниган.

Гарри устроился на самом краешке неимоверно жесткого стула "для посетителей", который, впрочем, абсолютно ничем не отличался от того, на котором сидел хозяин кабинета.

- Мне очень жаль, Аластор, - начал Гарри.

- Аврор никогда ни о чем не жалеет, - перебил его Грюм. – За сегодняшнее опоздание ты на неделю отстранен от оперативной работы. Будешь отвечать на жалобы, которые поступают от граждан.

- Но это нечестно! – воскликнул молодой человек.

- Никаких возражений! – стукнул кулаком по столу Грозный Глаз. – Если подобное повторится, будешь проверять палочки на входе.

Гарри покраснел еще больше, опустил голову и сжал зубы, чтобы сдержаться и не вспылить.

- Все понял? – Грюм изучающе разглядывал его, словно просвечивая насквозь своим искусственным глазом.

- Понял. Разрешите идти? – тихо спросил Поттер.

- Иди.

Вернувшись из кабинета шефа, Гарри обнаружил на своем столе огромную гору бумаг различных форм и размеров: от больших рулонов до маленьких служебных записок, которые могли бы уместиться в ладони. Рядом стоял Невилл и нервно теребил пуговицу на мантии.

- Гарри, Гарри, ну как? – косясь на входную дверь, спросил он.

- А ты как думаешь? – буркнул Поттер, плюхаясь на стул, который, кстати, был намного удобнее, чем у Грюма. – Теперь целую неделю буду сидеть здесь и заниматься писаниной.

- Да, я знаю, - кивнул Невилл. – Он так и сказал прямо перед тем, как ты пришел.

- По поводу чего хоть было совещание?

- Вчера было совершено очередное нападение Пожирателей Смерти. На этот раз на "Дырявый Котел".

- "Дырявый котел"? – повторил Гарри, удивленно расширив глаза. – Кто-нибудь пострадал?

- К счастью, нет. Двое посетителей показались хозяину бара подозрительными, поэтому он на всякий случай послал за аврорами, которые патрулировали Косой переулок. Надо сказать, очень вовремя. Так что все закончилось, почти не успев начаться. Правда, теперь мы должны по двое дежурить в "Дырявом Котле".

- Гоблин тебя побери! Ну почему все так неудачно? Почему вместо того, чтобы ловить Пожирателей, я должен возиться с бумажками?! – Гарри в отчаянии сломал перо, которое вертел в руках

- Кстати, а чего ты опоздал-то? – на всякий случай чуть-чуть отодвинулся от нервничающего друга Невилл.

- Проспал. Да и вообще сегодня день какой-то дурацкий… И почему-то у меня такое ощущение, что серая полоса в моей жизни решила смениться на черную…

- Не знаю, Гарри. Но ты не переживай, неделя пролетит быстро, ты и не заметишь.

- Спасибо, Невилл. Ты знаешь, как утешить, - скептически отозвался Гарри, хмуро глядя на гору предстоящей работы.

- Ладно, ты извини, но мне на дежурство пора. Удачи тебе.

С этими словами Невилл поспешно ушел. Он явно боялся долго болтать с провинившимся аврором – так недолго навлечь гнев начальника и на себя.

Вскоре разошлись и остальные, и Гарри остался в отделе в гордом одиночестве. Следующие несколько часов он, не поднимая головы, отвечал на бесконечные жалобы, количество которых с течением времени не уменьшалось, а наоборот возрастало в геометрической прогрессии.

К обеду у Гарри уже отнималась рука, затекли плечи, спина не хотела разгибаться, а строчки перед глазами лихо отплясывали джигу.

- Поттер, - отвлек молодого человека от нудной работы голос Грюма, появившегося в дверях, - похоже, у тебя хороший ангел-хранитель.

- Что? – недоуменно моргнул Гарри, отрываясь от сетований какой-то старушки на соседей, которые слишком шумели и не давали ей спать.

- Была б моя воля, ты бы еще долго сидел за этими бумажками, - недовольно буркнул Аластор. – Но раз уж Альбус просил…

"Дамблдор просил Грюма, чтобы меня не отстраняли от аврорской работы?" – мелькнуло у Гарри.

Видимо, у него на лице отразилась эта мысль, потому что шеф одарил его очень красноречивым взглядом, явно говорящим: "И как тебя только взяли в Министерство?"

- Сейчас ты аппарируешь в Хогсмид, а оттуда бегом отправишься в Хогвартс. Директор ждет тебя, так что поторапливайся, - проинструктировал Гарри Грюм.

- Что-то случилось? – встрепенулся тот.

- Случится, если ты будешь продолжать задавать глупые вопросы вместо того, чтобы выполнять указания, - отрезал Аластор. – С этой минуты ты поступаешь в полное распоряжение Дамблдора.

С этими словами Грозный Глаз развернулся на каблуках и вышел. Правда, в дверях он приостановился и, оглянувшись, добавил:

- Не забудь мантию-невидимку, Поттер.

Гарри не знал, что и думать. С одной стороны, он был безумно рад отделаться от бумажной работы, но с другой – его очень обеспокоило то, с какой поспешностью его отправляли в Хогвартс.

"Интересно, что же там стряслось, - подумал молодой человек. – Просто так Дамблдор не стал бы просить Аластора прислать кого-то из его отдела. И уж тем более меня".

* * *

Бодро шагая по дорожке, ведущей из Хогсмида в школу, Гарри погрузился в воспоминания, что было вполне очевидно – ведь все вокруг было таким родным и близким.

За три года, которые прошли после окончания 7 курса, Хогвартс совершенно не изменился. Все та же темная чаща Запретного леса, огромное поле для квиддича, тихо покачивающая ветвями Дракучая Ива и сам замок, словно сошедший с глянцевой картинки.

Только сам Гарри теперь был другим.

За все годы обучения с ним произошло многое: и самые большие в жизни радости, и огромные обиды, драки, ссоры и примирения, первый поцелуй и первое разочарование. Но всегда рядом были лучше друзья – Рон и Гермиона, которые делили с ним и его счастье, и его горе, поддерживали, советовали, заступались наконец.

Сейчас же Гарри чувствовал себя очень одиноко. Вот уже почти два года он не получал от них ни одной весточки. Сразу после школы все трое часто встречались, обсуждая последние новости и то, как у каждого складывалась жизнь. Но постепенно работа стала затягивать все больше и больше, Гарри стали часто посылать на патрулирование для защиты от нападений Пожирателей, Рон отправился в Румынию помогать Чарли, а Гермиона уехала в Болгарию за какими-то книгами. Поначалу они писали друг другу письма, но потом их количество стало медленно, но верно сокращаться, и в конце концов связь прервалась. Как-то Гарри пытался узнать, что стало с его друзьями, разыскать их, но у него ничего не получилось: ни у бывших однокурсников, ни у родителей Рона не было никакой информации.

Гарри часто размышлял о том, насколько важна была для него эта дружба. Было время, когда он обвинял себя в том, что позволил ее разрушить. Но в последнее время выбрал для себя иную тактику: как только подобные мысли появлялись в его голове, Поттер мгновенно просил Грюма о сверхурочных, чтобы думать исключительно о работе. До сих пор это срабатывало.

"Интересно, что от меня потребовалось Дамблдору?" – в который раз за последние 15 минут спросил у себя Гарри.

И тут же, словно еще одно воспоминание о школьных годах, в дверях замка появился Снейп.

- Поттер, кажется, Вас просили прибыть срочно? – вместо приветствия рявкнул он, пристально рассматривая молодого человека.

- Я отправился сразу после разговора с Грюмом, профессор, - как можно более вежливо ответил Гарри, решив, что будет изо всех сил сдерживаться и не поддаваться на провокации "любимого преподавателя".

Снейп недовольно поджал губы и, развернувшись на каблуках, молча направился обратно в замок. Гарри быстро последовал за ним.

Когда они вошли в кабинет директора, тот задумчиво рассматривал какую-то книгу, что-то отмечая на лежавшем рядом листке бумаги.

- А, вот и ты, Гарри, - улыбнулся Дамблдор и взглядом указал на кресло перед своим столом. – Проходи.

- Добрый день, профессор. Вы меня звали?

Фоукс, сидевший на золотой жердочке рядом с дверью, повернул голову на голос и приветливо взмахнул длинным сияющим алым хвостом.

Усевшись в кресле, Гарри огляделся. Все точно так же, как и раньше. Портреты прежних директоров и директрис Хогвартса, которые делают вид, что спят, а на самом деле подсматривают за тем, что происходит в кабинете. Многочисленные шкафы, уставленные книгами и различными приспособлениями, назначения которых Гарри не знает до сих пор. На одной из полок - старая, залатанная Волшебная шляпа, которая из года в год распределяет студентов по факультетам. Рядом с ней в стеклянном футляре – украшенный рубинами серебряный меч Годрика Гриффиндора, который спас Гарри жизнь на втором курсе. И директор, который смотрит на посетителей поверх очков-половинок.

- Я понимаю, что ты удивлен, - между тем продолжил Дамблдор. – Но у меня не было другого выбора.

- Я сделаю все, что смогу, - ответил Гарри, косясь на Снейпа, который все еще стоял около входа.

- Спасибо, Северус, - кивнул директор. – Как только появятся новости, немедленно сообщите мне.

В ответ Снейп лишь хмыкнул и скрылся за дверью. Дамблдор проводил его взглядом и внимательно посмотрел на Гарри.

- Для начала я бы хотел у тебя кое-что спросить, - тихо сказал директор. – Ты знаешь, что случилось с Роном Уизли?

- С Роном? – от удивления Гарри даже немного подался вперед. – Он в порядке? Что с ним?

- Я так и думал, - Дамблдлора, судя по всему, удовлетворила его реакция. – Две недели назад в Румынии на один из лагерей, которые изучают драконов, было совершено нападение. Среди пострадавших был и Рон. Правда, его болезнь оказалась очень странной. Вроде бы никаких нарушений нет, но он как бы чахнет.

- Я не знал, - пробормотал Гарри, потрясенно смотря на директора. – Что я должен сделать?

- Не спеши, это только начало истории. Так вот, Молли и Артур привезли сына домой, он прошел полное обследование в клинике св. Мунго, но никаких результатов это не дало. Мы не знаем, как лечить Рона. Точнее, не знали до сегодняшнего дня. Мисс Грейнджер нашла рецепт зелья, которое поможет.

Гарри недоуменно смотрел на Дамблдора и никак не мог понять, зачем же он понадобился директору, если лекарство уже нашли.

- Но один из компонентов, необходимых для зелья, уникален. Нам требуется лист папоротника, сорванный в определенное время и в определенном месте. По нашим подсчетам – Хогвартс, четыре года назад. Но все дело в том, что у профессора Снейпа нет этого ингредиента. Он обещал найти его, но мисс Грейнджер решила, что может это сделать самостоятельно. Я очень горжусь тем, что она сумела найти в конфискованной библиотеке Малфоев рецепт зелья, которое может перемещать человека во времени. Понимаю, Гарри, ты недоумеваешь, зачем я просил Аластора прислать тебя, да еще так срочно. Так вот. Гермиона самостоятельно решила отправиться в прошлое за папоротником. Это было вчера.

- Но ведь вчера было 29 августа, - нахмурил брови Гарри. – В это время Рона не могло быть в Хогвартсе. Тем более, если его ранили две недели назад…

- Допускается колебание в 15 дней. И срок истек вчера, - хмуро проговорил Дамблдор. – Но Гермиона до сих пор не вернулась. Ты понимаешь, что это значит?

- Она… - Гарри лихорадочно пытался подобрать слова, которые в один момент куда-то разбежались. – Она пропала?

- Ты должен найти ее.

- Но как?

- Помнишь, как вы спасли Сириуса и Клювокрыла от казни? Сейчас я дам тебе более мощный хроноворот, который рассчитан на более длительный период. Ты отправишься в прошлое, отыщешь Гермиону и вернешься с ней обратно. А профессор Снейп тем временем найдет способ вылечить Рона Уизли.

- Конечно, я все сделаю, - Гарри вскочил с кресла. – Мы не должны терять ни минуты.

Дамблдор улыбнулся и вытащил из стола крохотные сверкающие песочные часы на длинной золотой цепи. Точно такие же, какие носила Гермиона на третьем курсе.

- Один оборот – это один год, - пояснил директор, отдавая Гарри хроноворот. – Мисс Грейнджер в Хогвартсе, и только ты можешь ее найти.

- Я не вернусь без нее.

- Лучше нам выйти из кабинета, - проговорил Дамблдор, подходя к двери. – А то неизвестно, как я отреагирую на твое появление, - он хитро подмигнул молодому человеку.

В коридоре Гарри вытащил мантию-невидимку, накинул ее на плечи, а затем одел на шею цепочку и перевернул песочные часы четыре раза. И сразу же почувствовал, что все вокруг меняется, он с невероятной скоростью летит куда-то.

Последнее, что он слышал, был голос Дамблдора:

- Удачи, мой мальчик.

Глава 3

Николас Фламель полностью оправдал надежды Гарри и Гермионы. Он с готовностью отозвался на их просьбу о встрече и совершенно не удивился странным гостям из будущего.

- Я думаю, что самым лучшим для вас сейчас будет подождать, - сказал Фламель, внимательно выслушав историю Гарри и Гермионы. - Альбуса Дамблдора не даром называют самым великим волшебником современности, он обязательно найдет выход из сложившейся ситуации. Я уверен, что рано или поздно, но он сможет вычислить, в каком времени вы оказались. Хотя, не спорю, это чрезвычайно сложно. А вы тем временем перестанете прятаться по углам, а будете находиться в Хогвартсе совершенно официально

- Но как? – спросил Гарри. – Ведь мы не можем появиться из ниоткуда и ожидать, что нас примут с распростертыми объятиями. Мы сразу вызовем подозрения.

- Думаю, я смогу устроить вас в школу в качестве преподавателей, - ученый задумался. – Альбус как раз говорил мне о том, что хотел бы ввести в школьную программу новую дисциплину – маггловедение, но пока не нашел никого, кто мог бы хорошо знать этот предмет.

- Да, в нашем времени было маггловедение, - кивнул Гарри. – Гермиона, ты ведь брала его в качестве дополнительного, да и вообще больше меня знаешь о жизни простых людей, никак не связанных с волшебством. Так что ты просто идеальная кандидатура для того, чтобы знакомить потомственных магов с обычаями и привычками магглов.

- Я согласна на все, что угодно, лишь бы была возможность вернуться, - сказала девушка.

- Еще, кажется, до сих пор не занята должность учителя по полетам, - продолжил Фламель. – Я могу помочь вам с рекомендациями, только сами решите, кто из вас что будет преподавать.

- Естественно, ты, как лучший ловец столетия, - улыбнулась Гермиона, посмотрев на Гарри, - будешь вместо мадам Хуч. Она преподавала у нас полеты, - пояснила девушка удивленному взгляду Фламеля.

- Лучший ловец столетия? Как интересно, - ученый принялся внимательно разглядывать Гарри.

- Да какой лучший, - смущенно пробормотал тот.

– Да, всего-навсего самый молодой за последние сто лет, - добавила Гермиона.

- По-моему, как раз и получается то же самое, но другими словами, - улыбнулся Фламель.

- Я с удовольствием стану преподавателем полетов, - подытожил Гарри, пытаясь увести разговор от обсуждения того, что он "лучший". - Надеюсь, профессор Дамблдор сможет нас найти, причем поскорее. Честно говоря, я как-то боюсь преподавать.

- Не волнуйтесь, - подбодрил его Фламель, - вам не придется заниматься этим всю оставшуюся жизнь. Тем более, другой альтернативы я все равно не вижу. Единственная проблема может возникнуть с несколькими учениками. Даже я, который был в Хогвартсе всего пару раз, много слышал об этих Мародерах, - ученый сделал вид, что неодобрительно качает головой, при этом чувствовалось, что он скрывая улыбку.

- Как Вы сказали? – воскликнул Гарри. – Мародеры?

- Да, они себя так называют. Четверо друзей, проделки которых доставляют школе столько же хлопот, сколько все остальные студенты их курса, вместе взятые.

- Но это же… - Гермиона в ужасе зажала рот рукой.

- Что-то не так? – обеспокоенно спросил Фламель.

- Еще как не так, - кивнула девушка. – Нам нельзя появляться в школе!

- Вы можете толком объяснить, в чем дело? – нахмурился ученый.

- Один из Мародеров – мой отец, - прошептал Гарри. – И я похож на него, как две капли воды.

- Да-а-а, - присвистнул Фламель, - дела!

Гарри в шоковом состоянии отвернулся к окну и стал задумчиво смотреть на улицу, пытаясь разобраться в своих чувствах. С одной стороны, ему предоставлялась просто исключительная возможность увидеть своих маму и папу живыми и, может быть, даже познакомиться с ними. Гарри стремился к этому всей душой, это было его самым заветным желанием с тех самых пор, как в 11 лет он узнал правду о родителях. Но с другой стороны, как бы он объяснил им, почему их новый учитель так похож на Джеймса, начиная от вечно растрепанных волос и заканчивая круглыми очками? Вот если бы можно было изменить внешность…

- А это отличная идея! – кивнул Фламель, хлопнув Гарри по плечу.

- Простите? – молодой человек от неожиданности чуть не упал. – Какая идея?

- Насчет изменения внешности, - недоуменно посмотрел на него ученый. – Ты же сам только что сказал…

Дело в том, что Гарри так глубоко задумался, что сам того не заметил, как произнес последнюю часть своих размышлений вслух.

- А это возможно? – с сомнением спросила Гермиона.

- Как раз недавно я изобрел новое зелье – Изменяющее. И первые исследования уже прошли, - не скрывая гордости произнес Фламель. – Результаты были просто блестящими. Так что смело можете воспользоваться этим изобретением.

- А что это за зелье? Как оно действует? – заинтересовалась девушка.

- Очень просто, - стал рассказывать ученый. – Ваша внешность не трансформируется в чью-либо, как это происходит при применении Многосущного зелья. Вы не изменитесь кардинальным образом, став, к примеру, полным блондином с волосами до плеч. Но поменяется множество мелких деталей, которые и составляют ваш неповторимый облик, останутся лишь общие черты. На вкус зелье напоминает тыквенный сок. Побочные эффекты отсутствуют. Все подопытные эльфы остались живы.

- Эльфы? – вскинула брови готовая броситься на защиту "братьев меньших" Гермиона. Судя по всему, она до сих пор не изменила свои взгляды по поводу угнетенных домовых эльфов.

"Неужели и Фламелю будет читать лекцию и пытаться агитировать вступить в ГАВНЭ?" - мысленно рассмеялся Гарри, наблюдая за выражением лица подруги, которая уже явно приготовилась к "обвинительной речи".

- Ну, это я образно говоря, - улыбнулся ученый. – На самом деле я испытывал зелье на себе и своей жене. Даже Дамблдор про него пока не знает.

Пока гости из будущего молча переваривали информацию, Фламель рассматривал нахохлившихся сов, которые уже перестали обращать шумное внимание на странных неугомонных нарушителей своего спокойствия и теперь мрачно наблюдали за ними немигающими желтыми глазами.

- Что ж, - тяжело вздохнув, наконец произнес Гарри, - у нас все равно нет выхода. Придется рискнуть.

- Только мне тоже придется изменять внешность, - сказала Гермиона. – Ведь в будущем мы будем часто видеться со многими из тех людей, которые сейчас увидят нас здесь.

Она выразительно посмотрела на Гарри, пытаясь взглядом сказать ему, чтобы он не вздумал больше вдаваться в подробности и рассказывать Фламелю о том, что Лили Эванс выйдет замуж за Джеймса Поттера, а потом они погибнут из-за предательства Питера Петтигрю, который неожиданно перейдет на сторону Темного Лорда; Сириус Блэк будет сидеть в Азкабане 12 лет за преступление, которого не совершал, а через несколько лет после побега из тюрьмы погибнет в самом сердце Министерства Магии; Северус Снейп станет Пожирателем Смерти, а потом из-за известных только ему одному причин станет двойным агентом двух противоборствующих Орденов; а Ремус Люпин…

- Хорошо. Подождите здесь, я сейчас вернусь, - сказал Фламель, прерывая "телепатическое послание" Гермионы, и вышел из совятни.

- Какой он приятный человек, - прошептал Гарри, глядя вслед ученому.

– И такой улыбчивый, - согласилась Гермиона. – От него исходит волна доброты и уверенности в том, что все будет хорошо…

- Да, недаром же Дамблдор так его ценит, - кивнул Гарри. – С Фламелем действительно общаться – одно удовольствие. Видишь, он совершенно нормально воспринял нашу историю про то, что мы оказались здесь при помощи зелья и хроноворота, способных переносить людей во времени. Хотя если бы я не знал о существовании таких вещей и ко мне подошел бы какой-нибудь человек и рассказал подобный бред, я бы решил, что он сбежал из больницы святого Мунго.

- Я думаю, Фламель чувствует, что мы говорим правду, - сказала Гермиона. – Дамблдор же тоже всегда точно знает, кто лжет, а кто – нет. То ли мысли читает, то ли просто обостренная интуиция.

- Интересно, а интуиция моих родителей им что-нибудь подскажет? – задумчиво проговорил Гарри.

- Как ты думаешь, - спросила Гермиона, испуганно глядя на него, - они, Сириус, профессор Люпин … Мы не изменим их судьбу своим появлением?

- Единственный, чью судьбу я бы хотел изменить, - ответил молодой человек, причем в его голосе ясно чувствовался сдерживаемый гнев, - так это Петтигрю. Может, придавить эту крысу, пока он не успел натворить дел?

- Что ты! – всплеснула руками Гермиона. – Как ты можешь так говорить!

- Да я понимаю, я все понимаю, - опустил голову Гарри и еле слышно добавил: - Просто я очень волнуюсь. Папа и мама…

Гермиона молча подошла к другу и ободряюще сжала его руку, как будто пытаясь сказать: "Вместе мы все выдержим".

- Вот и славненько, - послышался голос Фламеля, который как раз в этот момент входил в совятню. – Вот, тут два пузырька зелья, - он отдал один девушке, а другой молодому человеку.

- А на сколько оно рассчитано? – тут же спросила Гермиона, рассматривая зелье на свет.

– На сутки. Принимать будете каждый вечер, перед сном, - распорядился ученый. - Как только останется примерно треть, сразу пришлете мне сову, я сварю следующую порцию зелья. Хотя очень надеюсь, что вы не задержитесь здесь надолго. Но с другой стороны, если вы исчезнете посреди учебного года, Дамблдор меня явно не поблагодарит…

Гарри и Гермиона смущенно молчали.

- Давайте договоримся так, - предложил Фламель, - как только у вас появится возможность вернуться в свое время, сообщите мне.

- Конечно, - поспешно закивал Гарри. – Естественно, мы сообщим. Не можем же мы просто так исчезнуть, ничего Вам не сказав. Это было бы по меньшей мере некрасиво.

- Вот и договорились, - снова улыбнулся ученый. – А теперь пойдемте к Альбусу, я представлю ему его новых преподавателей. По маггловедению, - он посмотрел на Гермиону, - и по полетам, - и подмигнул Гарри.

Молодые люди дружно вздохнули и направились с Фламелем к Дамблдору.

- Все будет хорошо, не волнуйтесь, - ободряюще сказал ученый, останавливаясь перед ставшей почти родной горгульей, которая по традиции столетиями охраняет вход в кабинет директора.

"Интересно, местный Дамблдор сильно отличается от нашего?" – подумал Гарри.

"Став преподавателями, мы сможем без труда брать книги из Запретной Секции. Надеюсь, в библиотеке мы сможем найти способ вернуться", - рассудила Гермиона.

- Лакричные полоски, - прервал их размышления Фламель.

Глава 5

Все волнения Гарри по поводу того, что он нежданно-негаданно переквалифицировался в учителя, оказались напрасными. Конечно, перед первым уроком у него путались мысли, дрожали руки, подгибались колени и вообще хотелось, чтобы всем гриффиндорцам и слизеринцам седьмого курса, чья сдвоенная пара стояла у "профессора Престона" по расписанию первой, одновременно пришла в голову мысль прогулять Защиту от Темных Искусств.

- Гарри Джеймс Поттер, ты ведь аврор! – пыталась вразумить его Гермиона. – Сколько раз ты оказывался лицом к лицу с Волдемортом? Сколько раз ты сражался против Пожирателей Смерти? Неужели десяток школьников могут быть страшнее?

То ли ее слова возымели действие, то ли так сложились звезды, а может быть, Гарри просто взял себя в руки, но урок прошел просто великолепно. Как ни странно, с первых же минут все прониклись к новому преподавателю огромным уважением и внимательно слушали все, что он говорил.

Когда Гарри поинтересовался, какие именно темы ребята прошли с профессором Уолшем, полученный ответ его сильно удивил. Оказалось, что его предшественник не особо себя утруждал: много теории, слегка разбавленной практикой, и в результате седьмой курс по уровню подготовки мог сравниться с тем, каким сам Гарри был курсе на четвертом.

Вопреки всем ожиданиям, гриффиндорцы и слизеринцы не задирали друг друга, не пытались выстрелить друг в друга заклинанием из-за спины и вообще вели себя на удивление тихо.

Большую часть своего внимания Гарри уделял, естественно, своим родителям, Сириусу, Люпину и Снейпу. На Петтигрю ему просто было противно смотреть, поэтому Гарри старался как можно реже поворачиваться в его сторону, хотя это было довольно проблематично – Питер сидел за спиной Люпина и время от времени подпрыгивал на месте, чтобы ему было лучше видно учителя. Лили старательно конспектировала все, что говорил Гарри; Джеймс тоже что-то записывал, но складывалось ощущение, что мысли его витают где-то далеко; Сириус предпочитал зарисовывать лекцию, причем, как заметил Гарри, у него получалось очень неплохо. Ремус же неодобрительно косился на своих друзей, изредка шикал на непоседливого Петтигрю и продолжал внимательно слушать преподавателя.

Больше всего Гарри поразило поведение Снейпа. Конечно, он не ожидал, что Северус будет похожим на себя в будущем, но и на забитого заморыша из думоотвода он тоже не походил. Сейчас Снейп по-прежнему выглядел чужим среди своих сокурсников, но что-то в его облике изменилось. Он стал более уверенным, как будто знал некий секрет, который придавал ему сил. А еще Гарри неприятно удивило то, что Снейп исподтишка посматривал на Гермиону, которая пришла поддержать друга и теперь тихо сидела за последней партой, периодически ободряюще улыбаясь, когда Гарри цитировал высказывания Грюма или Люпина времен его преподавания ЗОТИ.

Но в итоге все-таки не обошлось без приключений. В самом конце урока, когда ученики, разбившись на пары, демонстрировали свои умения, Снейп оказался в паре с Блэком. Гарри не мог сказать, как это могло получиться, иначе поставил бы их с другими учениками.

Сначала Сириус и Северус обменивались простенькими заклинаниями, причем Снейп делал это подчеркнуто небрежно, что злило Блэка и заставляло его посылать на противника все более и более жесткие проклятия. В конце концов все ученики забросили свои дуэли и сосредоточили внимание на этой паре. Даже Гермиона приподнялась со своего места, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

Снейп бросил быстрый взгляд в ее сторону, но Блэку этой секунды было достаточно.

- Денсоджео, - выкрикнул он.

- Ступефай! – почти одновременно с ним выкрикнул Снейп.

Из обеих палочек вырвались яркие вспышки света и столкнулись в полете, отскочив рикошетом: так как Северус чуть замешкался, то заклинание Сириуса попало ему в лицо, а у самого же Блэка подкосились ноги.

- Бродяга, ты как? – кинулся к другу Джеймс, отталкивая стоявшего рядом Питера. – Ты в порядке?

- Все отлично, - мрачно отозвался Блэк, поднимаясь на ноги и снова вскидывая палочку.

- Достаточно, - громко объявил Гарри. – Урок закончен, к следующему занятию прочитайте первый параграф учебника. – Мистер Снейп, - обратился он к Северусу, который все еще прижимал руки ко рту, - срочно идите к мадам Помфри, она сделает все, что нужно.

Гарри прекрасно помнил аналогичную ситуацию, в которой оказалась Гермиона, а также тогдашнюю обидную реакцию Снейпа. Но сейчас Гарри все же подавил в себе мысль о возможной мести.

Северус хмуро посмотрел на учителя и, развернувшись, выбежал из кабинета под громкое улюлюканье Сириуса.

- Мистер Блэк, - негромко сказал Гарри, - мне бы не хотелось назначать взыскания в первый же день учебного года.

- Сириус, успокойся, пойдем, - одернул друга Люпин.

Когда все ученики покинули класс, Гарри подошел к Гермионе и устало опустился на стул рядом с ней.

- Это было ужасно! – выдохнул он.

- Брось, они буквально ловили каждое твое слово, - улыбнулась девушка. – Я думаю, вы сработаетесь.

- Спасибо, Гермиона. Ты мне очень помогла. Знаешь, все эти три года мне очень не хватало тебя и Рона, я так привык, что мы всегда были вместе, всегда поддерживали друг друга…

- Мне тоже жаль, что все так получилось. Но в любом случае, изменить мы ничего не можем. Зато сейчас можем поддерживать друг друга.

Гарри вымученно улыбнулся.

- Да, тяжеловато мне дался этот урок, - пробормотал он. – Как будто отсидел дополнительную пару у Снейпа. Кстати, о Снейпе. Ты не заметила, что он на тебя все время поглядывал?

- Не говори глупости, - недовольно отмахнулась Гермиона. – Так ты придешь ко мне на урок?

- Конечно, приду, мы же договорились. Тем более, теперь сам понимаю, насколько важна поддержка близкого человека.

- Договорились, - Гермиона слегка покраснела. – Тогда жду тебя через… - она посмотрела на часы, - через 15 минут. Пойду пока подготовлюсь.

И девушка быстро ушла из класса, оставив Гарри наедине со своими мыслями, которые роились в его голове, подобно рою вспугнутых пчел. Все тот же заколдованный круг: папа – мама – Сириус – Люпин – Снейп – Петтигрю, повторяющийся до бесконечности, вертящийся перед глазами сумасшедшим калейдоскопом, сводящий с ума и заставляющий сердце выстукивать бешеный ритм.

"Я должен успокоиться, - повторял себе Гарри, - я не должен так реагировать, иначе возникнут подозрения, почему я так нервно реагирую на некоторых учеников. А если Дамблдор или кто-то еще будет выяснять, откуда мы с Гермионой взялись, то и у нас, и у Фламеля будут большие неприятности. Так, какой смысл мне тут сидеть и переживать в одиночестве? Надо поговорить с Гермионой, она всегда умела находить нужные слова и раскладывать все по полочкам. Тем более, у нее скоро начнется урок…"

С этой мыслью Гарри вышел из кабинета, но не успел сделать и нескольких шагов, как кто-то налетел на него сзади, крепко стиснув плечи.

- Сохатый, вот ты где, - раздался знакомый голос прямо над ухом, - а я тебя уже обыскался!

Гарри в шоке обернулся. Как он и думал, на нем почти висел Сириус, улыбавшийся во весь рот.

- Ох, профессор Престон! – улыбка мгновенно исчезла с лица Блэка, а руки отпустили плечи учителя. – Извините, я… Просто я перепутал Вас… Со спины Вы очень похожи на Поттера. Простите.

И Сириус, пятясь назад, скрылся за углом.

"Естественно, я похож на Поттера, - с горечью подумал Гарри. – Я и есть Поттер. Сын Сохатого… Неужели зелье перестало действовать?"

Он быстрым шагом добрался до кабинета, где должно было проходить Маггловедение, и своим появлением напугал Гермиону, которая нервно расхаживала перед первой партой, накручивая на палец прядь волос.

- Гермиона, скажи, я похож на себя? – схватив девушку за плечи и заглядывая ей в глаза, лихорадочно спросил Гарри.

- На себя – не похож, - авторитетно заявила Гермиона после нескольких секунд разглядывания друга. – И на отца не похож, если ты об этом.

- А Сириус сказал, что похож, - замотал головой Гарри.

- Когда это он тебе сказал? Когда мы их с Клювиком спасали от Снейпа и дементоров?

- Да нет, только что. Он меня за папу принял. Со спины…

- Хорошо, что не в темноте, - нервно хихикнула Гермиона. – Гарри, просто не забывай принимать зелье, и все будет нормально. Да, у вас с Джеймсом один типаж, но внешне вы разные, никто не сможет сказать, что Гарри Поттер и Гарри Престон – одно лицо.

Их разговор прервал робкий стук в дверь. Гермиона и Гарри мгновенно отпрянули друг от друга и разошлись каждый по своим местам: она за учительский стол, а он – на последнюю парту.

На первом курсе изучать Маггловедение изъявили желание всего 6 человек, которые с благоговением смотрели на Гермиону, как, наверное, магглы смотрели бы на волшебника.

- Итак, - начала девушка, смотря почему-то на Гарри. Видимо, рассказывать знакомому человеку ей было проще, - предмет нашего изучения – магглы. Мы с вами знаем, кто это такие. Я права?

Ученики торопливо закивали, показывая, что все они если не видели магглов, то точно слышали о них.

- Но я уверена, что ни у кого из вас нет полного представления о неволшебниках, - продолжила Гермиона. – Я считаю, что для магов просто необходимо изучать немагический мир. Ведь, несмотря ни на что, между нами существует много общего.

Гарри поражался очевидной простоте того, о чем рассказывала Гермиона, той легкости, с которой она сравнивала, например, применение Люмоса и карманный фонарик, полеты на метле и на самолете, алхимию и медицину… Раньше Гарри никогда не задумывался над этими вещами, просто принимал их как должное. А ведь действительно, маги пользуются многими маггловскими вещами: в Хогвартс учеников везет поезд, изначально те же самые метлы – тоже не изобретение волшебников…

- Если бы я знал, что Маггловедение – такой интересный предмет, то я бы тоже на него ходил, - заявил он Гермионе после урока, который пролетел как одно мгновение.

- Спасибо, - смущенно пробормотала Гермиона. – Все оказалось проще, чем я думала. А теперь…

- В библиотеку, - привычно закончил Гарри и улыбнулся.

Глава 7

Гарри никак не мог заснуть. Проворочавшись с боку на бок до середины ночи, он решительно встал, распахнул настежь окно и, несмотря на холодный ветер, ворвавшийся в комнату, сел на подоконник, прислонившись спиной к стене и обняв руками колени.

Погода на улице соответствовала погоде в душе Гарри. Последние дни его все больше стали тревожить несколько вещей.

Во-первых, недоумение вызывали отношения между Джеймсом Поттером и Лили Эванс. Люпин утверждал, что родители Гарри стали встречаться на седьмом курсе, но прошло уже три месяца этого самого пресловутого седьмого курса, а Лили по-прежнему с неодобрением смотрела на Джеймса, который, впрочем, не оставлял попыток привлечь ее внимание. Иногда Гарри даже казалось, что во взгляде его мамы проскальзывало отвращение по отношению к его отцу.

Второй причиной беспокойства был Снейп. Его поведение с каждым днем становилось все более и более странным, и Гарри часто ловил на себе полный неприязни взгляд Северуса, хотя больше ни в чем отношение Снейпа к преподавателю ЗОТИ не выражалось.

"Интересно, почему он так странно на меня реагирует? – размышлял Гарри, вглядываясь в темноту за окном. – Откуда эта антипатия? Его ненависть ко мне как к сыну Джеймса Поттера вполне понятна, я к ней даже уже привык и в какой-то степени понял. Но что он может иметь против человека, которого видит впервые, и притом собственного преподавателя? – Гарри вспомнил, как на самом первом уроке Снейп смотрел на Гермиону. С тех пор в ее присутствии он старался не поднимать головы, по крайней мере, насколько об этом мог судить сам Гарри. – А если… Нет, Снейп и ревность – вещи полярно противоположные. Нет, он не мог влюбиться в Гермиону. Ведь не мог же?.."

В памяти услужливо всплыл разговор с Гермионой, когда девушка с удивлением рассказывала о том, что Снейп неожиданно заинтересовался Маггловедением и попросил включить его в состав ее учеников. Он не обращал внимания ни на смешки гриффиндорцев у него за спиной, ни на откровенные издевательства своих товарищей по факультету, и упорно продолжал посещать уроки Гермионы. Когда Гарри попытался пошутить по поводу того, что в будущем Снейп станет лучшим специалистом по магглам среди Пожирателей Смерти, девушка его осуждающе одернула и заметила, что Снейп – единственный из слизеринцев старших курсов, кто заинтересовался столь специфическим предметом.

И словно в ответ на эти мысли во дворе мелькнула знакомая фигура, которую на короткий миг осветила вышедшая из-за тучи луна. Гарри быстро соскочил с подоконника, боясь быть замеченным. Он накинул на себя мантию-невидимку и тихонько выскользнул на улицу, чтобы проследить, куда направился Снейп в такое время.

"Нет, он мне точно нигде житья не даст, - мрачно думал Гарри, спускаясь по лестницам и стараясь ступать как можно тише, чтобы не привлечь внимания Филча или миссис Норрис. – Мало мне его было за семь лет учебы, так стоило отправиться в прошлое, чтобы снова любоваться на Снейпа".

Оказавшись на улице, Гарри огляделся и увидел, что предмет его размышлений был уже у самой кромки Запретного Леса. Создавалось впечатление, что он что-то разыскивает: то шел быстрым шагом, то останавливался, нагибался к земле и что-то рассматривал, а потом продолжал свой путь.

Гарри озадаченно наблюдал за странным поведением Снейпа, держась на почтенном расстоянии, которое позволяло ему все видеть, но самому не быть обнаруженным. Как оказалось, Северус не просто дышал ночным воздухом, а собирал какие-то травы, причем по списку, с которым он сверялся каждый раз, когда замечал нужное растение.

Однако после часа таких хождений, пусть по краю, но все же Запретного Леса, юный аврор Поттер, по совместительству молодой преподаватель ЗОТИ Престон, проклял все на свете, включая собственную манеру влипать в разные истории и подозревать всех в связи с Волдемортом. У него уже болела шея, спина и ноги, а Снейп был бодр, словно находился на увеселительной прогулке. Хотя, может быть, для него эта прогулка именно таковой и являлась.

В какой-то момент Гарри заметил, что на том месте, где последние пять минут простоял напряженно о чем-то раздумывавший Снейп, что-то белеет. Молодой человек, по-прежнему скрытый мантией-невидимкой, тихонько подошел к предмету, привлекшему его внимание. Это оказался небольшой лист пергамента, на котором знакомым почерком были выведены названия трав, римские и латинские цифры, а также значки, обозначавшие, как знал Гарри из собственного опыта, у Снейпа время, количество и направление кругов, производимых волшебной палочкой.

"Значит, это зелье, - сделал вывод Гарри. – Осталось только выяснить, какое именно".

Пока он пытался запомнить как можно больше ингредиентов, которые разыскивал Снейп, тот, судя по всему, обнаружил пропажу пергамента и стал искать его. Гарри быстро положил листок обратно в траву и отступил на несколько шагов. Сделал он это как раз вовремя, потому что Снейп буквально подбежал к списку, бережно отряхнул его от налипших еловых иголок и спрятал поглубже в карман.

- Отлично, - пробормотал он себе под нос. – Все, что нужно. Посмотрим, кто будет смеяться последним.

Снейп неприятно улыбнулся и быстро пошел обратно в замок, а Гарри поспешил за ним, на ходу раздумывая о том, что мог задумать Снейп.

Утром, по пути в Большой Зал на завтрак, Гарри рассказал Гермионе о ночном происшествии и перечислил те названия трав, которые успел запомнить.

- Ты не знаешь, что это может быть за зелье? – спросил он. – Я уверен, что Снейп задумал какую-нибудь пакость!

- Я уверена, что это не яд, а что-то вроде обидной шутки… - покачала головой девушка. – Зная Снейпа, могу поспорить, что он не забыл ни одного издевательства над собой и сейчас хочет отплатить обидчикам – то есть твоему отцу или Сириусу. Или обоим сразу.

- Но почему именно им? – воскликнул Гарри.

- Т-с-с, не кричи на весь коридор! Не обязательно всем быть в курсе наших дел, - приложила палец к губам Гермиона. – По поводу Сириуса… Ты забыл, что именно он заманил Снейпа в полнолуние в Визжащую Хижину, когда там был трансформировавшийся в оборотня Люпин? Снейп обвинял во всем и твоего отца, несмотря на то, что тот его спас. Одного этого хватает на пожизненную месть. А ведь тот случай был отнюдь не единственным. Да и последний инцидент, уверена, Снейп рассматривает не как случайность, а как очередную издевку.

- Ты про Денсоджео?

- Именно. Конечно, не все знают, что это такое, но, судя по реакции некоторых учеников, некоторые все же имеют о нем представление.

- Наверное, поэтому Снейп так и отреагировал, когда Малфой точно так же применил это заклинание, и оно попало в тебя. "Не вижу разницы", - зловещим шепотом процедил Гарри, копируя интонации и выражение лица Мастера Зелий в тот момент.

- А может быть, он потому так и отреагировал, что вспомнил собственное унижение? – задумчиво проговорила Гермиона.

- Милый добрый Снейп, - пробормотал Гарри. – Белый и пушистый, но прикидывается мрачным и злобным.

"В чем ему винить Сириуса? Сам ведь виноват, - подумал молодой человек, искоса поглядывая на девушку, которая о чем-то сосредоточенно размышляла, покусывая губу. – Не надо было на Гермиону заглядываться, тогда бы вовремя уклонился от заклинания. Так ему и надо! Но что же он все-таки задумал? И как ему помешать?"

На завтраке Гарри не сводил глаз со Снейпа, который сидел низко склонившись над очередным фолиантом и лишь изредка отвлекался, чтобы положить в рот очередной кусок омлета, а затем снова вернуться к книге.

"Носом он что ли читает?" – раздраженно подумал Гарри.

- Слушай, а с чего ты взял, что он воспользуется зельем именно сегодня? – толкнула его в бок Гермиона.

Гарри недоуменно посмотрел на девушку. Эта мысль действительно не приходила ему в голову, а ведь она была самой дельной из всех возможных.

- Далеко не каждое зелье можно употреблять сразу же после изготовления, - нравоучительным тоном продолжала Гермиона. – Некоторые должны долго настаиваться, а некоторые приходится варить месяцами. Да ты и сам прекрасно это знаешь.

- Знаю, - кивнул Гарри. – Но от этого не меньше волнуюсь.

- А волнение не помешает тебе посетить библиотеку? – ехидно поинтересовалась девушка.

Молодой человек тяжело вздохнул. Сегодня у него по расписанию стояли лишь две пары у рейвенкловцев и хаффлпаффцев во второй половине дня, поэтому утро было свободным. Гарри предполагал выспаться до обеда, но теперь эта мечта испарилась, взмахнув на прощание крылом, странно похожим на руку Гермионы.

- Ты что, заснул? – раздался над ухом недовольный голос.

Гарри несколько раз моргнул и обнаружил, что Гермиона действительно машет перед его глазами рукой, призывая к вниманию.

- Что?

- Я спросила, не помешает ли твое волнение заняться нужными нам поисками, - медленно повторила девушка.

- Не помешает, - угрюмо отозвался Гарри. – Пойду в библиотеку и буду искать… что-нибудь.

- Вот и отлично, - улыбнулась Гермиона. – Я присоединюсь к тебе ближе к обеду, а сейчас мне пора на урок. Кстати, - она наклонилась к Гарри и зашептала ему на ухо: - все забывала тебе сказать - твоя мама тоже ходит на мои занятия, а, глядя на нее, и Джеймс решил, что изучение магглов будет для него полезным.

- Она по-прежнему не обращает на него внимания? – кисло спросил молодой человек.

Гермиона сделала скорбное лицо и покачала головой.

- Не могла же она влюбиться в него ни с того ни с сего? – вслух подумал Гарри, смотря на гриффиндорский стол

Как ни странно, но ответ он получил спустя несколько часов, причем весьма необычным способом.

После завтрака Гарри отправился в библиотеку, где устроился в самом дальнем углу, причем взятые книги сложил на столе такой большой горой, что из-за нее не было видно самого молодого человека. Как и во все предыдущие дни, Гарри один за одним откладывал в сторону фолианты, в которых не содержалось даже намека на зелье, заклинание или артефакт, способный переносить людей во времени.

От увлекательной статьи "От яда до приворота", описывающей редкие зелья, практически одинаковые, но действие которых зависело от незначительного изменения количества ингредиентов, Гарри отвлек шум в центре зала. Выглянув из своего укрытия, молодой человек увидел Лили Эванс, которая сидела с раздраженным видом и что-то переписывала из книги на пергамент. Напротив нее, положив ноги на соседний стул, расположился Сириус, что-то декламировавший в полголоса. Над ним возвышалась разъяренная мадам Пинс, которая возмущенно пыхтела и грозила Блэку пальцем. Чуть в стороне от этой живописной троицы сидел Снейп и с презрением наблюдал за гриффиндорцами.

- Блэк, тебе больше сесть некуда? – донесся до Гарри недовольный голос Лили.

- Эванс, ты что, против того, чтобы я составил тебе компанию? – насмешливо ответил ей Сириус.

- Я против того, чтобы Ваши ноги, мистер Блэк, находились в неподобающем месте, - возмутилась мадам Пинс.

- Так я же уже убрал их со стола, - с наигранным изумлением заметил Сириус.

- Вы у меня доиграетесь! – негодующе воскликнула библиотекарь. – Я пожалуюсь профессору МакГонагалл!

Блэк пожал плечами и продолжил раскачиваться на стуле, не сводя глаз с Лили. Девушка заправила за ухо прядь волос и гневно посмотрела на молодого человека.

- Это тебя Поттер надоумил действовать мне на нервы? – холодно спросила она.

- А при чем здесь Джеймс? – поднял брови Сириус.

- А при том, что он такой же надутый болван, как и ты, - с неприязнью ответила Лили.

- Эванс, ну почему ты нас так не любишь? Все остальные считают нас самыми классными парнями в школе, а ты… Что мы тебе сделали?

- Мне? – вопрос, казалось, удивил девушку. – Ничего. Просто я терпеть не могу хвастливых индюков, цель жизни которых заключается в том, чтобы строить из себя шутов и издеваться над другими. Это низко и подло.

- Неужели от нас нет никакой пользы? Хочешь, я тебе какую-нибудь книжку принесу?

- Сомнительная польза, - хмыкнула Лили. – Если мне что-то понадобится, я сама это сделаю.

- Эванс, пользуйся моментом, - хрипло рассмеялся за соседним столом Снейп. – С паршивой овцы хоть шерсти клок.

- Ты мне за это ответишь, Нюниус, - воскликнул Сириус, вскакивая и вынимая палочку.

- Блэк, - окликнула его Лили, тоже вставая. – Ты хотел принести мне книгу? Так вот, мне нужно "Замедленное действие ядов, не имеющих противоядия".

Сириус окинул Снейпа ненавидящим взглядом, но пошел к мадам Пинс спрашивать, где лежит нужная книга. Лили же села обратно на свое место и снова погрузилась в чтение.

- Браво, - сделал несколько ленивых хлопков Снейп. – Ручной Блэк – это большое достижение. Раньше это удавалось только Поттеру.

- Заткнись, Нюниус, - махнула рукой Лили.

В это время в библиотеку зашла Гермиона, которая держала в руках большой стакан тыквенного сока. Оглядевшись по сторонам, девушка заметила Гарри и направилась к нему. Снейп проводил ее задумчивым взглядом. Лили же бросилась вслед за Гермионой и стала ее о чем-то расспрашивать. Тихо переговариваясь, девушки скрылись за одним из стеллажей.

Снейп же тем временем быстро оглянулся, убеждаясь, что никто за ним не наблюдает, и подошел к соку, который Гермиона оставила на краю стола. Затем Северус вытащил из кармана маленький пузырек и, зажав его в ладони, провел рукой над стаканом, после чего вернулся на свое место.

Гарри нахмурился и вскочил с твердым намерением опрокинуть этот злосчастный стакан, но последующие события произошли буквально в один момент, так что Гарри даже не успел открыть рот. Дверь библиотеки открылась, и в зал заглянул Джеймс. Лили, которая за несколько секунд до этого вытащила с полки огромный фолиант, закашлялась от пыли, толстым слоем покрывавшей книгу, а Гермиона любезно предложила девушке свой сок и указала на тот самый стакан, над которым успел поколдовать Снейп. Лили судорожно схватила сок и залпом его выпила, а затем изумленно уставилась на подошедшего к ней Поттера.

- Привет, - улыбнулся тот девушке.

- П-привет, - странным голосом ответила она.

- Я тут подумал, может, ты все-таки согласишься пойти со мной в выходные в Хогсмид? – Джеймс привычно взъерошил волосы.

- С удовольствием, - выражение лица Лили почему-то было изумленным, словно она сама не ожидала от себя такого ответа.

- Вот и отлично! – просиял Поттер. – Ты не пожалеешь! Эй, Бродяга, Эванс наконец-то согласилась стать моей девушкой! Да, Лили?

- Конечно, Джеймс, - кивнула та.

У Гарри складывалось ощущение, что он попал в театр абсурда. Лили явно была напугана тем, что происходит, как будто она хотела сказать одно, а произносила совершенно другое. Джеймс не замечал никакой странности, оживленно перешептываясь с Сириусом, который все-таки принес "Замедленное действие ядов, не имеющих противоядия". А Снейп ошарашенно моргал, переводя взгляд с Гермионы на пустой стакан в руках Лили.

Через несколько минут четверо участников странного происшествия покинули библиотеку: Джеймс и Сириус взяли Лили под руки и повели ее "готовиться к обеду", как во всеуслышание заявил Блэк; а Снейп деревянной походкой отправился вслед за гриффиндорцами, сжимая в руке книгу, так что от напряжения побелели костяшки пальцев.

Гарри же в шоке таращился в пустоту, пытаясь осознавать случившееся. Из глубокого транса его вывела Гермиона, которая сильно трясла его за плечо.

- Да что же ты сегодня весь день спишь? – сказала она, когда поняла, что Гарри в состоянии ее слышать. – У меня появилась мысль, какое зелье хотел сварить Снейп.

- Приворотное, - прошептал Гарри, закрывая глаза. – Это было приворотное зелье.